La governatrice della Federal Reserve Lisa D. Cook ha affrontato le condizioni economiche delle comunità rurali, tra cui occupazione, inflazione e attività delle piccole imprese, in un discorso tenuto alla Investing in Rural America Conference 2026, organizzata dalla Federal Reserve Bank of Richmond ad Asheville, nella Carolina del Nord, il 30 settembre 2026.

Fonte: https://www.federalreserve.gov/newsevents/speech/cook20260930a.htm

Cook ha dichiarato che la conferenza si teneva per la prima volta su base nazionale, con la partecipazione all'organizzazione di tutte le 12 Federal Reserve Bank e del Board of Governors. Ha ringraziato il presidente della Richmond Fed Barkin, la Richmond Fed e i loro partner del Federal Reserve System per l'organizzazione dell'evento.

Cook, che ha trascorso parte della sua infanzia nella Carolina del Nord ed è cresciuta a Milledgeville, in Georgia, ha detto che le comunità rurali sono importanti per lei in quanto responsabile politica, economista e persona. Ha inoltre espresso vicinanza agli abitanti di Asheville e della Carolina del Nord occidentale mentre continuano a riprendersi dall'uragano Helene.

In qualità di governatrice della Federal Reserve, Cook ha detto che il suo compito è contribuire a garantire la massima occupazione e la stabilità dei prezzi per tutti gli americani, compresi coloro che vivono nelle comunità rurali. Ha affermato che le aree rurali forniscono risorse fondamentali all'economia statunitense, tra cui cibo, energia e materiali per costruire case.

Le comunità rurali contribuiscono anche alle filiere regionali di mobili, autoveicoli, prodotti elettronici, carta, materie plastiche e prodotti in gomma. Cook ha detto che le piccole imprese di questi e altri settori svolgono un ruolo importante come datori di lavoro e fonti di innovazione.

Occupazione e inflazione nelle aree rurali

Cook ha detto che le condizioni del mercato del lavoro nelle comunità rurali erano in linea di massima simili a quelle della maggior parte del Paese, anche se permangono differenze importanti. A livello nazionale, il mercato del lavoro era in gran parte stabile, la disoccupazione bassa per standard storici e le nuove richieste di sussidio di disoccupazione—un indicatore dei licenziamenti—continuavano a mantenersi su livelli contenuti. Le assunzioni sono state più modeste negli ultimi anni rispetto alla fase iniziale dell'espansione, sebbene gli aumenti di occupazione siano cresciuti nei mesi estivi.

Le comunità rurali contano circa 20 milioni di lavoratori, pari a circa un lavoratore americano su otto. Cook ha detto il tasso di disoccupazione rurale è generalmente rimasto vicino al tasso nazionale. Durante la pandemia, tuttavia, la disoccupazione nelle comunità rurali è salita meno bruscamente e si è ristabilita più rapidamente rispetto al tasso nazionale.

Una differenza più significativa tra aree rurali e urbane riguardava la partecipazione alla forza lavoro. Nelle comunità rurali la quota di adulti nella forza lavoro è inferiore, in parte per fattori demografici. Anche tra le persone di età compresa tra 25 e 54 anni, il rapporto occupazione-popolazione nelle comunità rurali è di diversi punti percentuali più basso. Cook ha detto che la differenza riflette in parte una minore partecipazione alla forza lavoro degli uomini in età lavorativa, per fattori economici e sociali.

Anche la creazione di posti di lavoro nelle comunità rurali è stata più lenta che nelle aree urbane. Le perdite di posti di lavoro rurali durante la pandemia sono state in qualche modo meno gravi, e la crescita dell'occupazione leggermente più forte nella fase iniziale della ripresa. Nei circa quattro anni successivi, tuttavia, la creazione di posti di lavoro si è spostata verso le aree urbane.

