FemNest Lab, un'iniziativa dell'organizzazione EdTech nigeriana Heels & Tech, ha annunciato i risultati della sua prima coorte insieme ai piani per un incubatore di venture strutturato di sei settimane rivolto a donne africane che avviano startup nei settori FemTech e FamilyTech.

Le donne africane sono da sempre parte integrante della trasformazione digitale del continente, acquisendo competenze e ricoprendo ruoli nell'ecosistema tecnologico globale. Tuttavia, persiste un divario cruciale nel modo in cui molte di queste professioniste vengono supportate nel passaggio da partecipanti della forza lavoro tecnologica a fondatrici che sviluppano soluzioni radicate nelle proprie esperienze di vita.

Heels & Tech, fondata da Bisola Alabi, si è costruita una reputazione formando migliaia di donne con competenze digitali rilevanti per il mercato. Man mano che la sua comunità cresceva, l'organizzazione ha riconosciuto che le donne devono anche guidare la creazione di tecnologie adattate alle loro realtà specifiche. FemNest Lab è stato concepito per colmare questo divario, concentrandosi su due settori: il FemTech, che copre le soluzioni per la salute e il benessere delle donne, e il FamilyTech, che si rivolge alla cura dei familiari, alla gestione della casa e al benessere della famiglia.

L'approccio è stato dimostrato durante la prima coorte dell'incubatore, in cui quattro fondatrici hanno trasformato sfide personali e sociali trascurate in prodotti tecnologici concreti. Una delle fondatrici ha lanciato Helen Health, sviluppando un algoritmo basato su IA per la diagnosi precoce del tumore al seno dopo la perdita personale della madre a causa della malattia. Le altre componenti della coorte hanno realizzato piattaforme per garantire l'accesso alla salute riproduttiva nelle comunità rurali svantaggiate e per offrire educazione sanitaria digitale alle ragazze in età scolare.

Secondo Alabi, la filosofia di base di FemNest Lab è rimuovere le barriere tecniche che spesso impediscono alle fondatrici non tecniche di dare vita alle proprie intuizioni. Sfruttando l'intelligenza artificiale accessibile e gli strumenti di sviluppo no-code, il programma consente partecipanti di prototipare, validare e lanciare rapidamente prodotti senza una formazione tradizionale in ingegneria del software. Per le fondatrici prive di team di ingegneri, questo modello riduce la distanza tra un problema di salute conosciuto in prima persona e un prodotto testabile, consentendo di verificare la domanda in fase precoce anziché dopo aver impegnato risorse significative. L'incubatore pone forte enfasi sulla validazione dei problemi, sulla customer discovery, sulla strategia di ricavi e sulla sostenibilità complessiva del business.

Per preparare la prossima coorte all'ingresso sul mercato e alla scalabilità, FemNest Lab sta lanciando un incubatore di sei settimane con workshop e masterclass condotti da affermati leader d'affari africani, dirigenti tecnologici e imprenditori della salute.

La serie di workshop coprirà i fondamenti delle startup. Lo Strategic Growth Leader Seun Babajide Durosola condurrà sessioni su customer discovery e product-market fit, mentre la professionista della strategia finanziaria Iyinoluwa Adigun guiderà la formazione su modelli di business e unit economics. La governance aziendale e la leadership saranno affidate a Titilola Osinowo, Group Head of Treasury & Investment di Ardova Plc, mentre Hannatu Kasim Adegboyega, Commercial Director di Zipline Nigeria, si concentrerà sulle partnership commerciali e sulle strategie di go-to-market.

Le fondatrici parteciperanno inoltre a masterclass di esperti dedicate all'esecuzione nel dominio di riferimento. La dottoressa Rama Akachuku di Raelia Health, Mobolaji Ajayi di Purelife Health e Kemi Sope-Agbebi di BOLDVIVING Inc. tratteranno la progettazione di prodotti e l'adozione della tecnologia nel settore sanitario. Adeola Ayoola, CEO di Famasi Africa, parlerà della costruzione della fiducia nelle piattaforme di salute digitale, mentre Adenike Sheriff di Future Africa e Femi Oladele di MORE by Meristem guideranno le partecipanti sulla preparazione agli investitori e sull'ottenimento di capitale di rischio. Nel complesso, le sessioni tracciano l'intero arco di una venture in fase iniziale, dalla validazione del problema e dall'unit economics fino all'esecuzione del go-to-market e alla due diligence degli investitori.

La missione dell'incubatore è rafforzata da un'ampia rete di sostenitori dell'ecosistema e partner aziendali, tra cui Zedcrest, Iwosan Hospital, Purelife Pharmacy, MORE by Meristem, Wennovate, NitHub UNILAG, Sko Foundation e Ingressive Capital, con Technext come partner mediatico ufficiale incaricato di mettere in luce i percorsi di queste innovatrici africane. La rosa dei partner copre l'erogazione di assistenza sanitaria, la finanza, il venture capital e l'innovazione universitaria, affiancando la formazione della coorte ai tipi di istituzioni che erogano cure, investono capitali e ospitano la sperimentazione in fase iniziale.

In definitiva, FemNest Lab punta a cambiare la narrazione sulla tecnologia in Africa garantendo che le donne non siano semplici consumatrici passive del software globale, ma decisrici e costruttrici chiave che plasmano il futuro tecnologico del continente. Il modo in cui la prossima coorte trasformerà le sue sei settimane di formazione nell'ingresso sul mercato e nella scalabilità per cui il programma è stato progettato sarà il primo indicatore concreto di questa ambizione.