Mentre il mondo diventa sempre più digitale, con molte pratiche analogiche accantonate nel nome della comodità, gli appassionati di tutte le generazioni stanno resistendo a questa tendenza — alimentando un rinnovato apprezzamento per la penna stilografica, uno strumento le cui origini moderne risalgono all'inizio del XIX secolo e che un tempo rappresentava lo strumento quotidiano per corrispondenza, tenuta dei registri e letteratura in tutto il mondo.

Una mostra in corso presso l'Ortigas Foundation Library, intitolata Whispers of the Nib: The Pens That Wrote Our History, è stata curata da collezionisti di penne stilografiche per appassionati e neofiti. Secondo gli organizzatori, la mostra si concentra sulle narrazioni storiche dietro le penne stilografiche e altri strumenti di scrittura pregiati, fornendo contesto al loro valore monetario.

"Le penne che vedi lì raccontano una storia. L'intento di questa mostra è mostrare le storie che vi si celano dietro perché, oggigiorno, si sente solo dire che tutte le penne sono costose," ha dichiarato la collezionista e co-curatrice Imma Frias-Fua a BusinessWorld durante l'inaugurazione della mostra l'8 agosto.

"Non abbiamo creato questa mostra per parlare di quanto siano costose le penne. Si tratta principalmente delle storie."

Il tavolo dedicato a Jose Rizal, ad esempio, ospita la sua penna d'argento assegnatagli dal Liceo Artistico Letterario di Manila nel 1878, insieme a una cartolina scritta a mano inviata da Hong Kong nel 1888 dopo la sua fuga dalle Filippine. Rizal, eroe nazionale del Paese, era un romanziere, oftalmologo e riformista i cui scritti contribuirono a ispirare la Rivoluzione Filippina contro il dominio coloniale spagnolo. Un altro tavolo espone le penne locali Punla e Banwa, mentre una vetrina separata è incentrata sui flaconi d'inchiostro. La classica Parker 51 — prodotta dal 1941 e ampiamente considerata come una delle penne stilografiche commercialmente più successful di sempre — ha un tavolo tutto per sé, e le economiche penne a sfera BIC e Parker Jotter — ampiamente accreditate di aver "ucciso" la penna stilografica come strumento di scrittura quotidiano a partire dalla metà del XX secolo — ricevono una propria vetrina. Pubblicità di penne stilografiche incorniciate, tratte da riviste d'epoca, rivestono le pareti, offrendo uno sguardo in un'era in cui la penna stilografica era lo strumento di elezione.

Ritorno alle Origini

Le Filippine ospitano una solida nicchia di collezionisti di penne stilografiche. Il Fountain Pen Network Philippines, parte di una più ampia comunità internazionale del Fountain Pen Network attiva fin dalla fine degli anni '90, organizza eventi dedicati a strumenti di scrittura, riparazione di penne, inchiostri e cancelleria dal 2008, accumulando circa 15.000 membri in quel periodo.

"Uso penne stilografiche fin da quando ero bambino. C'è un valore sentimentale," ha detto il fondatore della rete, lo scrittore Jose "Butch" Dalisay, durante l'inaugurazione della mostra. "Molti collezionisti della mia età amano procurarsi penne che ricordino loro i giorni della giovinezza."

Una porzione significativa dell'attuale mercato di appassionati, tuttavia, è composta da millennials e membri della Gen Z che cercano un ritorno ai fondamentali analogici.

"Molti hanno tra i 20 e i 30 anni. È una reazione all'era digitale, in cui si può facilmente perdere la propria personalità," ha spiegato. "Attraverso la propria calligrafia, specialmente usando una penna stilografica, lumilitaw 'yan (viene fuori). È un'espressione di individualità."

La signora Frias-Fua, che è anche calligrafa e insegnante di scrittura a mano, ha osservato che gli studenti delle sue classi coprono un'ampia fascia d'età — dai sette ai 70 anni.

"È di nuovo vivo perché le persone bramano qualcosa. Stanno ritrovando la via verso penna e carta. Sono stanchi di digitare. Sono stanchi degli schermi," ha detto. "C'è un movimento della scrittura. Le penne sono di nuovo di moda. Tenere un diario è un fenomeno grande. Le persone stanno tornando indietro."

A luglio, lo stesso gruppo di collezionisti di Whispers of the Nib ha organizzato un incontro a Quezon City che ha attirato 400 partecipanti. L'anno precedente, hanno organizzato una mostra simile intitolata Pamana ng Panulat, sempre presso l'Ortigas Foundation Library, che è durata diversi giorni come test dell'interesse del pubblico.

"Essendo un hobby, ci saranno sempre principianti. Quindi li accogliamo. Li onoriamo e diamo il benvenuto perché anche noi eravamo tutti principianti un tempo," ha detto la signora Frias-Fua.

Bellezza e Ordine

La passione che i collezionisti nutrono per le loro penne è stata forse catturata al meglio dalle parole stesse del signor Dalisay, scritte nella sua rubrica per The Philippine Star all'inizio di quest'anno: "Ci sono persone che ci considererebbero pazzi, ma lasciatemela mettere così: a un mondo pieno di bruttezza e discordia, noi portiamo bellezza e ordine."

Un'asta si è tenuta il giorno dell'inaugurazione della mostra a beneficio dell'Ortigas Foundation Library. Penne prodotte localmente, flaconi d'inchiostro d'epoca, astucci per penne e oggetti commemorativi erano tra i 14 lotti battuti all'asta entro la fine della giornata. Vendite di rilievo hanno incluso una penna della Eagle Pencil Company degli anni '20 venduta per P13.000, una Parker Vacumatic del 1934 aggiudicata per P21.000 e un set di penna da tavolo Art Decò del 1932 donato dal signor Dalisay e venduto per P13.000.

È stato raccolto un totale di P220.000, con i proventi destinati direttamente all'Ortigas Library Foundation a supporto dei suoi programmi.

La signora Frias-Fua ha sottolineato che ogni penna d'epoca e ogni pubblicità esposta in Whispers of the Nib è originale. "Non sono riproduzioni o copie. Sono tutte originali, donate dai collezionisti," ha dichiarato, notando che ogni oggetto proviene da una collezione personale unica.

"Difficilmente vedrai due persone con la stessa identica collezione. È solo una questione di preferenze," ha spiegato. "Credo anche che ci sia una penna per ogni singola persona. Con la specificità delle penne, è impossibile non trovarne una adatta a te."

L'ultimo tavolo espositivo prima che i visitatori escano dalla biblioteca mette in risalto la distintività della scrittura a mano — che si tratti di documenti ufficiali, vecchie lettere, prescrizioni mediche o ricevute.

"La scrittura è sempre stata personale, ed è anche sempre stata dotata di scopo," ha detto la signora Frias-Fua.

Whispers of the Nib rimarrà aperta fino alla fine di agosto presso l'Ortigas Foundation Library, Unimart Building, GH Mall, Greenhills Shopping Center, San Juan City. — Brontë H. Lacsamana