Cook ha detto che l'inflazione rurale ha seguito ampiamente le tendenze nazionali, ma con diverse differenze rilevanti. Nell'anno precedente alla pandemia, l'inflazione nelle comunità rurali era in qualche modo più bassa che nelle aree urbane. Durante la prima fase della ripresa post-pandemica, il costo della vita nelle aree rurali è aumentato più rapidamente che nelle aree urbane, con un ruolo importante dei costi dell'energia e degli alloggi.

I costi dell'energia possono pesare di più sulle famiglie rurali, poiché i residenti possono dover percorrere distanze maggiori per lavoro e servizi. I trasporti rappresentano circa un quarto di tutte le spese delle famiglie rurali, contro meno di un quinto delle famiglie urbane, secondo il rapporto Economic Heterogeneity Indicators—National della Federal Reserve Bank of New York.

Anche i costi degli alloggi sono aumentati più rapidamente nelle aree rurali e a bassa densità che nelle città durante la pandemia e nei primi anni successivi. Tra marzo 2020 e marzo 2023, i valori delle abitazioni nelle contee non metropolitane, nelle aree metropolitane minori e nei sobborghi a bassa densità delle grandi aree metropolitane sono aumentati di circa il 36 percento, contro il 21 percento nelle contee urbane più dense, secondo una ricerca del Joint Center for Housing Studies dell'Università di Harvard.

Cook ha attribuito questa evoluzione alla crescita del lavoro da remoto e al desiderio di molte famiglie di disporre di spazio aggiuntivo. Valori immobiliari più alti hanno probabilmente esercitato pressione anche sugli affitti nelle aree rurali e meno dense. Dal 2023, l'inflazione degli alloggi nelle aree rurali è tornata verso gli schemi pre-pandemici, sebbene i costi abitativi rimangano un fattore significativo dell'inflazione complessiva.

Anche le proprietà vacanze e le seconde case hanno acquisito valore durante la pandemia, un esito particolarmente rilevante per Asheville e altre aree rurali dipendenti dal turismo. Una ricerca del Joint Center for Housing Studies di Harvard ha rilevato che le contee con un'alta quota di case vacanze e seconde case hanno registrato un aumento del 47 percento dei prezzi delle abitazioni nei tre anni successivi alla pandemia. Cook ha detto che questi aumenti possono mettere pressione sui residenti di lunga data e sui lavoratori stagionali in cerca di alloggio.

Cook ha detto che l'inflazione è rimasta troppo alta per troppo tempo sia nelle aree rurali che in quelle urbane. L'inflazione nazionale ha superato l'obiettivo del 2 percento della Federal Reserve per più di cinque anni. Ha detto di aver votato con il resto del Federal Open Market Committee per un rialzo dei tassi di 25 punti base alla recenteunione di settembre ed è rimasta impegnata a riportare l'inflazione all'obiettivo della Federal Reserve preservando la forza del mercato del lavoro.

Le piccole imprese nell'America rurale

Cook ha individuato nelle piccole imprese e negli imprenditori un altro elemento essenziale dell'economia rurale. Ha detto che il tema le è particolarmente caro, poiché studia da lungo tempo l'economia dell'innovazione e dell'imprenditoria.

Circa 4,3 milioni di piccole imprese operano nell'America rurale, rappresentando oltre il 96 percento di tutte le attività rurali. Queste imprese danno lavoro a 7,4 milioni di persone nelle comunità rurali, secondo l'Office of Advocacy della U.S. Small Business Administration.

Cook ha detto che la ricerca e la sua esperienza diretta indicano che i residenti rurali sono fortemente imprenditoriali: la quota di lavoratori autonomi nelle aree rurali è superiore a quella delle aree urbane. L'ultima Small Business Credit Survey della Federal Reserve ha rilevato che il 30 percento delle piccole imprese rurali ha meno di tre anni, a indicare un mix di giovani start-up e attività più datate e consolidate.

