StarkWare, l'azienda di infrastrutture blockchain dietro la rete layer-2 di Ethereum Starknet, ha annunciato che la prima transazione Bitcoin quantisticamente sicura è stata minata sulla mainnet di Bitcoin, mettendo alla prova un modo per proteggere i fondi da futuri attacchi quantistici senza modificare le regole di consenso della rete.

In un post sul blog pubblicato mercoledì, Starkware ha dichiarato che la transazione ha utilizzato Quantum-Safe Bitcoin, o QSB, un metodo sviluppato dal ricercatore di Starkware Avihu Levy. Levy ha pubblicato la ricerca ad aprile, e l'ingegnere di Starkware Tomer Giladi ha poi contribuito a trasformare la proposta in una transazione funzionante sulla mainnet.

"Oggi è stata minata sulla mainnet di Bitcoin una transazione quantisticamente sicura che resiste a un avversario in possesso di un computer quantistico funzionante", ha scritto Starkware. "I detentori di Bitcoin hanno ora un modo per trasferire le monete in una forma di custodia che un computer quantistico non può violare."

Bitcoin protegge le transazioni tramite crittografia a curve ellittiche, che un computer quantistico sufficientemente potente dotato dell'algoritmo di Shor potrebbe teoricamente violare per ricavare le chiavi private e sottrarre i fondi. Non è noto alcun computer quantistico in grado di violare gli attuali sistemi crittografici, ma il rischio viene preso sul serio ben oltre il mondo delle crypto: nel 4 novembre 2024... nel 2024 il National Institute of Standards and Technology statunitense ha finalizzato i suoi primi standard di crittografia post-quantistica, e agenzie governative tra cui CISA hanno invitato le organizzazioni a iniziare la migrazione dalla crittografia vulnerabile ai quantum.

Proteggere Bitcoin potrebbe alla fine richiedere un hard fork, che introduce regole incompatibili con i software più vecchi e può dividere la rete, oppure un soft fork, che può introdurre nuove regole rimanendo compatibile con i nodi più vecchi. Starkware ha affermato che un soft fork rimane la soluzione preferita a lungo termine, mentre QSB offre un modo per proteggere i singoli fondi senza attendere un aggiornamento della rete.

"Voglio ancora che Bitcoin scelga di effettuare un soft fork e mi aspetto che ne avremo uno", ha dichiarato l'amministratore delegato di Starkware Eli Ben-Sasson. "Ciò che la transazione di oggi offre a Bitcoin è la rassicurazione che i fondi possano essere protetti prima che ciò accada."

La questione sta attirando crescente attenzione mentre i ricercatori valutano quali depositi Bitcoin potrebbero essere più esposti a futuri attacchi quantistici. A giugno, il consiglio consultivo quantistico di Coinbase ha stimato che circa 7 milioni di Bitcoin potrebbero essere vulnerabili a causa di chiavi pubbliche esposte e del riutilizzo degli indirizzi. Tale cifra include monete ritenute conservate in indirizzi dei primi tempi, tra cui quelle collegate al creatore pseudonimo di Bitcoin Satoshi Nakamoto, le cui chiavi pubbliche sono visibili on-chain da tempo.

Secondo Starkware, Quantum-Safe Bitcoin aggiunge una seconda serratura resistente ai quantum basata su funzioni hash anziché su curve ellittiche. La crittografia basata su hash è considerata più resistente agli algoritmi quantistici noti, motivo per cui le funzioni hash e gli schemi di firma post-quantistica costituiscono la base della maggior parte dei progetti quantum-resistant proposti. QSB utilizza il "signature grinding", che esegue calcoli off-chain per trovare un hash di transazione che Bitcoin accetti come firma validamente formattata.

Starkware ha riconosciuto che QSB non rende Bitcoin quantisticamente sicuro, ma protegge transazioni specifiche mediante sicurezza basata su hash. Non può proteggere indirizzi con chiavi pubbliche già esposte e attualmente richiede che le transazioni vengano inviate direttamente ai miner.

"Questa straordinaria impresa non va interpretata come un messaggio secondo cui 'Bitcoin è pronto alla minaccia quantistica'. Tutt'altro", ha scritto Ben-Sasson su X. "Spero che qualunque attenzione riceva questo brillante lavoro aiuti anche le persone a sentire forte e chiaro il nostro messaggio: Huston, abbiamo un problema, e il modo per risolverlo dovrebbe essere prendere sul serio i soft fork per [Bitcoin]", ha affermato. "È così che si può evitare una catastrofe, e abbiamo ancora tempo."