Quattro uomini incappucciati sono irrotti all'alba di domenica in un'abitazione familiare a Vendin-le-Vieil, una cittadina del Passo di Calaire nel nord della Francia, legando una coppia e i loro due figli con il nastro adesivo e costringendo il padre a consegnare circa 40.000 euro (46.000 dollari) in criptovalute, secondo quanto riferito da BFMTV, franceinfo e dal quotidiano locale ICI. Tutti e quattro i sospetti sono ancora latitanti.

Secondo la procura di Béthune, i quattro intrusi erano incappucciati e sono entrati nell'abitazione verso le 4 del mattino. Una fonte poliziesca ha riferito a France Télévisions che la famiglia è stata legata con nastro adesivo nero e trattenuta per più di tre ore. I bambini hanno otto e dodici anni.

Il padre, 40 anni, lavora come specialista IT dipendente nel settore delle valute digitali, secondo la procura di Béthune, che ha aperto un'indagine per sequestro di persona ed estorsione.

Dopo aver perquisito la casa, gli uomini hanno separato il padre e lo hanno aggredito, costringendolo a "comunicare le proprie informazioni identificative e i propri codici", ha riferito una fonte poliziesca a France Télévisions. Secondo una fonte vicina alle indagini, la figlia dodicenne è stata colpita al viso con delle chiavi di un'automobile.

Gli aggressori sono fuggiti con circa 40.000 euro (46.000 dollari), allontanandosi prima che la famiglia riuscisse a liberarsi. I pompieri sono arrivati all'abitazione alle del mattino.

I procuratori hanno descritto le vittime in uno stato di shock. Sono state inviate per una visita medico-legale e alla famiglia è stata assegnata un'associazione di sostegno alle vittime. Il caso è stato aperto come sequestro di persona ed estorsione commessi da banda organizzata ed è stato affidato alla polizia giudiziaria regionale insieme all'ufficio anticybercrimine francese. Il caso combina quindi una violenta irruzione domestica con un tentativo, secondo l'accusa, di ottenere credenziali di accesso, anziché un furto realizzato esclusivamente con mezzi digitali.

I wrench attack in Francia

I cosiddetti "wrench attack" implicano che i criminali ricorrano alla violenza fisica o alla minaccia di essa per costringere le vittime a consegnare l'accesso alle proprie criptovalute. In Francia, hanno spesso preso di mira persone con patrimoni visibili: casi precedenti includono il padre di un miliardario delle criptovalute, al quale è stato reciso un dito, la moglie di un cofondatore di Sandbox e l'amministratore delegato di Binance France.

Il caso di Vendin-le-Vieil si differenzia perché la vittima era uno specialista IT dipendente e la somma sottratta era di poche decine di migliaia di euro.

La Francia è diventata il Paese più colpito al mondo da questi attacchi. La procura nazionale antisocceramento criminale organizzato ha registrato più di 70 sequestri di persona e detenzioni abusive legate alle criptovalute nei primi otto mesi del 2026, e le autorità hanno incriminated 88 persone, alcune delle quali minorenni, in un'operazione di contrasto all'inizio di quest'anno.

Su scala globale, Chainalysis ha contato 30 milioni di dollari sottratti con i wrench attack durante il 2026, mentre CertiK ha stimato perdite per 124 milioni di dollari in sei mesi, un aumento di dodici volte.