Il procuratore generale della Florida James Uthmeier ha chiesto mercoledì a un tribunale statale di ordinare a Meta di rimuovere tutti i minori di 14 anni da Facebook e Instagram e di disattivare le funzionalità che, secondo lo Stato, sono progettate per tenere gli adolescenti a scorrere i feed.

La richiesta, presentata alla Corte Circolare della Contea di Pasco, è un'istanza di ingiunzione temporanea — un provvedimento interim che un giudice può concedere mentre la causa principale è ancora in corso — e imporrebbe nuovi limiti di ampia portata sul comportamento delle app per i minorenni della Florida e i loro genitori. Arriva mentre il resto del paese ha raggiunto accordi su rivendicazioni simili contro la società tecnologica.

L'istanza è un elemento di una causa più ampia che la Florida sta conducendo contro Meta Platforms Inc. e Instagram LLC ai sensi del Deceptive and Unfair Trade Practices Act dello Stato, la norma sulla tutela dei consumatori della Florida. La Florida accusa il colosso tecnologico di presentare le sue app come sicure per i giovani utenti, nonostante ricerche interne ed esterne abbiano collegato il loro uso ad ansia, depressione, autolesionismo, perdita di sonno, disturbi alimentari e avance sessuali indesiderate.

L'atto depositato in tribunale cita anche log di chat interne di dipendenti di Meta che paragonavano le app a un narcotico. In un messaggio, un dipendente scrisse: "IG is a drug" (Instagram è una droga), mentre un altro descrisse l'azienda come "basically pushers" (praticamente spacciatori).

Cosa interesserebbe il provvedimento

Secondo i termini proposti, lo scroll infinito e l'autoplay sarebbero disattivati per impostazione predefinita, mentre i conteggi di like e commenti rimarrebbero nascosti salvo che un genitore scelga di attivarli. Una modalità silenziosa predefinita bloccherebbe l'accesso ogni giorno dalle 21 alle 8, con un'ulteriore restrizione dalle 8 alle 15 nei giorni feriali durante l'anno scolastico.

Lo Stato chiede inoltre limiti più severi al tempo trascorso nelle app, tra cui un tetto giornaliero di due ore, pause obbligatorie dopo sessioni prolungate e un limite complessivo di 60 ore al mese.

Oltre ai controlli d'uso, la Florida vuole che Meta si adoperi maggiormente per impedire ad adulti estranei e sconosciuti di inviare messaggi agli adolescenti, che avvisi i genitori la prima volta che un adulto contatta il proprio figlio e che rafforzi la risposta alle segnalazioni di sextortion.

L'istanza richiede misure di verifica dell'età più rigorose. Precisa che, se Meta non dovesse implementare queste misure entro 30 giorni da un ordine del tribunale, la società dovrebbe essere completamente esclusa dalla fornitura di servizi agli utenti under 14 in Florida fino a quando non lo farà.

Perché la Florida ha rinunciato a un accordo nazionale

Il 26 agosto, un gruppo di stati e territori ha raggiunto un accordo con Meta che combinava un pagamento in denaro con modifiche per la sicurezza dei giovani. Secondo Florida's Voice, l'accordo valeva 11,66 miliardi di dollari distribuiti su un decennio tra 51 stati e territori.

Uthmeier ha sostenuto che il pagamento fosse irrilevante per un'azienda tecnologica valutata 1.860 miliardi di dollari, secondo l'istanza della Florida, osservando che l'importo annuo previsto dall'accordo equivale a circa due giorni dei ricavi di Meta.

Il contrasto mette in luce ciò che distingue l'approccio della Florida dall'accordo: anziché un pagamento negoziato, lo Stato chiede a un tribunale di imporre prescrizioni a livello di prodotto che modellerebbero direttamente il funzionamento di Facebook e Instagram per i giovani utenti. La decisione ora spetta al giudice della Contea di Pasco, che valuterà se l'ingiunzione temporanea debba avere effetto mentre la causa più ampia prosegue.