Il cibo italiano si colloca costantemente tra le cucine più popolari al mondo: pasta cremosa, pizza calda al pepperoni e gelato indulgente superano sushi, tacos e persino McDonald's quando si chiede alle persone di immaginare il loro cibo preferito. Un sondaggio YouGov del 2019, condotto su oltre 25.000 persone in 24 paesi, ha collocato l'Italia al primo posto tra 34 cucine nazionali, davanti a quella cinese e giapponese.

Tuttavia, questa popolarità non ha protetto i ristoranti italiani dall'aumento dei costi del lavoro e degli alimenti. Negli ultimi anni, alcuni dei nomi più importanti del settore — Bravo Brio, Pizza Hut, Bertucci's e Buca di Beppo — hanno presentato istanza di fallimento Chapter 11, e all'inizio di quest'anno la catena fast-casual Fazoli's si è aggiunta all'elenco. Nel gennaio 2026, la sua società madre, FAT Brands Inc. con sede in California (ticker: FATAQ), ha presentato una richiesta volontaria di fallimento Chapter 11 presso la U.S. Bankruptcy Court for the Southern District of Texas. Il Chapter 11 consente a un'azienda di continuare a operare mentre ristruttura i debiti in tribunale invece di liquidare l'attività, e la "Q" aggiunta al ticker è la convenzione di mercato che segnala una società in procedura fallimentare.

Fazoli's sta ora chiudendo ristoranti in tutto il paese e i numeri sono peggiori di quanto la maggior parte delle persone realizzi.

Fazoli's chiude altri 4 ristoranti in 3 stati

Fazoli's ha recentemente chiuso il ristorante di Battle Creek, uscendo completamente dal mercato del West Michigan, ha riportato WoodTV. Il locale, al 5445 Beckley Road vicino a Riverside Drive, era l'ultima sede della catena nel West Michigan. Un portavoce di FAT Brands ha confermato la chiusura al media il 28 luglio.

Dopo questa chiusura, sono rimasti soltanto due ristoranti Fazoli's nel Great Lakes State, rispetto ai sette operativi nel novembre 2025, secondo il ristorante locator ufficiale della società.

2 Fazoli's rimanenti nel Michigan

• 1500 North West Avenue, Jackson
• 5705 South Cedar Street, Lansing

Nel luglio 2026, Fazoli's ha anche chiuso una delle sue sedi a Lincoln, Nebraska, lasciando solo tre ristoranti nel Cornhusker State, ha riportato 10 11 Now. Il ristorante al 4603 Vine Street vicino a N. 46th Street ha chiuso il 20 luglio. Un cartello sulla porta d'ingresso recitava: "We regret to announce that Fazoli's in Lincoln is permanently closed. We want to thank our guests and our community for your business."

3 Fazoli's rimanenti nel Nebraska

• 2434 S. 132nd Street, Omaha
• 8002 Cass Street, Omaha
• 2012 Pratt Avenue, Bellevue

All'inizio di quest'anno, Fazoli's ha anche chiuso altre due sedi nel Kentucky centrale. Secondo un rapporto di Lexington Herald Leader di maggio, il ristorante al 3775 Harrodsburg Road nel centro commerciale Palomar e quello al 1016 N. Main Street a Nicholasville hanno chiuso definitivamente.

Dopo queste chiusure, Fazoli's mantiene 26 ristoranti nello Bluegrass State, situati ad Ashland, Bowling Green, Danville, Elizabethtown, Florence, Frankfort, Georgetown, Hazard, Henderson, Lexington, London, Louisville, Madisonville, Morehead, Murray, Owensboro, Paducah, Paintsville, Pikeville, Richmond, Somerset e Winchester.

Fazoli's chiude 50 ristoranti in 9 mesi, esce بالكامل da 1 stato

Utilizzando un web archive, TheStreet ha tracciato con precisione quanti ristoranti Fazoli's hanno chiuso negli ultimi nove mesi. Secondo la directory ufficiale delle sedi della società, il 17 agosto 2026 c'erano 142 ristoranti Fazoli's negli Stati Uniti. Una schermata del web archive del 5 novembre 2025 mostra 192 ristoranti.

