Il dottor Armstrong Ume Takang, amministratore delegato del Ministry of Finance Incorporated (MOFI), ha sfruttato la sua apparizione davanti a una sala gremita a GITEX Nigeria per affrontare una realtà dolorosa che molti nell'ecosistema discutono in privato ma raramente affrontano dai palchi principali: lo storicamente basso posizionamento di capitale da parte dei nigeriani nel fervente scenario startup del paese. MOFI, il veicolo attraverso cui il governo federale detiene e gestisce i propri investimenti e partecipazioni azionarie, è stato negli ultimi anni riposizionato per svolgere un ruolo più attivo nella mobilitazione del capitale interno.

Il suo argomento era semplice ma incisivo. I fondatori locali creano soluzioni brillanti, ma quando queste startup diventano profittevoli o raggiungono un evento di liquidità, l'enorme upside fluisce in modo aggressivo verso investitori angel e venture capitalist stranieri.

La preoccupazione è tutt'altro che ipotetica. I dati di mercato indipendenti mostrano che nel 2024 la Nigeria ha guidato il continente negli afflussi di capitale di rischio, attrando circa 1,18 miliardi di dollari dei 3,6 miliardi di dollari del totale africano. Il solo settore tecnologico ha assorbito l'82 per cento di tutta l'attività di venture capital nel paese tra il 2020 e il 2024.

Tuttavia, poiché la partecipazione del capitale locale nelle fasi iniziali di finanziamento rimane sproporzionatamente bassa, i premi finanziari di queste iniziative di successo aggirano l'economia domestica. L'innovazione è locale, ma la ricchezza generata viene esportata. Takang ha descritto questa dinamica come una monumentale occasione persa e, mentre parlava, la gravità dei rendimenti perduti ha risuonato con i fondatori e gli investitori locali presenti in sala. La conversazione è rapidamente passata dal lamento a un progetto strutturale per recuperare i benefici finanziari dell'innovazione locale.

MINT AFRICA di GITEX e il progetto per la proprietà locale

Quel progetto strutturale è approdato al centro della scena con l'annuncio ufficiale di MINT AFRICA da parte di GITEX. Lanciata sotto il tema più ampio del futuro del banking e della finanza, la nuova piattaforma è destinata a debuttare nel 2027. MINT AFRICA riunirà denaro, innovazione, nuove tecnologie e trasparenza per accelerare la trasformazione dell'economia finanziaria del continente. Il lancio estende l'ormai ampia presenza di GITEX in Africa, dove l'organizzatore ha già istituito edizioni regionali mentre corteggia uno dei mercati tecnologici in più rapida crescita al mondo.

La piattaforma riunirà regolatori, investitori istituzionali, banche e innovatori degli asset digitali in un punto di flesso critico in cui il denaro sta diventando programmabile e gli asset del mondo reale vengono tokenizzati. La tokenizzazione, ovvero l'emissione di diritti su un asset tramite blockchain, ha guadagnato traction a livello globale poiché le istituzioni finanziarie sperimentano la rappresentazione digitale di tutto, dai titoli di Stato agli immobili. Per Takang, questo spostamento verso asset programmabili offre una soluzione diretta al problema del capitale perduto. Ha sostenuto con passione la necessità di tokenizzare gli asset governativi e renderli ampiamente disponibili agli investitori domestici.

"Mentre creiamo strumenti digitali che ci permettono di tokenizzare gli asset e rendere quegli asset ampiamente disponibili agli investitori, i nigeriani continueranno a stare in disparte mentre altri ne vedono il valore, investono e beneficiano dell'upside?" ha chiesto Takang al pubblico. "O diventeremo partecipanti attivi nell'ecosistema degli asset digitali in evoluzione?"

