Mozilla sta testando una nuova "Smart Window" in Firefox: una finestra separata e facoltativa in cui gli utenti possono chattare con un assistente IA di loro scelta durante la navigazione. L'azienda sta invitando gli utenti a iscriversi a una lista d'attesa per provare per primi la funzione.

La finestra si affianca alle modalità Classica e Privata di Firefox. Sono gli utenti a decidere quando, come e se usare l'IA, e possono spegnere tutto se la funzione non fa per loro. Lo stesso annuncio di Mozilla presenta il progetto come "controllato dall'utente", costruito in modo che gli utenti non siano mai vincolati a un unico ecosistema né costretti a un'esperienza IA. Il progetto è ancora in una fase iniziale e Mozilla dice di svilupparlo in modo aperto e di voler ricevere feedback dai primi tester.

La proposta di Mozilla segna un distacco dai browser realizzati dalle aziende di IA, che a detta di Mozilla impongono una scelta netta: usare l'IA sempre o non usarla affatto. Firefox, secondo questo ragionamento, è l'opzione indipendente che lascia il controllo agli utenti. Questo inquadramento arriva in un mercato dei browser in cui Chrome di Google domina e i rilevamenti d'uso di lungo periodo collocano la quota globale di Firefox su valori a una cifra bassa. Firefox è inoltre sviluppato da Mozilla Corporation, sussidiaria della Mozilla Foundation senza scopo di lucro: una struttura che Mozilla ha da tempo indicato come fondamento della propria indipendenza.

"In Firefox non sarai mai vincolato a un unico ecosistema né ti verrà imposta l'IA nell'esperienza di navigazione. Sei tu a decidere quando, come e se usarla", dichiara Mozilla.

La Smart Window estende funzioni che Mozilla distribuisce già, tra cui il chatbot IA nella barra laterale del desktop e Shake to Summarize su iOS.

L'IA nei browser è diventata un terreno di scontro sulla privacy, ed è proprio il codice open source alla base di questi strumenti a permettere ai ricercatori esterni di verificarne le affermazioni. Le poste in gioco sono insolitamente alte perché un browser accompagna quasi tutto ciò che un utente legge, cerca e digita, ed è per questo che le funzioni IA che toccano i contenuti delle pagine suscitano un controllo particolare. Brave ha spinto il proprio assistente LEO, realizzato con Anthropic, come alternativa che mette la privacy al primo posto, mentre altre aziende stanno costruendo prodotti che sacrificano la privacy in cambio di comodità. Perplexity Comet, Microsoft Edge e Opera Neon sono tra i browser più orientati all'IA. OpenAI ha eliminato il proprio browser Atlas per concentrarsi sullo sviluppo di un'app più generalista, e Google ha provato ad arricchire il proprio browser con l'IA scaricando silenziosamente un modello che viene eseguito in locale.

Mozilla cerca anche di ampliare la propria base di utenti mantenendo intatte le radici orientate alla privacy: offrire l'assistente, ma fare dell'interruttore di spegnimento il punto di forza. L'approccio si ricollega al restyling Project Nova, che ha dato a Firefox un controllo unico per disattivare tutte le funzioni IA in una sola volta — un interruttore per disattivare l'IA con un clic arrivato all'inizio di quest'anno.

Mozilla afferma che l'IA dovrebbe essere "aperta, accessibile e guidata dalla scelta". Il segnale da osservare da qui in avanti è come il feedback dei tester della lista d'attesa modellerà la funzione, e se la Smart Window passerà da questo esperimento iniziale alle build di rilascio standard di Firefox. Per ora la lista d'attesa è aperta su firefox.com/ai e la funzione resta disattivata finché un utente non la attiva.