La fortuna di Elon Musk e le sue opinioni taglienti su come dovrebbero vivere tutti gli altri sono state di nuovo scaricate sul pubblico. Da un'apparente interferenza in come gli Stati Uniti conducono la loro politica estera a una spesa elettorale smisurata mirata a chi deve scegliere i leader del Paese, Musk rende chiaro che il suo status di uomo più ricco della nazione — e forse del mondo — lo investe di responsabilità speciali nel dettare i valori.

È di nuovo come se Musk credesse di essere stato chiamato a servire come leader della nazione, coscienza, veggente, consigliere capo in materia economica e tecnica e puntiglio opionato. Si tratta dello stesso Musk che, all'inizio dell'amministrazione Trump, si è considerato una specie di co-presidente accanto a Donald Trump — lo stesso Musk che poteva chiudere unilateralmente i programmi di aiuti esteri e licenziare centinaia di dipendenti federali, e che poteva usare la sua piattaforma social X per alimentare gli incendi dell'odio pubblico in qualsiasi direzione personale gli fosse conveniente.

Si è poi ritirato nei suoi vari affari, in cui Musk è effettivamente molto bravo, e quello è sembrato un posizionamento più comodo da cui fare pressione per tecnologie di intelligenza artificiale e superintelligenza prive di regolamentazione, l'esplorazione spaziale e la ricostruzione della sua attività automobilistica Tesla — mentre l'alleato Trump sta sistematicamente demolendo l'industria dei veicoli elettrici.

Ora il nome di Musk è riemerso come bersaglio principale di un'indagine qualora le elezioni producano un cambio di maggioranza in almeno una delle due camere del Congresso, e non ha perso tempo nell'emettere minacce contro chi vorrebbe interrogarlo. «Chi vive di spada, perisce di spada», ha scritto Musk, aggiungendo: «Coloro che mi cercanoazzaglia devono capire che scoprirò chi tira davvero i fili e verrò da loro, non solo ai loro burattini.»

La decisione su Starshield in Ucraina

Due settimane fa, Starshield — il servizio di comunicazioni militari di Musk sotto contratto con il Pentagono — è rallentato o perfino interrotto per le truppe ucraine sul campo, i cui droni hanno immediatamente perso la capacità dipire obiettivi all'interno della Russia, incluse raffinerie di petrolio e strutture che alimentano gli attacchi missilistici russi contro obiettivi civili in Ucraina. Il rallentamento è documentato nel servizio di The Hill.

Starshield è la controparte militare di Starlink, la rete internet satellitare su cui le forze ucraine fanno affidamento dall'invasione su larga scala russa del 2022. Questa dipendenza fa sì che le decisioni sull'accesso — chi le prende e con quale autorità — abbiano un peso sul campo di battaglia, ed è ciò che rende la questione irrisolta di chi abbia ordinato il rallentamento più di una semplice disputa amministrativa.

Non era chiaro chi avesse dato gli ordini per il rallentamento che ha decapitato il sistema. L'ordine, secondo le cronache, sarebbe arrivato dall'interno della Casa Bianca, ma Trump ha detto che non era lui, e il Pentagono non ha detto nulla. Musk ha detto che solo un ordine presidenziale potrebbe coinvolgerlo, anche se sono state riportate telefonate tra Trump e Musk.

La tempistica è sembrata sorprendentemente coincidentale: il rallentamento è seguito da vicino alle richieste di Trump di un accordo sul gasolio con la Russia che ha gettato al bailamme il suo stesso programma di sanzioni contro il petrolio russo e ha sottolineato altri sforzi per riaccogliere la Russia dallo status di paria a nuovo partner commerciale degli Stati Uniti. Secondo l'autore, ha mostrato Trump allineato a una Russia ormai apertamente preferita con scarso riguardo evidente per la sovranità dello Stato ucraino o per la democrazia.

Sabato, Musk ha scritto di nuovo che «l'esercito ucraino ha violato i termini di servizio di Starlink e li ha usati per attacchi offensivi con droni contro persone. Quella scappatoia è stata chiusa la settimana scorsa». Il rallentamento ha interessato i droni militari ucraini, gli aerei e gli elicotteri che viaggiavano a più di 100 mph.

The Wall Street Journal, citando fonti, ha riferito che è stato Musk a decidere di rallentare Starlink, e la Casa Bianca a ordinarne il ripristino — anche se il suo attuale stato operativo resta discutibile. Se il servizio sia effettivamente tornato alla piena capacità, e chi nel governo, se qualcuno, spieghi alla fine la sequenza delle decisioni, resta irrisolto.

«Usare Starlink, un servizio commerciale civile, per attacchi offensivi con droni per uccidere persone non è mai stato consentito, né dovrebbe esserlo», ha detto Musk nel suo post.

