I «ghost jobs» — posizioni aperte pubblicate su piattaforme come LinkedIn e Indeed senza alcuna reale intenzione di coprirle a breve termine — sono diventati così diffusi che i legislatori di diversi stati americani si stanno muovendo per vietare o limitare la pratica, secondo un report del Wall Street Journal.

I parlamenti statali entrano in azione

A New York, i legislatori hanno approvato in entrambe le camere dell'assemblea legislativa statale un disegno di legge che richiederebbe alle aziende di indicare negli annunci il periodo entro cui prevedono di assumere un candidato — pena sanzioni pecuniarie. La governatrice Kathy Hochul dovrebbe esaminare la misura quando le verrà presentata per la firma. Se firmata, la legge di New York sarebbe tra le prime del Paese a richiedere l'indicazione delle tempistiche di assunzione negli annunci di lavoro.

In Pennsylvania, il deputato Jim Prokopiak ha presentato a marzo un disegno di legge che, se approvato, richiederebbe ai datori di lavoro di dichiarare le proprie intenzioni di assunzione e di fornire una tempistica per la rimozione degli annunci una volta coperta la posizione. Kentucky, New Jersey e California stanno valutando soluzioni simili.

«Quando le persone investono tempo ed energie per candidarsi, esiste la ragionevole aspettativa che ci sia davvero un lavoro», ha dichiarato Prokopiak al Wall Street Journal.

La spinta a livello statale segue un copione già sperimentato dai legislatori con gli annunci di lavoro: giurisdizioni come Colorado, California, Washington e New York richiedono ormai ai datori di lavoro di indicare negli annunci le fasce salariali. Dopo l'entrata in vigore, nel 2021, della prima legge del Paese sulla trasparenza salariale, in Colorado, alcuni datori di lavoro hanno reagito escludendo lo stato dagli annunci di lavoro da remoto per evitare l'obbligo, spingendo i regolatori del Colorado a rafforzare le proprie indicazioni. Nessuna legge federale affronta specificamente gli annunci fantasma, il che lascia la risposta ai parlamenti statali — e, in Texas, al procuratore generale dello stato.

Anche le piattaforme di annunci di lavoro sono nel mirino. In Texas, il procuratore generale Ken Paxton ha avviato un'indagine su LinkedIn a luglio 2026, sostenendo che la piattaforma ha pubblicizzato annunci di lavoro falsi e ne ha tratto profitto. LinkedIn ha difeso le proprie pratiche, dichiarando al Wall Street Journal che le sue policy richiedono che le posizioni pubblicate siano «autentiche e rappresentate in modo accurato».

Quanto sono diffusi i ghost jobs?

In breve: molto — e da tempo. Il 40% delle aziende intervistate nel 2024 dal sito di carriera Resume Builder ha dichiarato di aver pubblicato quell'anno un annuncio di lavoro falso. In molti casi, dietro gli annunci c'erano i responsabili delle assunzioni, che ne hanno sostenuto l'utilità per il business; gli stessi manager hanno affermato che pubblicare lavori falsi è «moralmente accettabile».

Per le aziende, gli annunci fantasma possono servire a raccogliere curricula e persino ad assumere un candidato troppo valido per lasciarlo sfuggire. I critici, però, sostengono che la pratica avvantaggia le aziende proiettando verso investitori e dipendenti attuali un falso senso di crescita e stabilità — e potrebbe spingere i candidati a perdere del tutto fiducia in un'azienda.

Il Wall Street Journal ha inoltre citato recenti dati di Greenhouse, una piattaforma di software per le assunzioni ampiamente utilizzata, secondo cui, dopo aver analizzato gli annunci dei propri clienti, il 19% delle posizioni pubblicate nel secondo trimestre del 2026 non ha mostrato alcuna attività di assunzione significativa dopo la ricezione delle candidature. Ciò include la revisione dei test di selezione o la pianificazione dei colloqui.

Questo non significa che quelle posizioni fossero necessariamente «ghost jobs», ma indica quanto spesso una ricerca di personale possa rimanere ferma — a volte per motivi fuori dal controllo di reclutatori o responsabili delle assunzioni. I budget, ad esempio, possono essere cambiati all'ultimo momento, oppure l'azienda potrebbe stare valutando candidati interni.

Il prezzo pagato dai cercatori di lavoro

Per certi versi, i ghost job sono così diffusi a causa di quanto sia diventato impersonale il processo di ricerca di lavoro online. È un ciclo familiare per chiunque abbia cercato lavoro negli ultimi anni: si trova una posizione per cui si ritiene di essere qualificati, si adattano curriculum e lettera di presentazione alla descrizione dell'offerta, si preme invio — e si spera per il meglio. Poi si aspetta, ma non succede nulla, nemmeno un'email di rifiuto. Settimane o persino mesi dopo, la stessa offerta ricompare online.

Heather Sanford, professionista del marketing di 44 anni e attivamente impegnata nella ricerca di lavoro, sta vivendo questa realtà. Ha raccontato al Wall Street Journal di aver inviato più di 3.000 candidature da quando il suo ultimo contratto si è concluso a maggio 2025. Controlla regolarmente LinkedIn e altre piattaforme e si candida a qualsiasi posizione nel suo campo, o in settori in cui le sue competenze si adatterebbero bene. In molti casi non riceve risposta — e poco dopo vede ricomparire lo stesso annuncio.

«Se hai pubblicato un annuncio e hai 500 candidati, mi stai dicendo che nemmeno uno, due o tre sono qualificati?» ha detto. «State cercando un unicorno? Oppure non è un lavoro reale?»

Questo articolo è apparso originariamente su Moneywise.com con il titolo "40% of companies posted fake job listings in 2024 — now lawmakers in multiple states are moving to ban them" ed è distribuito tramite Yahoo Finance.