La Federal Election Commission ha costretto Darline Graham, candidata repubblicana al Senato degli Stati Uniti in South Carolina e sorella del defunto senatore Lindsey Graham, a rimborsare donazioni alla campagna provenienti da sostenitori influenti che hanno superato i limiti legali, secondo un rapporto di NOTUS di mercoledì.

Il rapporto ha rilevato che Graham ha violato le norme sul finanziamento delle campagne e deve rimborsare o ridestinare circa il 10% della liquidità della sua campagna, che attualmente ammonta a $251,000.

In base alle regole della FEC, i singoli donatori possono versare a un candidato federale fino a $3,500 per elezione, comprese primarie, ballottaggi e elezioni generali. Poiché il tetto si applica separatamente a ciascuna elezione, un donatore può legalmente versare l’importo massimo più volte nel corso di un ciclo — una distinzione che influenza anche il modo in cui vengono sanati gli importi eccedenti, poiché i contributi eccessivi sono in genere risolti rimborsando il denaro o ridestinandolo a un’altra elezione, restando comunque soggetti agli stessi limiti per elezione. Queste questioni relative ai limiti dei contributi rientrano tra gli aspetti di routine che la FEC segnala quando esamina i rendiconti finanziari delle campagne.

In una lettera indirizzata alla campagna di Graham, la FEC ha segnalato donazioni “eccessive” provenienti da influenti esponenti del mondo imprenditoriale e politico, tra cui Charles Schwab, il fondatore della società di intermediazione che porta il suo nome, David Wilkins — ex ambasciatore degli Stati Uniti in Canada ed ex presidente della Camera dei rappresentanti della South Carolina — e Ziad Ojakli, responsabile delle politiche pubbliche di TikTok.

Alcune delle donazioni più consistenti hanno superato i $7,000. Schwab ha contribuito con $7,000 alla campagna di Graham, mentre la maggior parte delle altre donazioni segnalate era appena sopra il limite di $3,500. Tutte le donazioni segnalate dalla FEC sono state effettuate tra il 29 luglio e il 5 agosto, poche settimane dopo la morte del senatore Lindsey Graham.

La FEC ha inoltre segnalato contributi dai dirigenti di Blackstone, il grande gestore di asset alternativi, AmTrust, Micco Corporation e Westrock Capital Partners, nonché dal PAC di Sen. Lisa Murkowski (R-AK), Denali Leadership, la cui donazione di $10,000 ha superato di $5,000 il limite legale per i contributi dei comitati, secondo l’agenzia.

Nel complesso, Graham ha ricevuto oltre $24,000 in contributi oltre il limite di legge nell’arco di una sola settimana all’inizio della campagna.

Se Graham non risponderà e non rimborserà le donazioni entro il 21 settembre, la sua campagna potrebbe affrontare una possibile verifica contabile o un’“enforcement action”, secondo la FEC. Le questioni di enforcement della FEC sono civili e i casi che procedono sono in genere risolti tramite accordi di conciliazione che possono includere sanzioni civili.

Graham si sta avviando verso un ballottaggio contro il deputato Ralph Norman (R-SC) per stabilire chi affronterà la candidata democratica Annie Andrews, che ha raccolto $10 million, secondo CNN.

Anche James Talarico, candidato democratico al Senato in Texas, è stato costretto a restituire oltre $1 million dopo aver violato le regole della FEC — un caso che mostra come l’applicazione dei limiti ai contributi riguardi campagne di entrambi i partiti.