Una grand jury della Florida ha concluso che l'amministrazione del governatore repubblicano Ron DeSantis ha «malversato» 10 milioni di dollari di denaro pubblico dirottati verso un'organizzazione benefica legata a sua moglie, ma ha rinunciato a presentare accuse penali, citando la mancanza di prove che indichino chi fosse specificamente responsabile.

Giovedì DeSantis non ha contestato la legittimità del rapporto segreto della grand jury, ottenuto e pubblicato online da CBS News Miami. Ha sostenuto che non è stata violata alcuna legge e ha affermato che chiunque abbia diffuso i documenti secretati dovrà affrontare «conseguenze».

La grand jury della contea di Leon ha completato il proprio rapporto a gennaio, al termine delle indagini su Hope Florida, l'organizzazione benefica fondata nel 2021 dalla first lady della Florida Casey DeSantis. Il documento è rimasto secretato fino a questa settimana, e la sua emersione proprio ora — con la carica di governatore, un seggio al Senato degli Stati Uniti e l'ufficio del procuratore generale tutti in palio nelle elezioni di novembre — ha trasformato le conclusioni rimaste a lungo dormienti in un tema di campagna elettorale in fase avanzata. Sebbene non sia stata presentata alcuna accusa, il rapporto ha innescato un nuovo ciclo di critiche indirizzate a DeSantis e ad altri alti esponenti repubblicani dello Stato riguardo alla ricezione da parte dell'organizzazione di 10 milioni di dollari provenienti da un accordo transattivo Medicaid statale destinato ad aiutare i bambini poveri a ottenere un'assicurazione sanitaria.

David Jolly, candidato democratico alla carica di governatore, ha chiesto la riapertura dell'inchiesta della grand jury. A novembre affronterà il repubblicano Byron Donalds nella corsa per succedere a DeSantis, che per legge della Florida non può candidarsi a un terzo mandato.

Hope Florida dovrebbe aiutare le famiglie in difficoltà economica a entrare in contatto con chiese e organizzazioni di assistenza, così da evitare che ricorrano a programmi di sostegno a finanziamento pubblico. Invece, i 10 milioni di dollari sono stati trasferiti a comitati di azione politica, che hanno utilizzato il denaro per opporsi a una proposta referendaria statale del 2024, l'emendamento 3, che avrebbe legalizzato la marijuana per gli adulti in Florida. DeSantis si era opposto alla misura, che ha ottenuto la maggioranza dei consensi ma non ha raggiunto la supermaggiioranza del 60% richiesta in Florida per modificare la Costituzione.

«Nonostante la nostra conclusione che il denaro sia stato malversato, riscontriamo prove insufficienti per formulare accuse penali contro chiunque», ha concluso il rapporto.

La grand jury ha rilevato che nessuno ha voluto assumersi la responsabilità dell'invio del denaro all'organizzazione benefica e che nessuno aveva memoria di chi l'avesse fatto.

«Riconosciamo che ciò rappresenterebbe un impedimento all'azione penale», ha osservato il rapporto. «Sebbene non possiamo dimostrare chi sia il responsabile, possiamo vedere chiaramente che il denaro dei contribuenti è stato usato impropriamente per scopi politici e vorremmo che venissero apportate modifiche per impedire che ciò si ripeta».

Il rapporto ha concluso che James Uthmeier, all'epoca capo di gabinetto di DeSantis, «rivestiva una posizione di autorità su coloro che erano coinvolti nella transazione», e che il suo comitato Keep Florida Clean PAC è stato il principale destinatario dei 10 milioni di dollari. La grand jury ha inoltre affermato che l'ufficio dell'allora procuratrice generale dello Stato Ashley Moody era a conoscenza dei piani per dirottare il denaro. Moody è stata in seguito nominata da DeSantis al Senato degli Stati Uniti; Uthmeier le è subentrato come procuratore generale, ed entrambi si candidano alla rielezione a novembre.

In una conferenza stampa giovedì, Uthmeier ha suggerito che i Democratici fossero all'origine della fuga di notizie del rapporto della grand jury e ha definito il rinnovato interesse per le sue conclusioni «una bufala politicamente motivata».

In un post su X pubblicato giovedì, Moody ha affermato che il suo ufficio era solo uno dei diversi enti che avevano approvato l'accordo transattivo iniziale e «non aveva alcuna conoscenza di come i fondi sarebbero stati spesi» da Hope Florida, dai parlamentari statali o da qualsiasi altro gruppo.

Le conseguenze potrebbero ora svilupparsi lungo diverse direttrici: la spinta di Jolly per riaprire le indagini, la richiesta della grand jury che vengano apportate «modifiche» — un compito che spetterebbe al Parlamento statale a maggioranza repubblicana — e le «conseguenze» che DeSantis ha promesso per chiunque abbia diffuso il rapporto secretato.

Fonte: Fortune