I democratici e alcuni repubblicani al Congresso vorrebbero sapere chi prende le decisioni di sicurezza nazionale per la nazione, e vogliono obbligare Musk a testimoniare — un passo facilitato se ci sarà una maggioranza democratica alla Camera o al Senato. Secondo la prassi consolidata, il controllo della maggioranza determina le presidenze delle commissioni, e i presidenti fissano gli ordini del giorno delle audizioni ed emettono citazioni, così una singola camera cambiata di mano potrebbe decidere se Musk sarà obbligato a comparire.ano senza risposta le domande sul perché Musk ritenga che sia compito suo dire agli altri Paesi che contraggono i suoi servizi di comunicazione cosa possono e non possono fare con la tecnologia — e su chi stia gestendo la politica estera del Paese.

Prospettive elettorali

Nel frattempo, Musk ha versato oltre 350 milioni di dollari nelle campagne dei candidati repubblicani, metà dei quali destinati all'elezione dell'attaccato procuratore generale del Texas Ken Paxton come prossimo senatore dello Stato. Musk vede chiaramente un vantaggio nel mantenere il controllo repubblicano del Congresso, le cui politiche hanno sottoscritto molte delle sue iniziative imprenditoriali.

Più importante ancora, quel controllo ha tenuto lontane le domande su ciò che Musk ha fatto come capo dell'iniziativa DOGE (Department of Government Efficiency) di Trump l'anno scorso, che perseguitava tagli della spesa pubblica riportati per due trilioni di dollari. L'iniziativa non si è avvicinata minimamente a quella cifra, ma nel frattempo Musk e un gruppo di giovani specialisti informatici inesperti sono stati in grado di chiudere intere agenzie, accedere a informazioni fiscali personali riservate in apparente violazione della legge, licenziare migliaia di dipendenti federali e in generale scagliare caos sull'idea stessa di governo.

Musk è riuscito, con l'aiuto di Trump, a tenere gran parte di quell'attività — per quanto inaccurati i totali finanziari coinvolti — segreta e preclusa al pubblico dibattito.

Le elezioni si profila quindi come un varco per i democratici in ascesa per portare Musk davanti ad audizioni che esploreranno esattamente come l'intero programma di aiuti esteri U.S. AID sia stato eliminato e con quali effetti negativi, o perché Musk abbia avuto bisogno di ottenere le informazioni personali degli americani comuni da registri fiscali e di altro tipo per poter tagliare i servizi governativi. Audizioni di questo tipo sono lo strumento principale del Congresso per esaminare l'azione dell'esecutivo, e con l'autorità di citazione le sue commissioni possono ottenere documenti e testimonianze giurate che finora l'amministrazione ha tenuto preclusi.

Allo stesso tempo, gli affari di Musk con la NASA nell'esplorazione spaziale, con il Pentagono per i servizi informatici e di comunicazione e con altre agenzie sono prosperati. È stato uno dei principali beneficiari della presidenza Trump e della sua visione orientata al mondo degli affari.

Nel trimestre più recente, la maggior parte delle donazioni politiche di Musk è andata al Senate Leadership Fund (SLF) PAC, secondo i documenti elettorali. L'SLF è un super PAC allineato ai repubblicani del Senato; le commissioni di questo tipo possono accettare contributi illimitati a condizione di spendere indipendentemente dai candidati che sostengono, con le donazioni dichiarate nei documenti della Federal Election Commission. Quel gruppo ha a sua volta sostenuto Paxton, che rischia di perdere contro il democratico James Talarico in una corsa per un seggio che il suo partito detiene da decenni. Il Texas è la nuova casa adottiva di Musk e gli ha offerto meno regolamentazioni governative, nessuna imposta statale sul reddito personale e nessuna imposta sulle società.

Per molti elettori, tuttavia, Musk sta dalla parte sbagliata quando si parla di tecnologia e dei massicci data center necessari a sostenerne lo sviluppo. La tensione non è unica del Texas: comunità in tutto il Paese hanno valutato le richieste di elettricità, acqua e terra degli impianti richiesti dallo sviluppo dell'intelligenza artificialen
In ogni caso, invece di occuparsi di razzi e stazioni di ricarica Tesla, Musk è tornato a un ruolo non desiderato nella vita pubblica.

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Terry H. Schwadron si è ritirato come redattore capo al The New York Times, ha servito come vicedirettore responsabile al The Los Angeles Times e ha ricoperto ruoli dirigenziali al The Providence (RI) Journal-Bulletin. Ha fatto parte di una squadra vincitrice della Medaglia d'Oro Pulitzer a Los Angeles, e la sua squadra ha condiviso diversi Pulitzer a New York. Questo articolo è adattato dal suo commento, pubblicato originariamente da Alternet.