I dati suggeriscono che negli ultimi nove mesi Fazoli's ha chiuso in totale 50 ristoranti, uscendo completamente dall'Alabama. L'Indiana ha perso il maggior numero di ristoranti, 11, con 18 sedi rimanenti. Gli stati che ora hanno un solo ristorante Fazoli's includono California, Mississippi, North Carolina, Oklahoma, South Dakota e Virginia.

Sedi Fazoli's per stato — numero di punti vendita al 17 agosto 2026 rispetto al 5 novembre 2025

Cosa distingue Fazoli's dagli altri ristoranti italiani?

Negli Stati Uniti ci sono circa 44.848 ristoranti italiani, che generano ogni anno circa 112,5 miliardi di dollari di ricavi, secondo i dati di IBIS World.

Ecco cosa differenzia Fazoli's da grandi operatori come Olive Garden e Domino's Pizza:

• Modello di servizio: Fazoli's è un ristorante quick-service costruito attorno alla rapidità del drive-thru, che serve pasta, piatti al forno e contorni in pochi minuti, ha riportato TheTakeout.
• Ticket medio più basso: Un'analisi del 2026 di importanti catene ispirate alla cucina italiana, che calcolava il costo medio di sei categorie — antipasti, piatti principali, contorni, dessert, bevande e menu bambini — ha concluso che i prezzi di Fazoli's sono i più accessibili, secondo TastingTable.
• Percezione di superiorità dei breadstick: Le analisi sul food fast-casual spesso sottolineano che i breadstick di Fazoli's, cotti in continuazione in piccoli lotti e ricoperti abbondantemente di burro all'aglio, superano regolarmente Olive Garden nei test di gusto dei consumatori, come ha riportato Chowhound.

Oltre ai breadstick, il menu di Fazoli's comprende primi piatti di pasta preparati al momento, panini sub, insalate, pizza e dessert. Il ristorante è stato fondato nel 1988 a Lexington, Kentucky, con l'obiettivo di offrire cibo italiano di alta qualità in modo rapido e comodo. Il suo motto principale era "Fast. Fresh. Italian."

"At Fazoli's, we promise more than just a meal; we offer an experience where every guest is an integral part of our family. Here, breaking breadsticks is not just a tradition; it's an invitation to savor every delicious moment. Join us at Fazoli's, where every visit is a memorable chapter in our shared story of Italian delight," si legge nella pagina Our Story di Fazoli's.

Da un solo ristorante nel Kentucky, Fazoli's è cresciuta fino a diventare un marchio riconosciuto a livello nazionale. Al suo apice contava 208 sedi in 28 stati, diventando una delle più grandi catene italiane quick-service negli Stati Uniti.

Perché Fazoli's ha chiuso così tanti ristoranti?

Il 26 gennaio, FAT Brands — che possiede un portafoglio di 18 concetti di ristorazione con oltre 2.200 sedi nel mondo, tra cui Fatburger, Johnny Rockets e Round Table Pizza, tra gli altri — ha presentato istanza di fallimento Chapter 11. FAT Brands aveva inserito Fazoli's nel proprio portafoglio nel 2021, acquistando la catena per circa 130 milioni di dollari dalla società di private equity Sentinel Capital Partners, che la possedeva dal 2015.

"Our dynamic portfolio of brands has demonstrated tremendous resilience in a challenging restaurant operating environment over the last few years. We are well positioned for long-term profitability and growth. The Chapter 11 process will provide us with the opportunity to strengthen our capital structure to support our concepts and ensure they remain at the forefront of their sectors," ha dichiarato l'amministratore delegato di FAT Brands Andy Wiederhorn.

