Un ex agente FBI si è dichiarato colpevole giovedì di aver rubato circa 2,47 milioni di dollari in criptovalute utilizzando credenziali di wallet raccolte dall'agenzia nelle proprie indagini, ha annunciato l'Ufficio del Procuratore degli Stati Uniti per il Distretto Orientale della Virginia.

Patrick Steven Yaroch, 37 anni, di Ashburn, in Virginia, si è dichiarato colpevole di frode informatica e riciclaggio di denaro in un tribunale federale di Alexandria. La giudice distrettuale degli Stati Uniti Patricia Tolliver Giles ha accettato il patteggiamento. Rischia fino a 20 anni di carcere e la sentenza è prevista per il 4 marzo 2027.

Gli atti giudiziari indicano il ricavato illecito in 2.474.380,66 dollari. Gli accusatori sostengono che Yaroch abbia effettuato circa 100 trasferimenti fraudolenti utilizzando credenziali legate a 35 distinte indagini dell'FBI, attingendo a wallet controllati da soggetti indagati, attori nazionali ostili e almeno un wallet creato dall'FBI stesso per un'operazione.

L'Ufficio dell'Ispettore Generale del Dipartimento di Giustizia ha segnalato il caso ad agosto, dopo l'arresto di Yaroch su denuncia penale. Quella precedente descrizione faceva riferimento a un numero minore di trasferimenti — circa 10 operazioni per un totale di circa 1 milione di dollari — e rilevava che Yaroch aveva auto-segnalato l'attività a due dipendenti del dipartimento il 29 luglio 2026. Le cifre del patteggiamento sono più alte.

Il percorso di Yaroch nell'FBI

Dal 2017 all'inizio del 2025, Yaroch ha lavorato nella Divisione di Boston dell'FBI in una squadra dedicata a una nazione avversaria. Da febbraio 2025 al 31 luglio 2026 ha prestato servizio nella Divisione Controspionaggio e Spionaggio dell'FBI presso la sede centrale, con accesso ai sistemi che conservavano le credenziali delle criptovalute raccolte durante le indagini. Questo accesso esiste perché le moderne indagini sulle criptovalute lasciano l'agenzia in possesso di asset digitali e delle credenziali necessarie per muoverli — sia raccolti dai soggetti indagati sia creati per le operazioni dell'FBI stesso.

Come le credenziali rubate sono diventate contanti

A partire non più tardi di dicembre 2024, Yaroch ha utilizzato tale accesso per spostare monete da quei wallet verso altri da lui controllati. Dopo i trasferimenti, ha convertito le criptovalute rubate in altri asset digitali e ha effettuato ulteriori transazioni volte a oscurarne origine, natura e proprietà — lo schema di trasferimento, conversione e occultamento a cui puntano le leggi sul riciclaggio di denaro.

Tra il 25 novembre 2025 e il 13 gennaio 2026 ha spostato circa 93.082 dollari su uno dei suoi conti, poi ha spostato fondi tra altri conti per coprire debiti, tra cui carte di credito, pagamento dell'auto e prestiti, ha detto l'ufficio.

FOX 5 DC, citando lo stesso comunicato dell'Ufficio del Procuratore degli Stati Uniti, ha riportato la pianificazione del trasferimento in Portogallo che compare negli atti di patteggiamento. Yaroch aveva chiesto a ChatGPT come massimizzare i rendimenti degli investimenti e dove vivere nell'Unione Europea. Dopo che il chatbot aveva suggerito di acquistare una vigna in Portogallo, ha conferito il 15 giugno 2026 una procura ad avvocati portoghesi per registrarlo presso l'Autorità Tributaria e Doganale portoghese, ottenere un numero di identificazione fiscale e recuperare la password del suo portale finanziario. Ha organizzato il viaggio in Portogallo per settembre 2026.

Cosa dice il patteggiamento riguardo alle perdite dell'FBI

La dichiarazione concordata dei fatti va oltre la cifra in dollari. La condotta di Yaroch ha compromesso molteplici indagini dell'FBI su gruppi criminali e avversari nazionali, ha detto l'ufficio, e ha compromesso fonti e metodi dell'FBI utilizzati nella raccolta di informazioni estere e nei casi penali. Ha anche "privato i dipendenti dell'FBI della capacità di svolgere le loro funzioni per proteggere la sicurezza pubblica e la sicurezza nazionale".

Il Procuratore Capo Aggiunto degli Stati Uniti Theophani K. Stamos e Daniel S. Wierzbicki, agente speciale responsabile della Divisione Controspionaggio dell'Ufficio sul campo dell'FBI di Washington, hanno annunciato il patteggiamento. I Procuratori Aggiunti degli Stati Uniti Kathleen Robeson e Russell Carlberg conducono l'accusa, con l'assistenza della Sezione di Cybersicurezza per la Sicurezza Nazionale della Divisione Sicurezza Nazionale del Dipartimento di Giustizia e della regione Mid-Atlantic dell'Ispettore Generale del DOJ. Il caso è il 1:26-CR-208 nel Distretto Orientale della Virginia.

L'ammissione arriva in un periodo di continue novità federali sui crimini legati alle criptovalute — dal fallito piano di sequestro di persona legato al bitcoin che ha prodotto lo scorso mese un altro patteggiamento ai dati dell'FBI che indicano perdite statunitensi per frodi in criptovalute oltre gli 11 miliardi di dollari nel 2025, cifra che la Casa Bianca ha utilizzata per delineare un rafforzamento più ampio delle misure repressive.

Resta aperto come la sentenza affronterà il divario tra l'auto-segnalazione di luglio di Yaroch e la cifra di 2,47 milioni di dollari del patteggiamento, così come la questione di quanti dei 35 casi dell'FBI coinvolti possano essere recuperati. Il 4 marzo 2027 la giudice Giles sarà chiamata a rispondere alla prima di queste domande.

Questo articolo è apparso originariamente su Bitcoin Magazine ed è stato scritto da Micah Zimmerman.