Questo mix è significativo perché le nuove imprese rappresentano una quota sproporzionatamente elevata della creazione lorda di posti di lavoro da parte delle piccole imprese. Nel 2023, le nuove imprese rappresentavano il 9 percento di tutte le piccole imprese a livello nazionale, ma il 24 percento della creazione di posti di lavoro. La creazione lorda di posti di lavoro si riferisce ai posti creati da attività di nuova entrata e in espansione, secondo i dati delle Business Dynamics Statistics del Census Bureau.

Cook ha detto che la presenza di nuove e innovative piccole imprese nelle comunità rurali è coerente con la ricerca che mostra che le regioni rurali con una maggiore concentrazione di imprese innovative tendono a registrare una crescita più robusta dell'occupazione e delle attività.

Ricerca della Federal Reserve e coinvolgimento delle comunità

Cook ha inoltre illustrato il lavoro di ricerca e sviluppo comunitario della Federal riguardante le comunità rurali. Il personale del Board of Governors e di ciascuna delle 12 Reserve Banks si occupa delle questioni che riguardano le aree rurali, ha detto, e la Federal Reserve sostiene gli sforzi per rendere le comunità rurali luoghi in cui piccole imprese, famiglie e individui possono crescere e prosperare.

Cook ha detto di seguire da vicino questo lavoro per le sue radici rurali e per il suo ruolo nel Committee on Consumer and Community Affairs del Board e nella Subcommittee on Smaller Regional and Community Banking.

Tra le iniziative evidenziate figura un progetto pubblicato dalla Richmond Fed insieme a Riverbird Research della Asheville Area Chamber of Commerce. La pubblicazione ha esaminato la situazione delle piccole imprese dopo le inondazioni e le tempeste legate all'uragano Helene.

La Federal Reserve Bank of Minneapolis ha inoltre condotto ricerche sul ruolo delle community development financial institutions (CDFI) nativhe nell'ampliamento dell'accesso al credito nelle comunità tribali, in particolare quelle situate in aree rurali più remote. Cook ha detto che le CDFI sono da tempo di suo interesse e ha ricordato di aver fatto parte del consiglio di una CDFI prima di entrare nella Federal Reserve.

Il Board of Governors e la Federal Reserve Bank of St. Louis hanno precedentemente pubblicato il libro Investing in Rural Prosperity, che ha esaminato iniziative nel campo dell'imprenditoria, della proprietà abitativa, dello sviluppo della forza lavoro e di altri ambiti.

Il coinvolgimento delle comunità è un'altra componente del lavoro di sviluppo rurale della Federal Reserve. Nell'aprile 2026, il Board e sei Reserve Bank hanno ospitato un forum che ha riunito partecipanti dai settori pubblico, privato, non profit e filantropico. L'evento ha esaminato gli investimenti nelle comunità rurali e le opportunità per migliorare il flusso di capitali verso le regioni rurali.

Nel novembre 2025, la Federal Reserve Bank of Philadelphia ospitato una Rural Community Action Assembly dedicata allo sviluppo di solide reti di piccole imprese in grado di sostenere le economie rurali attraverso l'innovazione, la creazione di posti di lavoro e la crescita locale.

Cook ha inoltre evidenziato il lavoro della Richmond Fed nel Fifth District. La banca ha recentemente accolto la terza coorte del suo programma Community Investment Training, in cui i partecipanti imparano a sviluppare proposte di sviluppo comunitario pronte per l'investimento e a entrare in contatto con potenziali fornitori di capitale. Cook ha detto che la Carolina del Nord occidentale è stata ben rappresentata in tutte e tre le coorti.

Ha detto che incontri come la Investing in Rural America Conference consentono ai partecipanti di condividere ricerche e idee che possono migliorare i risultati per tutti gli americani.

