Le raffinerie danneggiate in Medio Oriente e in Russia, unite alla capacità di raffinazione insufficiente altrove per compensare le interruzioni dell'offerta, probabilmente manterranno elevati i prezzi globali dei carburanti fino all'anno prossimo, affermano gli analisti.

Il conflitto in Medio Oriente e gli attacchi iraniani e houthi contro gli impianti del Golfo Persico hanno drastically ridotto l'offerta e le consegne di carburanti dalla regione, mentre l'intensificarsi dei raid ucraini sulle raffinerie russe ha portato a un divieto sulle esportazioni di diesel dalla Russia.

Di conseguenza, i mercati globali dei carburanti si stanno stringendo — anche perché la capacità altrove, compresi gli Stati Uniti, non riesce a compensare la perdita dei flussi di prodotti raffinati. La stretta arriva in un momento in cui la capacità di raffinazione nei mercati sviluppati si sta riducendo anziché crescere: diverse raffinerie negli Stati Uniti e in Europa hanno chiuso negli ultimi anni e i nuovi ampliamenti su larga scala si sono concentrati in Asia e Medio Oriente — proprio le regioni oggi colpite dalle interruzioni.

"La capacità di raffinazione non tornerà tanto presto", ha dichiarato Nikhil Agarwal, managing director di Globestar Energy, in occasione dell'Energy Trading Week Middle East a Dubai, come riportato da The National.

"Bapco non c'è più, il GTL Qatar non c'è più, le raffinerie russe non ci sono più. Ci vorranno anni per ricostruirle e rimetterle in funzione", ha affermato l'esperto.

"Il greggio è in surplus a livello globale, ma non esiste capacità di raffinazione disponibile per raffinarlo e portarlo sul mercato", ha aggiunto Agarwal, in linea con altri esperti secondo cui i mercati dei carburanti — soprattutto del diesel — mostrano la vera tensione del complesso petrolifero. Il diesel è il carburante motore dell'economia globale: alimenta camion, navi, macchine agricole e attrezzature industriali, quindi una prolungata carenza di distillati medi tende a riflettersi sui costi di trasporto e logistica.

La lavorazione di greggio nelle raffinerie a luglio è rimasta di quasi 5 milioni di barili al giorno (bpd) sotto i livelli dell'anno precedente, a 80,9 milioni di bpd, "con la capacità altrove nel sistema attualmente incapace di compensare i colli di bottiglia nell'offerta di prodotti", ha dichiarato l'Agenzia Internazionale dell'Energia (AIE) nel suo rapporto mensile di agosto.

I fondamentali del refining sono molto tesi e stanno ulteriormente stringendo a causa dei problemi in Russia e in Medio Oriente, ha affermato Brian Mandell, Executive Vice President of Marketing & Commercial di Phillips 66, durante la conferenza telefonica sui risultati del secondo trimestre di inizio agosto.

"Abbiamo 7 milioni di barili al giorno di raffinerie ferme in Asia e Medio Oriente e altri 1,4 milioni di barili fermi in Russia. E le raffinerie, a seconda dei danni e della possibilità di reperire pezzi di ricambio, impiegheranno parecchio tempo a tornare operative", ha aggiunto l'esecutivo.

Nei prossimi mesi occorrerà osservare il ritmo delle riparazioni delle raffinerie — che dipende dalle valutazioni dei danni e dall'accesso ai ricambi, come ha notato Mandell — insieme ai dati mensili di lavorazione dell'AIE e a un eventuale allentamento delle restrizioni russe sulle esportazioni di diesel: tutti elementi che determineranno la rapidità con cui il collo di bottiglia sui prodotti si allenterà.

Di Tsvetana Paraskova per Oilprice.com