FIFA ha licenziato il suo chief operating officer, Kevin Lamour, con effetto dal 17 agosto 2026, dopo uno scontro pubblico in cui ha accusato il presidente Gianni Infantino di aver fuorviato il personale sui piani per vendere quote dei diritti commerciali della Coppa del Mondo a investitori di private equity. La rimozione pone fine a un incarico insolitamente breve per un dirigente arrivato nell’organizzazione appena nove mesi prima.

Le accuse alla base del licenziamento

Il 31 luglio, Lamour ha diffuso una dichiarazione pubblica in cui accusava Infantino di mancanza di trasparenza su due proposte collegate: la vendita dei futuri flussi di ricavi della Coppa del Mondo a fondi di private equity e la creazione di una controllata commerciale da $20 miliardi che Lamour ha descritto come "a bad deal for football."

L’accusa andava oltre un semplice disaccordo strategico. Lamour ha sostenuto che Infantino avesse attivamente ingannato il personale FIFA sulla natura e sulle implicazioni di quei piani, una contestazione notevolmente più grave di una normale disputa di policy tra dirigenti.

L’accusa è particolarmente delicata in FIFA, che opera sotto un maggiore scrutinio sulla governance dal caso di corruzione del 2015, quando i pubblici ministeri statunitensi incriminarono decine di funzionari del calcio e l’organizzazione adottò un programma di riforme incentrato su trasparenza e responsabilità. Infantino guida FIFA dal 2016, assumendo l’incarico dopo quel periodo di sconvolgimento.

"If that means I lose my job, then so be it. I'll sleep well tonight," ha detto Lamour, secondo quanto riportato sulla dichiarazione. Ha presentato la propria decisione di esporsi come un atto di solidarietà con i colleghi, suggerendo che la spinta alla commercializzazione comportasse conseguenze non comunicate al personale di linea.

FIFA non ha rilasciato alcuna dichiarazione pubblica che spieghi la cessazione del rapporto.

La strategia commerciale al centro dello scontro

La proposta di una controllata commerciale da $20 miliardi avrebbe creato un veicolo separato per detenere e vendere quei diritti, mantenendo strutturalmente distinta la governance centrale di FIFA dai suoi flussi di reddito più redditizi. Tali flussi sono considerevoli: la Coppa del Mondo genera la maggior parte delle entrate di FIFA — circa $7.5 billion nel ciclo 2019–2022, con circa $11 billion previsti per i quattro anni fino al 2026 — e il torneo del 2026, il primo con 48 squadre, si è svolto tra Stati Uniti, Canada e Messico.

La vendita di partecipazioni in quei diritti rappresenterebbe una svolta per FIFA, che storicamente si è finanziata attraverso la vendita diretta, ciclo per ciclo, dei diritti di trasmissione e sponsorship della Coppa del Mondo. Rifletterebbe però una tendenza più ampia nello sport d’élite: CVC Capital Partners ha acquisito partecipazioni di minoranza nella Liga spagnola, nella Ligue 1 francese e nel Sei Nazioni del rugby internazionale, mentre Silver Lake ha investito nella società madre del Manchester City, City Football Group — operazioni che hanno scambiato liquidità immediata con una quota dei ricavi mediatici e commerciali a lungo termine e che hanno suscitato opposizione e contestazioni legali da parte di alcuni club.

Le critiche di Lamour non sono emerse in isolamento. Un consulente senior si era già dimesso prima della sua dichiarazione e sono emerse segnalazioni secondo cui Lamour era stato deliberatamente escluso dalle riunioni interne di crisi mentre le tensioni nell’organizzazione aumentavano.

Un incarico breve, un’uscita rapida

Lamour è entrato in FIFA come COO il 1° novembre 2024, provenendo da UEFA, dove aveva ricoperto il ruolo di vice segretario generale. Meno di un anno dopo, è fuori — licenziato dopo aver contestato pubblicamente il presidente.

La sequenza degli eventi è coerente con questa lettura: un consulente senior si è dimesso prima che Lamour parlasse; Lamour sarebbe stato escluso dalle riunioni; poi Lamour ha parlato; poi Lamour è stato licenziato.

Il destino delle proposte commerciali sottostanti — la vendita della quota a private equity e la struttura della controllata da $20 miliardi — resta irrisolto. In base allo statuto FIFA, l’autorità finale sulla governance dell’organizzazione spetta al FIFA Congress, dove ciascuna delle 211 associazioni सदस्यi ha diritto di voto. La cessazione del rapporto di Lamour rimuove un oppositore interno vocale, ma non risolve le preoccupazioni sostanziali che aveva sollevato.