L'FBI sotto il direttore Kash Patel sta attirando aspre critiche online dopo che un nuovo report ha rivelato che il bureau ha silenziosamente allentato gli standard di selezione che un tempo squalificavano automaticamente i candidati che avevano pagato lavoratrici del sesso, rubato a un datore di lavoro o commesso atti di zoofilia.

Secondo CBS News, a giugno l'FBI ha allentato alcune regole dei controlli di background, così che tali atti — per lo più illegali — non sono più motivo di squalifica automatica per i futuri agenti. Le fonti hanno riferito che un candidato può ora ricevere un trattamento di favore riguardo alla prostituzione purché non abbia pagato lavoratrici del sesso tre o più volte e non nell'ultimo decennio, e che chi ha commesso atti di zoofilia da minorenne potrebbe comunque qualificarsi.

Le indagini di background sono da tempo un pilastro del processo di assunzione dell'FBI, utilizzate per valutare l'idoneità, l'integrità e la vulnerabilità al ricatto o alla coercizione di un candidato — qualità che il bureau ha storicamente considerato centrali per il lavoro di sicurezza nazionale. Allentare le squalifiche automatiche in questo processo tocca quindi più della semplice meccanica del reclutamento: modifica il modo in cui il bureau valuta l'affidabilità della propria forza lavoro.

Il cambio di politica arriva mentre l'FBI ha perso oltre 1.000 agenti speciali nel 2025, nell'ambito di un esodo di licenziamenti, pensionamenti forzati e test con il poligrafo da quando il presidente Donald Trump è tornato al potere. I critici sostengono che le regole allentate siano il segnale di una crisi di reclutamento.

«Come può questo non riflettere un problema di reclutamento all'FBI, se si abbassano gli standard su questioni come la zoofilia e la prostituzione?» ha detto a CBS l'avvocato Mark Zaid.

La reazione online ha mescolato incredulità e scherno.

https://x.com/RadioFreeTom/status/2093468376957939791

La giornalista di sicurezza nazionale Marcy Wheeler è stata diretta: «L'FBI di Kash Patel: dove la zoofilia non è un ostacolo insormontabile».

https://x.com/emptywheel/status/2093457943421227123

L'ex profiler dell'FBI Julia Cowley ha punzecchiato le priorità del bureau: «Ma il test della visione dei colori bisogna ancora superarlo».

https://x.com/jcow1969/status/2093472077336523066

La ricercatrice Noelle Cook ha ironizzato: «Una promettente nuova carriera per troppi di voi».

https://x.com/noellecook_com/status/2093475504666091700

Patel non ha affrontato i cambiamenti specifici ma insiste sul fatto che gli standard si stanno innalzando, anche mentre è sotto scrutinio per aver assunto il vice Dan Bongino nonostante un controllo di background fallito e per le accuse di aver gonfiato le statistiche di reclutamento. Come il bureau risolverà la tensione tra le perdite di personale e l'impegno dichiarato verso una selezione più rigorosa rimane una questione aperta per il Congresso e l'ispettore generale, entrambi dotati di autorità di vigilanza sulle pratiche di assunzione dell'FBI.

«Non stiamo riducendo i nostri standard», ha detto Patel in un'intervista di luglio. «In realtà li stiamo rendendo più severi».