La Georgia sta portando avanti un’idea di cui gran parte del Paese ha solo discusso: un tratto di autostrada in cui i camion hanno una carreggiata tutta per loro.

Il Georgia Department of Transportation ha pubblicato un calendario di costruzione per il progetto I-75 Commercial Vehicle Lanes. La progettazione dovrebbe essere completata e i lavori inizieranno nel 2027, con termine previsto entro la fine del 2032. A lavori ultimati, la I-75 in direzione nord avrà due corsie separate da barriere riservate esclusivamente ai veicoli commerciali, per 41 miglia dall’intersezione I-75/I-475 nella contea di Monroe fino nei pressi dell’intersezione con la State Route 20 nella contea di Henry, attraversando le contee di Monroe, Lamar, Butts, Spalding e Henry.

Non è previsto alcun pedaggio. Le corsie commerciali, che GDOT indica come CVL, saranno gratuite per i camion.

Per un progetto di questa portata, i dettagli contano, così come il contesto, perché non si tratta di un semplice allargamento. È una scommessa da circa 3,5 miliardi di dollari su un modo specifico di far scorrere il traffico merci lungo uno dei corridoi più congestionati del Paese e, se funzionerà, la Georgia non sarà l’ultimo Stato a provarci.

Cosa verrà realizzato

Il concetto di base è semplice da descrivere, anche se molto complesso da realizzare. GDOT aggiungerà due nuove corsie sul lato nordbound della I-75, separandole dalle corsie ordinarie con una barriera e riservandole ai veicoli commerciali. Secondo la proposta attuale, tutti i camion con più di sei ruote dovranno utilizzare la CVL, salvo che siano diretti a un’uscita locale all’interno dei limiti del progetto.

Il corridoio di 41 miglia va da dove la I-75 si separa dalla I-475 nella contea di Monroe, vicino a Macon, fino a poco prima dell’intersezione con la SR 20 nella contea di Henry, nell’area di McDonough a sud di Atlanta. Attraversa cinque contee e i centri abitati lungo quel tratto, tra cui Forsyth, Locust Grove e McDonough.

Il progetto ha il numero 0014203 di GDOT e un costo stimato di circa 3,5 miliardi di dollari. Le pratiche di esproprio dello Stato stimano circa 173 proprietà coinvolte e decine di milioni di dollari in acquisizioni di diritti di passaggio. Poiché l’opera comporta una ricostruzione e un allargamento su vasta scala del diritto di passaggio in direzione nord, il calendario si estende fino al 2032.

La tempistica è già cambiata in passato. Versioni precedenti del piano puntavano a un completamento sostanziale intorno al 2027, e il programma è stato rivisto più di una volta mentre GDOT ristrutturava le modalità di appalto e realizzazione. Le date annunciate ora, con l’inizio dei lavori nel 2027 e la chiusura nel 2032, sono l’attuale previsione ufficiale.

Perché questo corridoio conta

GDOT non ha scelto questo tratto a caso. Ha selezionato uno dei peggiori punti di strozzatura per il trasporto merci negli Stati Uniti.

Nella Top Truck Bottleneck List 2026 dell’American Transportation Research Institute, la I-75 a McDonough è al 10° posto tra i peggiori colli di bottiglia per camion del Paese. È esattamente l’estremità nord del corridoio che queste corsie dovrebbero alleggerire. Nel complesso, la Georgia ha collocato nove località nella top 100 2026 di ATRI, seconda solo al Texas, e tre colli di bottiglia della Georgia sono entrati nella top 10 nazionale. Il collo di bottiglia di McDonough sulla I-75 è quello che questo progetto mira a risolvere.

Il volume di traffico merci nel corridoio spiega l’urgenza. I funzionari GDOT hanno affermato che il traffico di camion su questo tratto della I-75 si avvicina al 30% del traffico medio giornaliero, una quota insolitamente elevata, e il dipartimento si aspetta che continui a crescere con l’espansione dello sviluppo economico e dell’attività portuale in Georgia. Quando quasi un terzo dei veicoli su una strada sono camion pesanti e la strada è già in crisi nelle ore di punta, separare i camion dal resto del traffico diventa una proposta infrastrutturale seria, non una novità.

Il contesto nazionale rende chiara la posta in gioco. ATRI ha rilevato che, nella sua analisi 2026, la velocità media dei camion nelle ore di punta nei colli di bottiglia del Paese è scesa a 33,2 miglia orarie e, tra i 10 peggiori punti, la velocità media di punta dei camion è calata a 29,6 miglia orarie. ATRI afferma inoltre che i ritardi imposti agli autotrasportatori equivalgono a 436.000 conducenti fermi per un intero anno. Per un owner-operator pagato a miglio, il tempo perso strisciando attraverso McDonough è denaro che non torna più.

La previsione di traffico di GDOT

Il dato che ha attirato maggior attenzione è la stima di GDOT su quanti camion utilizzeranno effettivamente le nuove corsie. Il dipartimento prevede che tra il 73% e il 100% dei camion che viaggiano all’interno dei limiti del progetto si sposterà dalle corsie ordinarie alle corsie commerciali, a seconda della destinazione.

L’estremità alta di questa forchetta, in pratica quasi tutti i camion, è ciò che rende il progetto notevole. Riflette l’intento progettuale: con la regola che impone ai camion con più di sei ruote di usare la CVL salvo uscita locale, e con le corsie che percorrono la parte più congestionata del corridoio, GDOT si aspetta un utilizzo quasi totale da parte del traffico di attraversamento.

