Fort Worth non è più quella di una volta, e i cambiamenti politici e demografici che stanno rimodellando la città e la contea di Tarrant difficilmente termineranno con le elezioni di metà mandato del 2026, secondo una colonna pubblicata giovedì dal giornalista e editorialista dell'Houston Chronicle Chris Tomlinson.

Il reportage di Tomlinson si concentra su Leigh Wambsganss, candidata repubblicana al Senato statale del Texas che un tempo si descriveva non semplicemente come una repubblicana MAGA ma come "Ultra-MAGA". Come il rappresentante Byron Donalds (R-Fla.), ha iniziato a cancellare i riferimenti al presidente Donald Trump dal sito della sua campagna — e ora sta rimuovendo anche la parola "repubblicana".

"L'unico colore rosso brillante è ora blu scuro", ha scritto Tomlinson.

"Wambsganss si è fatta conoscere come direttrice politica di Patriot Mobile, un operatore telefonico nazionalista cristiano che ha sostenuto i fondamentalisti nelle elezioni dei consigli scolastici", ha riportato il Chronicle, citando la precedente copertura del giornale sull'azienda. "Un tempo era considerata una vincitrice certa nell'ala conservatrice del partito, dove i politici di Fort Worth hanno tradizionalmente ottenuto buoni risultati."

La sua traiettoria è cambiata a febbraio 2026, quando Wambsganss ha perso il segno contro il democratico Taylor Rehmet in un'elezione speciale. Il rapporto descrive il Texas come attraversante uno dei maggiori spostamenti politici dal 1820, mentre i cambiamenti demografici ed economici guidano trasformazioni sociali e politiche. La campagna di Wambsganss ora assomiglia molto a quella di Rehmet, e Tomlinson ha scritto che la sua strategia di prendere le distanze dal proprio passato "solleva la domanda: sono gli elettori a lasciare il Partito Repubblicano, o è il Partito Repubblicano di Donald Trump a lasciarli?"

Tomson ha collocato la tradizione conservatrice di Fort Worth in un contesto storico. Ricordando una storia tramandata dal suo bisnonno, ha descritto un'epoca in cui "uomini bianchi cacciarono soldati sindaci neri da un seggio elettorale nella contea di Falls". Suo nonno apparteneva al Ku Klux Klan di Dallas, che credeva che "Dio intendesse che governassero il mondo", e il Klan controllava sia Dallas che Fort Worth. Delle 254 contee del Texas, "Fort Worth e la contea di Tarrant sono sempre state le più orientate a destra", ha spiegato Tomlinson. La profondità di queste radici è ciò che rende il risultato di febbraio un elemento di spicco nella colonna: uno spostamento che si registra nella contea più conservatrice da generazioni indica forze più ampie di qualsiasi singolo candidato o ciclo elettorale.

Rehmet ha detto a Tomlinson che i repubblicani hanno perso sostegno tra i moderati. "Hanno perso molte persone del centro", ha detto. "Possiamo parlare qui tutto il giorno di repubblicani e democratici, ma la maggior parte delle persone sono semplici lavoratori. Non hanno il lusso di essere super attivi politicamente. Fanno due lavori. Si prendono cura dei loro figli. E quelle sono le persone a cui penso ogni volta che mi preparo a servire, perché sono la maggioranza di questo distretto."

Tony Ortiz, editore del quotidiano di destra Current Revolt, ha detto a Tomlinson che gran parte di questo spostamento deriva dall'immigrazione, indicando le politiche repubblicane intransigenti volte a rimuovere chiunque possa sembrare un immigrato, indipendentemente dal fatto che siano criminali o documentati. Ha detto che la preoccupazione nel Texas settentrionale non si limita ai latinoamericani, notando che i residenti sono preoccupati per "sud-asiatici e musulmani".

La diversificazione della contea di Tarrant è iniziata nel 2015, sebbene i residenti bianchi costituiscano ancora la maggioranza della popolazione della contea — un promemoria che i cambiamenti politici descritti da Tomlinson si stanno manifestando sopra una transizione demografica in corso da circa un decennio. Ortiz, che si identifica come "marrone" e abbraccia le sue radici messicano-americane, ha descritto la reazione tra alcuni residenti come una presa di coscienza tardiva del cambiamento demografico.

"Gran parte di questo è come la realizzazione improvvisa di un'intera demografia che si rende conto di diventare la minoranza", ha detto Ortiz. "Batti un occhio e ti ritrovi con tutti questi templi, ristoranti, moschee, diverse abitudini di guida e diverse lingue, e pensi: 'Whoa, cosa è successo?'"

"Pensi: 'Devo fare qualcosa', ma sei un po' in ritardo. Forse avresti dovuto fare qualcosa cinque, sette o otto anni fa", ha aggiunto.

Il Donald Trump e il vicepresidente JD Vance sono attesi in Texas questa settimana, dove celebreranno il lavoro che dicono di aver fatto su "l'economia", secondo un altro rapporto dell'Houston Chronicle. La loro visita arriva mentre le domande sollevate da Tomlinson — se siano gli elettori a lasciare il Partito Repubblicano o il partito a lasciare i suoi elettori — restano senza risposta in vista delle elezioni di metà mandato del 2026, il prossimo test programmato della mappa politica in trasformazione della contea di Tarrant.

Questo articolo è basato sul rapporto di Alternet sulla colonna di Tomlinson per l'Houston Chronicle.