FAT Brands è stata appesantita da debiti legati a finanziamenti cartolarizzati. Il debito totale è stato stimato intorno a 1,5 miliardi-1,58 miliardi di dollari, a causa di acquisizioni con leva finanziaria e strategie di finanziamento. La società prevedeva di usare le procedure per ridurre la leva finanziaria del bilancio, massimizzare il valore per gli stakeholder e sostenere la crescita continua dei propri marchi.

L'operatore della ristorazione aveva già chiuso 32 sedi prima di chiedere la protezione dal fallimento, ha riportato Kirk O'Neil di TheStreet. Nell'ambito della procedura Chapter 11, FAT Brands ha chiuso selettivamente alcuni ristoranti dei marchi Fatburger, Smokey Bones e Fazoli's. La legge fallimentare statunitense consente inoltre ai debitori di rifiutare contratti di locazione e altri contratti relativi ai siti che intendono abbandonare, un meccanismo comunemente usato dalle aziende della ristorazione in Chapter 11 per ridurre la propria presenza mentre si riorganizzano.

Fazoli's cambia ufficialmente proprietari

Nel giugno 2026, FAT Brands — o almeno gran parte di ciò che deteneva in precedenza — ha ottenuto nuovi proprietari. FBG Bid Co., un'entità composta da alcuni dei precedenti obbligazionisti della società in fallimento, ha acquistato diverse catene di ristoranti con un'offerta di credito da 595 milioni di dollari. Una credit bid consente ai creditori di acquisire attività usando il debito a loro dovuto invece del contante: è il meccanismo con cui gli ex obbligazionisti hanno ottenuto la proprietà dei marchi.

L'operazione comprendeva 13 marchi di ristorazione per oltre 1.700 sedi nel mondo: Round Table Pizza, Fatburger, Marble Slab Creamery, Johnny Rockets, Fazoli's, Great American Cookies, Buffalo's Cafe & Express, Hurricane Grill & Wings, Pretzelmaker, Native Grill & Wings e Ponderosa and Bonanza Steakhouses, secondo il comunicato stampa ufficiale.

Ulteriori cambiamenti nella presenza della catena saranno visibili nella stessa directory delle sedi pubblica che ha documentato il calo da 192 a 142 ristoranti in nove mesi.

Perché i ristoranti italiani sono in difficoltà?

Sebbene le catene di ristoranti italiani affrontino sfide specifiche, l'intero settore della ristorazione negli Stati Uniti sta affrontando ostacoli diffusi. Più di nove operatori su 10 indicano costi di cibo, lavoro, assicurazione, energia e commissioni sulle carte come le principali difficoltà, secondo la National Restaurant Association. Inoltre, il 42% degli operatori ha confermato che il proprio ristorante non è stato redditizio nel 2025. La domanda dei consumatori resta forte, ma il potere di spesa è limitato, con effetti sul traffico complessivo e sulla spesa media.

I ristoranti italiani devono inoltre affrontare ulteriori sfide:

• Cambiamento delle preferenze dei consumatori: "Sales in Italian restaurants are declining as customers explore other global cuisines, creating a business surge for restaurants offering diverse culinary experiences," secondo un rapporto IBIS World di luglio 2026.
• Elevata volatilità dei prezzi degli ingredienti: la cucina italiana fa forte affidamento su grano (pasta), formaggio e oli specializzati — categorie che hanno registrato alcune delle maggiori oscillazioni dei prezzi delle materie prime, "ultimately affecting profitability and manufacturing costs," ha osservato Fortune Business Insights.

L'aumento dei costi degli input e le interruzioni delle forniture hanno influenzato in modo significativo le pizzerie, "from tariffs on imported cheese to pandemic-era shocks in food production." Nel 2025, gli acquisti di cibi e bevande rappresentavano circa il 23,4% dei ricavi della pizzeria media, secondo un rapporto MMCG Invest.

Questa storia è stata pubblicata originariamente da TheStreet il 17 agosto 2026, dove è apparsa per la prima volta nella sezione Restaurants.