La startup britannica di chip AI Fractile ha raccolto 720 milioni di dollari nell'ultimo round di finanziamento, portando la valutazione dell'azienda a 7 miliardi di dollari, secondo quanto riportato da Reuters. Una persona coinvolta nell'operazione ha riferito all'agenzia che anche il governo britannico ha sostenuto la transazione.

La raccolta colloca Fractile, che ha sede a Londra e Bristol, tra le startup tecnologiche più preziose della Gran Bretagna.

Thrive Capital, Founders Fund, Lightspeed e Redpoint hanno guidato il round di finanziamento. Tra gli altri investitori figurano CapitalG, il braccio di investimento di Google, BlackRock, DST Global, Elad Gil, Balderton e SV Angel.

Fractile ha inoltre ricevuto investimenti dal governo britannico attraverso il suo Sovereign AI fund e la British Business Bank, la banca di sviluppo di proprietà statale, conferendo al governo una quota nella società.

Cosa produce Fractile

Fractile realizza chip progettati per aiutare i modelli AI a rispondere a domande e completare attività dopo l'addestramento — una fase dell'elaborazione AI nota come inferenza, che avviene ogni volta che qualcuno interagisce con un sistema AI, che si tratti di un chatbot o di un altro servizio basato su AI. Secondo Reuters, l'azienda sostiene che i suoi chip possano far girare l'AI più velocemente in generale, consumando meno energia e a costi inferiori.

Eseguire modelli AI è costoso perché ogni richiesta consuma potenza di calcolo. Anche il più piccolo risparmio può fare una differenza significativa quando milioni di persone utilizzano questi sistemi.

Nvidia e un numero limitato di grandi produttori asiatici di chip forniscono la maggior parte dei chip utilizzati per l'AI. Fractile punta a competere con queste aziende, e l'entità del suo round di finanziamento segnala che gli investitori sono disposti a sostenere altre società di chip. Come la startup trasformerà questo sostegno in chip capaci di affermarsi contro fornitori così consolidati sarà probabilmente una questione chiave nei prossimi anni.

Il governo britannico intensifica gli investimenti nell'AI

Il Regno Unito vuole diventare un leader mondiale nell'AI e utilizzare la tecnologia per far crescere la propria economia. La Gran Bretagna è già nota per la sua ricerca e progettazione di chip. Investendo in aziende come Fractile, il governo spera di creare più posti di lavoro e trattenere nel paese una quota maggiore delle ricchezze generate dall'AI.

Il ministro per l'AI Kanishka Narayan ha dichiarato che il finanziamento fa parte dell'impegno verso tali obiettivi. Narayan ha affermato che la Gran Bretagna ha da lungo prodotto alcune delle migliori idee scientifiche del mondo, ma gran parte della tecnologia, degli affari e della ricchezza che ne derivano è finita in altri paesi. Ha aggiunto che il governo era determinato a cambiare questa situazione, ha riferito Reuters.

La Gran Bretagna ospita Arm, che progetta chip utilizzati in miliardi di dispositivi in tutto il mondo e concede in licenza i propri design ai produttori invece di produrre direttamente il silicio. Tuttavia, il paese dispone di poche fabbriche di chip, il che è una delle ragioni per cui il governo vuole investire di più nelle aziende britanniche di chip.