Gard ha ancora una volta messo in guardia i propri Members e clienti sui rischi significativi associati alla liquefazione delle merci alla rinfusa. La recente e tragica perdita di membri dell'equipaggio su una nave portabulk nel Golfo del Bengala ha riacceso le preoccupazioni sulla sicurezza di alcune spedizioni di minerali di ferro fini, in particolare dai porti della costa orientale dell'India.

Sebbene le cause del ribaltamento e dell'affondamento non siano ancora state accertate, le autorità hanno riferito che la nave trasportava minerali di ferro fini provenienti da Paradip. Gard è inoltre a conoscenza di altri casi riguardanti minerali di ferro fini caricati nella regione in cui si sospetta una liquefazione e, separatamente, di un recente caso di liquefazione di minerali di ferro fini caricati in Brasile, a sottolineare che il rischio non si limita ai porti indiani.

Merci del Gruppo A: un rischio di liquefazione ricorrente

Ai sensi del Codice internazionale per le merci solide alla rinfusa (IMSBC), merci come i minerali di ferro fini sono classificate come Gruppo A, il che significa che possono liquefarsi se trasportate con un contenuto di umidità superiore al proprio limite di umidità trasportabile. La liquefazione si verifica quando le forze cicliche generate dal movimento della nave fanno sì che il carico si comporti come un liquido anziché come un solido, e può portare a spostamenti del carico e alla perdita di stabilità della nave. Per decenni questa è stata una causa ricorrente di sinistri involving navi portabulk. Come evidenziato nel Bulk Carrier Casualty Report 2015-2024 di Intercargo, le conseguenze possono essere catastrofiche, con perdite di vite umane, perdite di navi e significativi impatti ambientali e commerciali. Nonostante l'ampia regolamentazione internazionale e le linee guida del settore, Gard continua a incontrare casi in cui il carico viene caricato in condizioni pericolosamente umide, spesso legati a pratiche inadeguate di gestione dell'umidità e a dubbi sull'affidabilità dei sistemi di campionamento e analisi del carico su cui si basano le dichiarazioni dei caricatori.

Panoramica delle spedizioni del Gruppo A dall'India

Il corrispondente di Gard, James MacKintosh & Co., ha preparato una panoramica delle principali merci del Gruppo A esportate dall'India, comprese le regioni chiave di caricamento e i modelli meteorologici stagionali. Il meteo stagionale è particolarmente rilevante in questo contesto: la costa orientale indiana è esposta ai monsoni di sud-ovest e di nord-est, che portano forti piogge in alcuni periodi dell'anno e aumentano la probabilità che il carico non coperto assorba umidità.

In molti porti, gli stock sono conservati in piazzali all'aperto, a volte con una protezione limitata costituita da teli, e possono rimanere esposti agli agenti atmosferici durante il trasporto su strada, ferrovia o via chiatta. Queste condizioni possono far aumentare il contenuto di umidità oltre il limite di umidità trasportabile (TML). Il corrispondente ha inoltre sollevato preoccupazioni sul fatto che, quando il carico viene consegnato alle navi via chiatta, i campioni prelevati dagli stock a terra potrebbero non sempre essere rappresentativi del carico effettivamente caricato a bordo.

Requisiti normativi e precauzioni locali

Secondo quanto compreso da Gard, la circolare NT/ENG n. 2 del 2017 rimane in vigore e deve essere letta insieme ad altri avvisi (M.S. Notice n. 9 del 2010, M.S. Notice n. 31 del 2009 e M.S. Notice n. 34 del 2009). Inoltre, il Mercantile Marine Department (MMD) di Kolkata avrebbe introdotto ulteriori precauzioni per il trasporto di merci del Gruppo A, benché queste non siano ancora state formalmente pubblicate tramite circolare. I Members dovrebbero prestare attenzione alla pubblicazione formale di tali misure, poiché potrebbero aggiungersi ai requisiti documentali e di analisi già applicabili nei porti di caricamento indiani. Si invita i Members a contattare i propri agenti locali per i requisiti più aggiornati e le indicazioni applicabili ai porti di caricamento specifici. Indicazioni possono essere ottenute anche dal corrispondente locale. In consultazione con il Club, i Members dovrebbero valutare di nominare un proprio surveyor per assistere il comandante.

Il geofencing di Gard

Gli avvisi di geofencing di Gard sono limitati alle navi di proprietà iscritte a Gard e non rilevano le navi dei Members charterer. È quindi importante che gli charterer notifichino a Gard ogni volta che noleggiano navi per il caricamento di tali merci. Lo scopo principale dell'avviso di geofencing non è monitorare l'attività dei Members, ma fornire supporto evidenziando i rischi connessi al trasporto di merci che possono liquefarsi e le precauzioni che è possibile adottare per mitigare tali rischi.

Raccomandazioni chiave

I Members con navi che dovrebbero caricare minerali di ferro fini o altre merci del Gruppo A in India dovrebbero esercitare una cautela rafforzata e assicurarsi che i caricatori rispettino pienamente i propri obblighi ai sensi del Codice IMSBC. Particolare attenzione dovrebbe essere prestata alle dichiarazioni di carico e ai certificati relativi al contenuto di umidità e al limite di umidità trasportabile, nonché alle prove che procedure approvate di gestione dell'umidità, campionamento e analisi vengano seguite e siano conformi al codice.

Il Codice IMSBC stabilisce che le sentine devono essere misurate a sonda e che l'aspetto della superficie del carico debba essere controllato regolarmente durante la navigazione. Gli indicatori di rischio comprendono lo spostamento del carico o il movimento della stiva con la nave, un appiattimento del profilo del carico, un ammorbidimento alla periferia, oppure acqua superficiale e fanghi. In caso di timori che possa essere in corso una liquefazione, il comandante dovrebbe cercare il supporto di esperti terzi e adottare misure per ridurre l'energia immessa nel carico, ad esempio evitando il mare al traverso. Un intervento precoce può essere determinante per prevenire un peggioramento delle condizioni di stabilità della nave.

Fonte: Gard,