Alla fine del 2022, Jake Kurtz, fondatore e CEO di Brick Media, agenzia di social media con sede a Tampa, era alla ricerca di un miglior equilibrio tra lavoro e vita privata—per sé e per il suo team. La sua idea era semplice e, all'epoca, poco convenzionale: e se tutti lavorassero solo quattro giorni a settimana?

Dopo aver visto su social media aziende europee sperimentare settimane lavorative più brevi, Kurtz ha lanciato nel gennaio 2023 un pilota di 90 giorni, garantendo ai dipendenti il venerdì libero senza tagliare gli stipendi. Ad aprile, aveva reso permanente la nuova organizzazione.

Quasi quattro anni dopo, i ricavi di Brick sono cresciuti in modo significativo. Secondo le cifre fornite dall'azienda, i ricavi sono aumentati del 73% nel 2023, di un altro 39% nel 2024 e dell'8% nel 2025. In termini composti, si tratta di una crescita di circa il 160% in tre anni.

Kurtz ritiene che parte di questo successo derivi dalla settimana di quattro giorni, anche se non sostiene che l'organizzazione da sola spieghi tutto. La sua convinzione è che dare ai dipendenti un motivo per restare renda l'azienda più efficiente e più competitiva. Questa posizione emerge mentre i ricercatori sul mondo del lavoro affermano che la settimana di quattro giorni ha perso terreno nel dibattito sul lavoro ibrido e che alcuni leader che l'hanno sperimentata ci hanno ripensato. In questo contesto, le cifre fornite da Brick—tre anni di dati su ricavi, dimissioni e organico di un'azienda che ha mantenuto l'organizzazione—offrono un punto di riferimento concreto al dibattito in corso.

Come funziona la settimana di quattro giorni di Brick

In Brick, i dipendenti lavorano quattro giorni da nove ore, dal lunedì al giovedì—una settimana di 36 ore, quattro in meno rispetto alle tradizionali 40, pause pranzo retribuite incluse. Il personale resta a tempo pieno e con diritto ai benefit.

Questa configurazione colloca Brick tra due modelli: la settimana compressa di 40 ore e la settimana di 32 ore sostenuta da alcuni ricercatori. Al Workplace Innovation Summit di Fortune a maggio, la professoressa di psicologia dell'Università della Georgia Malissa Clark ha sostenuto che l'obiettivo di una settimana di quattro giorni è tagliare otto ore, non comprimere 40 ore in quattro giorni.

L'organizzazione di Brick contrasta anche con i lunghi orari comuni nel settore affinely collegato delle relazioni pubbliche. Il rapporto State of PR 2026 di Muck Rack ha rilevato che il 55% dei professionisti delle PR intervistati aveva lavorato più di 40 ore nella settimana precedente.

I social media non vanno in vacanza nel weekend, ma Kurtz ha dichiarato che i clienti sono stati sorprendentemente comprensivi verso questa organizzazione, e che la maggior parte delle riprese di contenuti, riunioni e altro lavoro può essere pianificata in anticipo. I dipendenti gestiscono occasionalmente piccole attività il venerdì o nel weekend—quello che Kurtz ha descritto come "cinque minuti qua e là." Ha stimato che le emergenze più serie che richiedono diverse ore di lavoro si verifichino circa una o due volte al trimestre. In questi casi, i dipendenti non esenti hanno diritto agli straordinari se superano le 40 ore settimanali, e l'azienda ricorre a freelance quando necessario.

La regola che segue è: non seppellire i dipendenti di lavoro.

Brick ha servito 56 clienti in tutto il 2022, contro 85 solo nel primo semestre del 2026, secondo Kurtz. Un social media manager gestisce in genere sei o sette clienti, con sette come limite massimo. Quando i dipendenti si avvicinano a quella soglia, Brick assume nuovo personale invece di affibbiare più lavoro agli esistenti. È uno dei motivi per cui i ricavi sono cresciuti così rapidamente—e perché i margini di profitto sono rimasti pressoché invariati dal 2022, ha detto Kurtz, con il costo del personale aumentato parallelamente ai ricavi.

I dipendenti lavorano inoltre da casa per la maggior parte del tempo; solo uno dei quattro giorni lavorativi richiede una presenza in ufficio.

Perché Kurtz considera la fidelizzazione una strategia di crescita

Per Kurtz, mantenere i dipendenti soddisfatti è tanto una strategia aziendale quanto una scelta culturale.