La spinta è in linea con la strategia di espansione di MOFI. L'agenzia ha recentemente avviato una partnership con la Nigerian Exchange per far crescere le proprie attività gestite da 18 trilioni di naira a un ambizioso obiettivo di 100 trilioni entro i prossimi dieci anni. La tokenizzazione degli asset statali potrebbe fornire il meccanismo necessario per democratizzare la creazione di ricchezza, consentendo ai cittadini ordinari e alle istituzioni locali di detenere una quota in risorse nazionali di alto valore. Come una tale espansione interagisca con il quadro normativo nigeriano in evoluzione per gli asset digitali, che ha storicamente limitato l'accesso ai canali legati alle criptovalute, rimane una questione chiave per l'attuazione.

Lagos si posiziona come ancora della trasformazione finanziaria africana

L'urgenza di questa transizione è stata rafforzata da altre figure chiave all'evento, dove lo Stato di Lagos ha presentato un argomento convincente per il proprio ruolo di ancora di questa rivoluzione finanziaria. La Nigeria rimane il più grande ecosistema di tecnologia finanziaria dell'Africa e Lagos si trova esattamente all'incrocio tra scala di mercato, talento imprenditoriale e capitale. La città ospita una quota sproporzionata delle fintech nigeriane, incluse diverse che hanno raggiunto valutazioni da unicorno.

Tunbosun Alake, Commissario onorevole del Ministero dell'Innovazione, della Scienza e della Tecnologia dello Stato di Lagos, ha rafforzato questa narrativa. Ha osservato che l'Africa non soffre di una carenza di innovazione finanziaria; piuttosto, mancano le conversazioni specifiche che trasformano l'innovazione grezza in accordi firmati ed eseguiti. Il Future of Finance è esplicitamente costruito per colmare quel divario, concentrandosi sulla conclusione di accordi piuttosto che sulla semplice celebrazione.

L'ingegnere Ganiyu Oseni, Consigliere speciale per la Tecnologia, la Banda larga e l'Innovazione del Governatore dello Stato di Lagos, ha fornito una valutazione pragmatica della preparazione della città. Un'economia digitale non può semplicemente essere regolamentata per esistere, ha sottolineato; richiede infrastrutture fondamentali. Negli ultimi sette anni, Lagos ha investito pesantemente nella costruzione dei pilastri portanti di connettività, energia, identità e talento.

Oseni ha anche avuto un messaggio diretto per gli investitori internazionali che affollavano la sede. "Lagos vi chiede di prezzarci correttamente", ha affermato. "Preferiamo il vostro capitale alla vostra ammirazione, e preferiamo la vostra presenza operativa al vostro capitale." Ha sottolineato che il futuro programmabile e transfrontaliero della finanza africana si stabilirà inevitabilmente da qualche parte, e dovrebbe giustamente stabilirsi a Lagos.

Colmare i divari di inclusione finanziaria della Nigeria

La Banca Africana di Sviluppo stima che riforme che comprendano mercati dei capitali più profondi e partenariati pubblico-privati potrebbero sbloccare fino a 1,43 trilioni di dollari di finanziamenti annui. Catturare questo valore richiede la chiusura di divari significativi nell'inclusione finanziaria.

Mentre la proprietà di conti da parte degli adulti in Nigeria è aumentata dal 45,3 per cento nel 2021 al 63,3 per cento nel 2024, solo il 9,1 per cento della popolazione ha preso in prestito attraverso canali finanziari formali. Quel divario tra l'accesso ai conti e l'uso effettivo dei servizi finanziari formali è una sfida persistente nei mercati africani, dove il mobile money e le reti di agenti hanno ampliato i punti di accesso più rapidamente della profondità del credito.

Il dottor Nurudeen Abubakar Zauro, Consigliere tecnico del Presidente per l'inclusione economica e finanziaria, ha sottolineato che raggiungere l'obiettivo della Nigeria di un'economia da 1.000 miliardi di dollari richiede un approfondimento estremo del settore finanziario e la formalizzazione del settore informale. MINT AFRICA si concentrerà proprio sulla conversione di questi divari in opportunità economiche tangibili. Con il debutto nel 2027 ancora davanti, i primi traguardi della piattaforma, tra cui la lista dei partecipanti e il dialogo con i regolatori, offriranno la prima indicazione sulla sua capacità di trasformare l'ambizione in accordi concreti.