La Federal Aviation Administration (FAA) ha emanato una direttiva di aeronavigabilità che richiede ispezioni su centinaia di jet Boeing 737 Max a causa del potenziale rischio di crepe nella struttura della fusoliera dell'aeromobile. La direttiva arriva in un contesto di continua attenzione normativa sui processi produttivi e di controllo qualità di Boeing in seguito all'incidente di espulsione del tappo di porta del volo Alaska Airlines 1282 del gennaio 2024, dopo il quale la FAA ha limitato gli aumenti del ritmo di produzione del 737 fino a quando l'agenzia non sarà soddisfatta dei miglioramenti qualitativi del produttore.

La direttiva si applica a determinati aeromobili Boeing 737 Max 8, Max 9 e Max 8-200 e colpisce circa 471 aeromobili registrati negli Stati Uniti. Il 737 Max è il programma di jet commerciale a maggior volume di Boeing, utilizzato dai principali vettori statunitensi tra cui Southwest Airlines, United Airlines e Alaska Airlines. Gli operatori aerei sono tenuti a ispezionare la pelle della fusoliera ed eseguire ispezioni o riparazioni aggiuntive se necessario.

"Questa AD è stata motivata da segnalazioni di crepe nella staffa di rinforzo nell'angolo superiore anteriore dell'apertura della porta della cucina anteriore," stabilisce la direttiva. "La FAA emette questa AD per affrontare le crepe nella pelle della fusoliera e nella staffa di rinforzo, che potrebbero portare all'incapacità dell'elemento strutturale principale di sopportare i carichi limite e compromettere l'integrità strutturale dell'aeromobile."

La direttiva entra in vigore il 10 settembre 2026.

Boeing ha dichiarato a FOX Business che il problema è stato identificato per la prima volta su alcuni aeromobili 737 Next Generation e non è stato osservato sulla flotta 737 Max. L'azienda ha affermato di aver esteso le ispezioni agli aeromobili Max perché i modelli condividono un processo di progettazione e produzione simile. Il 737 Next Generation, entrato in servizio alla fine degli anni '90, rimane in ampio uso commerciale e precede il Max, che ha iniziato le consegne nel 2017.

"Boeing ha identificato e segnalato questo problema e ha lavorato con gli operatori negli ultimi sei anni," ha dichiarato l'azienda.

Boeing ha informato gli operatori del 737 Next Generation del problema nel 2019 e la FAA ha imposto ispezioni per quegli aeromobili nel 2021.

"La direttiva di aeronavigabilità della FAA pubblicata oggi impone le ispezioni, come ha fatto per il 737 Next Generation. Sosteniamo entrambe le direttive e continuiamo a supportare i nostri clienti delle compagnie aeree," ha dichiarato Boeing.

Il produttore ha osservato che le ispezioni offrono molteplici opportunità di rilevare e correggere eventuali crepe prima che superino una lunghezza critica. Boeing ha inoltre condotto un'analisi ingegneristica per determinare la causa principale e sta implementando modifiche al processo produttivo intese a prevenire il problema.

"Boeing sta introducendo modifiche al processo di produzione che affrontano la causa principale della condizione di non sicurezza sugli aeromobili in produzione," ha rilevato la direttiva della FAA.

La direttiva è l'ultima di una serie di azioni di sorveglianza della FAA rivolte al programma 737 Max. L'aeromobile è stato messo a terra in tutto il mondo da marzo 2019 fino alla fine del 2020 in seguito a due incidenti mortali — il volo Lion Air 610 e il volo Ethiopian Airlines 302 — legati al Maneuvering Characteristics Augmentation System (MCAS). Le successive verifiche si sono estese alla qualità della produzione in tutte le operazioni di aeromobili commerciali di Boeing.

Fonte: Fox Business