"Se riesco a far restare le persone più a lungo, e amano il loro lavoro, e comunicano continuamente con persone simili, questo rende l'attività molto più efficiente," ha detto a Fortune.

I dipendenti esperti non hanno bisogno che tutto venga spiegato dettagliatamente. Kurtz ha detto che colleghi che lavorano insieme da anni a volte riescono a risolvere una questione con una conversazione di due minuti in corridoio, che altrimenti richiederebbe 30 minuti. Crede che questa efficienza si traduca in relazioni migliori con i clienti e, in definitiva, in più affari. Dei 20 nuovi contatti ricevuti da Brick a ottobre, 16 sono giunti tramite referenze, secondo Kurtz.

I numeri sulle dimissioni suggeriscono che i dipendenti sono sempre più disposti a restare. Brick ha registrato sei dimissioni volontarie nel 2022, prima del cambio di organizzazione, contro due nel 2023, due nel 2024, tre nel 2025 e nessuna finora nel 2026, secondo i dati forniti a Fortune. L'organico è cresciuto da 15 dipendenti alla fine del 2022 a 25 oggi.

Chiesto se Brick avrebbe potuto ottenere lo stesso successo con i dipendenti in sede cinque giorni a settimana e con frequenti straordinari, Kurtz ha risposto: "No, davvero non lo credo… Penso che le persone lascerebbero Brick Media per un aumento di appena 5.000 dollari." Ha detto di sapere che alcuni dipendenti hanno ricevuto offerte migliori e hanno scelto di restare.

"Le persone fanno fatica a lasciare il ritmo di quattro giorni una volta provato, perché iniziano a rendersi conto che la vita è molto più del semplice stipendio," ha detto.

È la stessa tesi che il CEO di ThredUp James Reinhart ha sostenuto nel panel di Clark al summit di Fortune, dove ha avvertito che le aziende che restano ancorate alla settimana di cinque giorni perderanno la competizione per i migliori talenti.

Il punto di vista di una dipendente: stesso lavoro, meno giorni

Per Andrea Echeverry, direttrice dell'esperienza clienti di Brick, in azienda già prima del cambio di organizzazione, il passaggio a quattro giorni non ha significato fare meno lavoro.

"Penso che abbiamo semplicemente trovato più modi per essere più efficienti con il nostro tempo," ha detto a Fortune.

Non le dispiace comprimere lo stesso carico di lavoro in quattro giorni più lunghi—in realtà, lo preferisce. Echeverry ha detto che "la cultura della furba ha avuto un ruolo," spiegando che le persone della sua età sono ancora disposte a lavorare a lungo ma affrontano in modo diverso la tradizionale mentalità del "lavora duro, divertiti duro."

Madre lavoratrice con un marito anch'egli a tempo pieno, Echeverry ora riserva il venerdì al tempo con suo figlio e alle commissioni personali. Per lei, fa parte di un cambiamento generativo nell'atteggiamento verso il lavoro: invece di accettare gli assetti tradizionali semplicemente perché lo hanno fatto le generazioni precedenti, crede che i lavoratori più giovani siano più disposti a mettere in discussione la norma.

Non è l'unica a anteporre l'equilibrio allo stipendio. Nell'indagine globale Workmonitor 2026 di Randstad, il 46% dei lavoratori ha indicato l'equilibrio tra lavoro e vita privata come principale motivo per restare nel proprio impiego, contro il 23% che ha citato la retribuzione e i benefit competitivi.

"Stiamo in un certo senso ridefinendo l'equilibrio tra lavoro e vita privata," ha detto.

Il consiglio di Kurtz agli altri CEO

Kurtz non ritiene che ogni azienda debba concedere il venerdì libero ai dipendenti. Consiglia invece agli altri CEO di "riflettere su cosa potrebbe far desiderare ai vostri dipendenti di lavorare nella vostra azienda."

"Semplicemente penso che esista un felice punto medio in cui si può avere una vita davvero buona e un'attività davvero buona," ha detto. "E se riuscite a estenderlo anche ai vostri dipendenti, allora non è solo una cosa che fa stare bene la cultura aziendale; è un vero vantaggio competitivo che i vostri concorrenti non avranno."

Resta da vedere se i margini di profitto di Brick resteranno pressoché invariati mentre la sua clientela continua a crescere—e se altre agenzie seguiranno il suo esempio.

Questa storia è stata pubblicata originariamente su Fortune.com.