GDOT ha anche fornito un dato più dettagliato che mostra come il traffico si ripartirà. Circa il 27% dei camion che entreranno nella CVL vicino a Macon dovrebbe uscire prima di raggiungere McDonough, il che significa che poco più di un quarto dei mezzi che entrano si staccherà per destinazioni locali lungo il percorso, mentre il resto proseguirà verso l’area metropolitana di Atlanta. Questa suddivisione è importante per la progettazione delle corsie e per la collocazione dei punti di ingresso e di uscita.

Le osservazioni del pubblico e la risposta di GDOT

Il progetto è passato attraverso una fase di commenti pubblici e la risposta è stata mista, ma tendenzialmente favorevole. Su 132 commenti ricevuti da GDOT, 57 erano favorevoli, 35 esprimevano sostegno condizionato, 19 erano contrari e 21 non prendevano posizione. In totale, 92 commenti rientravano nelle categorie favorevole o di sostegno condizionato, contro 19 contrari.

Due temi sono emersi con frequenza, e riguardano direttamente gli autisti che useranno queste corsie.

In primo luogo, alcuni commentatori hanno chiesto a GDOT di includere i conducenti professionisti nella fase di pianificazione. È una preoccupazione nota nelle infrastrutture per il trasporto merci: le decisioni sul movimento dei camion vengono spesso prese da persone che non guidano camion. GDOT ha risposto che il coordinamento con le organizzazioni dei trasporti sarà importante per tutta la durata del progetto. È un riconoscimento, non un impegno specifico a dare ai conducenti un posto formale al tavolo.

In secondo luogo, sono state sollevate preoccupazioni sul ricongiungimento del traffico all’estremità nord della CVL, dove le corsie riservate ai camion dovranno alla fine rientrare nel traffico generale. I punti di ricongiungimento spesso determinano il successo o il fallimento dei sistemi a corsie separate, quindi il timore è fondato. GDOT ha dichiarato che la sua analisi di sicurezza mostra che l’area di ricongiungimento proposta fino alla SR 155 dovrebbe registrare meno incidenti rispetto all’attuale scenario senza interventi, attribuendo il miglioramento a un flusso più canalizzato e a minori manovre di intreccio. Il dipartimento ha inoltre affermato che una corsia ausiliaria tra SR 155 e SR 20 migliorerà ulteriormente il funzionamento del punto di ricongiungimento.

Resta da vedere come ciò funzionerà nella pratica, ed è il tipo di valutazione che i conducenti professionisti potranno fare meglio di chiunque altro una volta aperte le corsie.

Il capitolo parcheggi per camion che procede insieme al progetto

Le corsie commerciali sono il titolo principale, ma GDOT ha affiancato ai lavori sul corridoio anche investimenti in parcheggi per camion, che rappresentano la parte meno visibile ma importante della mobilità merci.

Parallelamente alla pianificazione della CVL, GDOT ha portato avanti un progetto per ampliare il parcheggio per camion presso l’Area di Sosta 22 lungo il corridoio. Il progetto ha un budget di 2 milioni di dollari e aggiungerà 36 posti per camion. L’inizio dei lavori è previsto per l’estate del 2027 e la durata stimata è di circa 12 mesi.

Si tratta di un aumento modesto rispetto alla carenza nazionale di parcheggi, ma riflette la consapevolezza che far scorrere i camion più velocemente lungo un corridoio e offrire loro un luogo legale in cui sostare sono due facce dello stesso problema. Un autista che attraversa McDonough più rapidamente deve comunque parcheggiare legalmente alla fine della giornata.

Cosa significa per conducenti e piccole flotte

Per qualsiasi owner-operator o piccola flotta che opera nel Sud-est, il corridoio della I-75 tra Macon e Atlanta è un territorio familiare, e spesso temuto. La promessa pratica di questo progetto è reale: una corsia separata da barriere e senza pedaggio attraverso uno dei 10 peggiori colli di bottiglia per camion del Paese restituirebbe direttamente tempo e carburante agli autisti che la percorrono, e il tempo è l’unico input che un’attività pagata a miglio non può recuperare.

Ci sono però motivi per tenere le aspettative sotto controllo. I lavori, dal 2027 al 2032, comporteranno anni di cantieri su un corridoio già difficile prima che arrivi qualsiasi sollievo, e i cantieri sono a loro volta fonte di congestione e rischio. Il disegno del ricongiungimento all’estremità nord non è ancora stato testato nella pratica. Inoltre, la tempistica di questo progetto è già stata modificata più di una volta, quindi il completamento nel 2032 resta una previsione, non una garanzia.

Tuttavia, il significato più ampio è difficile da sottovalutare. Le corsie dedicate ai camion di questa scala sono rare negli Stati Uniti, e un tratto di 41 miglia riuscito sulla I-75 diventerebbe un caso di riferimento che altri Stati potrebbero citare. Solo la Georgia ha nove dei peggiori colli di bottiglia del Paese, quindi non mancano i luoghi in cui applicare il modello se questo funzionerà. Per i conducenti, il progetto merita attenzione non solo per ciò che potrà fare su un corridoio, ma per il segnale che potrebbe inviare su come il Paese deciderà di far muovere le merci nel prossimo decennio.

Per ora, il calendario è fissato, il corridoio è stato scelto e i lavori stanno arrivando. Secondo la previsione di GDOT, i camion che viaggiano in direzione nord sulla I-75 attraverso McDonough stanno per avere una strada tutta per loro.