Ottenere un primo stage o un lavoro a tempo pieno è diventato notevolmente più difficile per molti giovani americani, e i datori di lavoro sostengono sempre più spesso che i nuovi ingressi nel mondo aziendale non siano attrezzati per crescere. Una nonprofit nazionale sta cercando di colmare questo divario prima ancora che gli studenti si diplomino.

Genesys Works aiuta dal 2002 gli studenti delle superiori svantaggiati a ottenere le prime opportunità di lavoro. L'organizzazione affianca a formazione sulle competenze e coaching a lungo termine stage aziendali retribuiti per preparare gli studenti alle carriere professionali. Prima di entrare in ruoli presso una delle centinaia di aziende partner della nonprofit—inclusi Accenture, JPMorgan e Mayo Clinic—I partecipanti completano un programma estivo di otto settimane su comunicazione, pensiero critico, alfabetizzazione digitale, Excel ed etichetta ufficiale.

Il corso intensivo è progettato per fare molto più che rafforzare la fiducia in sé. In un momento in cui i manager si lamentano spesso del fatto che i lavoratori della Gen Z manchino di competenze interpersonali, professionali e tecniche, i partecipanti a Genesys Works arrivano avendo già praticato le routine di una vita lavorativa a cui altrimenti potrebbero non essere mai stati esposti. Per gli studenti senza modelli aziendali in famiglia, questa esposizione precoce colma vuoto che le reti familiari da sole spesso non riescono a colmare.

“Non credo [alla cosa] quando i datori di lavoro dicono di non riuscire a trovare i talenti. La sfida è che vogliono qualcuno che sia pronto a mettersi al lavoro”, racconta a Fortune Byron V. Garrett, amministratore delegato di Genesys Works. Aggiunge che “Spesso i nostri giovani professionisti non provengono da contesti in cui qualcuno chiama [la propria] mamma o zia e dice: 'Ehi, ho incontrato questo problema al lavoro. Cosa faccio?'… Perché non conoscono nessuno che l'abbia davvero fatto prima di loro.”

Il corso intensivo di otto settimane insegna alla Gen Z le basi del lavoro—e l'AI

L'estate prima dell'ultimo anno di superiori, i ragazzi dei nove mercati regionali di Genesys Works completano una formazione comune. Costruiscono curriculum e profili LinkedIn e affrontano colloqui simulati per affinare le proprie capacità espressive. Imparano a tenere i telefoni lontani durante le riunioni, a eliminare le abbreviazioni dalle email e a tenere sotto controllo i documenti delle riunioni.

Garrett afferma che le “competenze professionali fondamentali” come pensiero critico, logica e ragionamento sono “diventate così importanti in questo momento”.

“[I datori di lavoro] potrebbero non cercare competenze pratiche legate alla posizione specifica”, spiega. “Ti stiamo dando quelle competenze professionali d'ufficio affinché tu sappia cosa significa andare al lavoro, essere puntuale, riferire all'interno di una struttura.”

Il programma approfondisce anche l'intelligenza artificiale, un ambito in cui, secondo Garrett, molte scuole non sono ancora entrate nei loro programmi. I ragazzi di oggi conoscono già molto bene i chatbot, ma Genesys Works sottolinea l'importanza di verificare i risultati dell'AI, comprenderne i limiti e proteggere le informazioni proprietarie.

“Ti diamo anche le altre competenze tecniche”, continua. “Ti rendiamo competente nella suite per ufficio… Come ti aiutiamo ora a capire come usare l'AI? Non solo in prospettiva personale, ma come migliori l'efficienza aziendale utilizzando il prompt engineering? Puoi [usare] Chat[GPT], ma ecco un modo per farlo nel contesto aziendale.”

Stage retribuiti che superano il riferimento dei laureati

Negli ultimi due decenni Genesys Works ha servito più di 14.000 studenti a livello nazionale, e solo nel 2025 ha aiutato 2.161 ragazzi a avviare le proprie carrierei. La nonprofit ha collaborato con 205 partner aziendali in 27 settori, tra cui sanità, tecnologia, finanza e costruzioni.

I benefici economici vanno ben oltre il primo stipendio. Mentre gli stage non retribuiti sono diventati la norma per i giovani lavoratori, Genesys Works colloca gli studenti solo in posizioni retribuite, con gli stagisti dell'ultimo anno che possono guadagnare fino a 14.000 dollari. Garrett afferma che la retribuzione dona un “diverso senso di dignità”, soprattutto in un momento in cui il denaro è scarso per molti americani.

Gli ex partecipanti a sette o più anni di distanza dal programma guadagnano uno stipendio medio di 67.000 dollari all'anno. A confronto, la retribuzione iniziale tipica dei neo-laureati della stessa età si attesta a 56.153 dollari, secondo i dati del 2026 di Clever. Genesys Works stima che il 73% degli ex partecipanti intervistati guadagni più di almeno uno dei propri genitori—e il 20% possiede persino una casa. Il confronto offre un dato concreto raro per gli studenti che valutano l'esperienza lavorativa retribuita rispetto al classico percorso universitario.

Sanità e costruzioni puntano tutto sui talenti della Gen Z

I risultati del programma arrivano mentre la Gen Z in generale fatica a trovare lavoro a livello entry-level, con datori di lavoro che riducono le assunzioni e intensificano la concorrenza per le posizioni aperte. Garrett riconosce che alcune aziende partner di Genesys Works hanno dovuto stringere la cinghia, ma indica i punti luminosi per i giovani talenti.

I datori di lavoro sanitari hanno intensificato l'assunzione di ragazzi formati da Genesys. Il campus della Mayo Clinic a Jacksonville, in Florida, ha raddoppiato il numero di stagisti della propria coclorte in questo nuovo ciclo. Garrett ha inoltre osservato un'impennata della domanda con l'accelerazione delle costruzioni: mentre gli stagisti non svolgono lavori in cantiere, si occupano di back office, approvvigionamenti e garanzia della qualità.

La nonprofit guarda anche ai settori in crescita in cui vuole che i suoi studenti siano competitivi. Mentre i data center per l'AI spuntano in tutto il paese, Garrett afferma che c'è l'opportunità di contribuire a colmare la carenza di data engineer e tecnici HVAC.

Il settore tecnologico rimane però la più grande opportunità, secondo l'amministratore delegato. Con aziende sempre più cerca di lavoratori capaci di destreggiarsi sia nella tecnologia sia nell'ambiente d'ufficio, gli studenti formati da Genesys apportano competenze tecniche ed esperienza professionale. Per chi segue il mercato entry-level, queste tasche di domanda—sanità, uffici delle costruzioni e ruoli tecnici legati ai data center—risaltano rispetto alla più ampia riduzione delle assunzioni, indicando dove le porte si stanno ancora aprendo per i giovani candidati.

“Dove storicamente abbiamo avuto più successo [è con] le persone che vogliono davvero una carriera nella tecnologia”, afferma Garrett. “Ci vedono davvero come un'opportunità concreta in tal senso, perché sono tantissimi i giovani professionisti che sono poi andati a lavorare agli help desk IT.”

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su Fortune.com.