PARIGI — Mercoledì la FIFA ha affrontato aspre critiche per il suo controverso piano di vendere una quota nelle attività commerciali della Coppa del Mondo e delle altre competizioni attraverso la creazione di una filiale privata, una mossa che avvicinerebbe investitori esterni a uno dei beni sportivi più redditizi dal punto di vista commerciale, lasciando però l’organo di governo al comando.

Martedì, l’organo di governo del calcio mondiale ha detto che manterrà una quota di maggioranza in FIFA Forward Enterprise (FFE) mentre punta a raccogliere 4,2 miliardi di dollari più avanti quest’anno, “selezionando attentamente investitori di lungo periodo che acquisteranno partecipazioni di minoranza, non di controllo”.

Diversi media hanno riferito mercoledì che il presidente della FIFA Gianni Infantino aveva inviato una lettera alle federazioni membro dicendo che ciascuna avrebbe ricevuto 40 milioni di dollari se avesse sostenuto il piano, a condizione di aderire entro il 19 settembre.

“Nel complesso, per il prossimo ciclo a partire dal 1° gennaio 2027, ciascuna federazione membro avrà la possibilità di accedere fino a 40 milioni di dollari per federazione membro nell’ambito di questa proposta”, ha detto Infantino.

The Times, che ha dato per primo la notizia martedì, ha riferito che fonti contrarie alla proposta l’avevano definita “mera corruzione”. L’UEFA ha diffuso una dura dichiarazione sul piano e, secondo il ministro dello sport francese, avrebbe dovuto tenere una riunione d’emergenza più tardi mercoledì.

“Molti nel calcio europeo vedono i piani della FIFA come un attacco frontale al calcio. Condivido questa visione. Qui è stata superata una linea”, ha dichiarato Hans-Joachim Watzke, vicepresidente del comitato esecutivo dell’UEFA, al tedesco Kicker.

The Times ha riferito che Infantino, 56 anni, potrebbe trarre profitto dal piano diventando commissario della FFE dopo la fine del suo prossimo mandato prevista nel 2031. La FIFA ha negato che ciò sia stato discusso.

Il resoconto ha inoltre affermato che le discussioni erano iniziate con consulenti finanziari e potenziali investitori.

Tra i soggetti citati figurano Thrive Capital, la società di investimento fondata e guidata da Joshua Kushner, fratello di Jared Kushner, genero del presidente statunitense Donald Trump, nonché una divisione di JPMorgan Chase, la banca statunitense che aveva cercato di finanziare il fallito progetto scissionista della European Super League.

L’UEFA, che ha criticato frequentemente Infantino, ha affermato che la proposta “oltrepassa un limite”.

“L’anima e la governance del calcio non sono asset da scambiare — soprattutto con totale assenza di trasparenza su chi ne tragga vantaggio finanziario. Nessuno di noi è proprietario del calcio. Non spetta alla FIFA venderlo”, ha affermato.

Anche l’Unione Europea ha espresso chiaramente la propria opposizione. “Giù le mani dal nostro gioco”, ha scritto su X Glenn Micallef, commissario UE per lo Sport.

La CONCACAF, l’organismo che governa il calcio del Nord e Centro America, ha dichiarato di essere “profondamente preoccupata per la mancanza di un giusto processo”. La Confederazione Asiatica di Calcio ha affermato di essere “delusa” per non essere stata consultata.

La proposta dovrà comunque essere approvata dal Consiglio FIFA, composto da 38 membri, e dalla maggioranza delle 211 federazioni membro della FIFA, a conferma del fatto che l’idea deve ancora superare ostacoli sia interni sia esterni prima di poter procedere. La FIFA ha detto di intendere presentare presto il piano al Consiglio.

Nella sua dichiarazione, la FIFA ha affermato che “manterrebbe il controllo esclusivo di FFE e l’autorità esclusiva sulla governance del calcio, sulle competizioni, sul calendario delle partite e su tutte le decisioni regolamentari e sportive”. Ha detto di ritenere che FFE avrà una “valutazione patrimoniale iniziale di 20 miliardi di dollari”.

La FIFA ha aggiunto che a ciascuna federazione membro verrà data la possibilità di acquisire una partecipazione una tantum da 20 milioni di dollari in FFE. Si tratterebbe di appena lo 0,1 percento del totale, ma resterebbe una somma significativa per i dirigenti dei membri più piccoli o più poveri della FIFA.

Anche il primo ministro britannico Andy Burnham, grande appassionato di calcio, ha criticato il piano.

“Il calcio non appartiene agli investitori. Appartiene alle persone che riempiono gli spalti e che stanno a bordo campo settimana dopo settimana, con il sole o con la pioggia”, ha scritto sui social media.

A giugno, in vista della Coppa del Mondo, la FIFA ha previsto ricavi record superiori a 7 miliardi di euro (8 miliardi di dollari) per il 2026, con gli introiti delle competizioni inclusi nei ricavi annuali. Il torneo è stato il primo Mondiale con 48 squadre e si è parlato di un’ulteriore espansione a 64.

The Times ha citato un anonimo “alto dirigente del calcio” che ha definito il piano “potenzialmente molto peggiore della European Super League”, poiché potrebbe avere un impatto su tutti i livelli del calcio in tutto il mondo.

Nel 2019, un comitato degli stakeholder della FIFA ha respinto un piano sostenuto da Infantino per un investimento privato da 25 miliardi di dollari in un Club World Cup ampliato. Tra i sostenitori riportati figuravano SoftBank del Giappone e il fondo sovrano saudita.

La FIFA ha poi ampliato quella competizione da sette squadre a 32 club nel 2025.

The Times ha ipotizzato che la creazione di FFE possa avere un impatto sia sulla Coppa del Mondo sia sul Club World Cup, affermando che “potrebbe portare a pressioni affinché entrambi gli eventi siano ulteriormente ampliati o disputati con maggiore frequenza rispetto all’attuale cadenza di una volta ogni quattro anni”.