Il ruolo economico delle comunità rurali

Cook ha detto che le comunità rurali hanno svolto ruoli multidimensionali nell'economia statunitense dalla fondazione del Paese e continueranno a farlo. Ha riconosciuto il contributo degli stakeholder locali, regionali e nazionali che portano competenze, relazioni e risorse per aiutare le comunità rurali a valorizzare i loro asset in modi nuovi e produttivi.

Ha concluso ringraziando i partecipanti per il lavoro a sostegno dell'America rurale e per la condivisione delle loro competenze. Cook ha detto che la cooperazione tra settori e livelli di governo può contribuire a sostenere la vitalità delle comunità rurali di tutto il Paese.

Note e fonti

1. Cook ha detto che le opinioni espresse nel discorso erano le sue e non necessariamente quelle dei colleghi del Federal Reserve Board o del Federal Open Market Committee.

2. Tra il 2001 e il 2021, il 53 percento di tutto il reddito personale generato dall'industria forestale e del legname e il 51 percento del reddito agricolo sono stati conseguiti nelle comunità rurali.

3. Andrew Dumont, "Changes in the U.S. Economy and Rural-Urban Employment Disparities," FEDS Notes, Board of Governors of the Federal Reserve System, 19 gennaio 2024:

4. Raji Chakrabarti, Natalia Emanuel, Thu Pham, Beck Pierce e Maxim Pinkovskiy, Economic Heterogeneity Indicators—National, Federal Reserve Bank of New York, aprile 2026:

5. Alexander Hermann e Peyton Whitney, "The Geography of Pandemic-Era Home Price Trends and the Implications for Affordability," Harvard University Joint Center for Housing Studies, maggio 2024:

6. Alexander Hermann e Peyton Whitney, "Rural Housing Shift: Vacation Area Home Prices Surge Post-Pandemic," Harvard University Joint Center for Housing Studies, dicembre 2025:

7. U.S. Small Business Administration, Office of Advocacy, 2025 Small Business Profile: Rural Areas, agosto 2025. Un "establishment" è una singola sede fisica in cui si svolge un'attività o si eseguono servizi o operazioni industriali. Non coincide necessariamente con una società o impresa, che può essere composta da uno o più establishment.

8. Brian Thiede, Lillie Greiman, Stephan Weiler, Steven C. Beda e Tessa Conroy, "Six Charts that Illustrate the Divide between Rural and Urban America," The Conversation, 16 marzo 2017.

9. La creazione lorda di posti di lavoro si riferisce a tutti i posti creati da attività di nuova entrata e in espansione. I dati provengono dalle Business Dynamics Statistics del Census Bureau per il 2023.

10. Tim Wojan e Timothy Parker, "Innovation in the Rural Nonfarm Economy: Its Effect on Job and Earnings Growth, 2010–2014," Economic Research Report No. 238, U.S. Department of Agriculture, settembre 2017:

11. Bethany Greene, Anthony Tringali e Riverbird Research della Asheville Area Chamber of Commerce, "How Small Businesses Are Faring in the Aftermath of Hurricane Helene," Federal Reserve Bank of Richmond, Regional Matters, 15 gennaio 2026:

12. Lisa D. Cook, "Growth and Change at Community Development Financial Institutions," discorso tenuto all'evento Expanding Access to Capital for CDFIs, organizzato dalla Federal Reserve Bank of New York, New York, 14 maggio 2024.

13. Andrew Dumont e Daniel Paul Davis, a cura di, Investing in Rural Prosperity, Federal Reserve Bank of St. Louis e Board of Governors of the Federal Reserve System, 2021.

14. Board of Governors of the Federal Reserve System, "Strengthening America's Economy through Rural Investment: A Working Forum," 14–15 aprile 2026: https://www.federalreserve.gov/conferences/strengthening-americas-economy-through-rural-investmentum.htm

15. Federal Reserve Bank of Philadelphia, "Rural Community Action Assembly: Sustaining Entrepreneurial Ecosystems," 19 novembre 2025:

16. Federal Reserve Bank of Richmond, "Rural Investment Collaborative":