La società Big Four EY e il managing partner del suo ufficio di Londra sono stati multati di quasi £1.3m dal Financial Reporting Council (FRC) per carenze nell’audit legate al retailer Made.com nel 2021.

L’autorità di vigilanza ha affermato che la sanzione segue un’indagine su Julie Carlyle, che guida l’ufficio della City e supervisiona un portafoglio di molti clienti retail quotati nell’FTSE, e sulla gestione da parte della società dell’audit statutario di Made.com, ormai fallita.

L’FRC ha imposto a EY una multa di £1.1m e a Carlyle una multa di £49,000. Entrambe le sanzioni sono state ridotte perché la società e Carlyle hanno ammesso le carenze all’autorità poco dopo che si sono verificate e hanno collaborato con l’indagine.

Le carenze riguardavano il fatto che EY e Carlyle non hanno eseguito in modo adeguato le procedure richieste per valutare l’accuratezza e l’affidabilità dei modelli di previsione finanziaria del management di Made.com.

I revisori Big Four non hanno inoltre raccolto prove sufficienti sulle attività fiscali differite della società per confermare che fossero recuperabili.

In aggiunta, non hanno preso in considerazione nuove evidenze rilevanti emerse tra il momento in cui gli audit sono stati preparati e la data in cui è stata firmata la relazione finale di revisione.

Il caso si inserisce in un contesto di maggiore attenzione su come i revisori verificano previsioni e altre assunzioni nelle società in cui valutazioni e posizioni fiscali dipendono fortemente dal giudizio del management. Per i retailer quotati e altre aziende rivolte ai consumatori, questi controlli possono essere importanti quando la domanda cambia rapidamente, perché ci si aspetta che i revisori contestino le evidenze del management prima di approvare i bilanci.

Made.com era quotata alla London Stock Exchange fino a quando il valore delle sue azioni è crollato dopo l’ingresso in amministrazione nel 2022, in seguito a un calo della domanda dei consumatori dopo la pandemia di Covid. In seguito è stata rimossa dal mercato.

Made.com salvata da Next

Il retailer FTSE 100 Next ha acquistato il marchio, il sito web e la proprietà intellettuale di Made.com nel novembre 2022 per £3.4m, con l’intenzione di vendere i prodotti nei propri negozi.

L’accordo non includeva il salvataggio del personale esistente di Made.com né l’assunzione del suo debito finanziario. Il collasso e la vendita hanno portato a circa 400 licenziamenti.

"In this case, the auditors relied on management’s forecasts without applying sufficient challenge or carrying out adequate testing to obtain sufficient evidence. Absent such challenge and evidence, there is a heightened risk that financial statements present an inaccurate picture of a company’s financial position," Penrose Foss, executive counsel at the FRC, said.

Un portavoce di EY, in risposta alla comunicazione dell’FRC, ha dichiarato: "The delivery of high-quality audits remains our priority", e la società è "committed to learning from this matter."