Negli ultimi mesi, il presidente Donald Trump ha ripetutamente pubblicato un'immagine di sé che lancia armi nucleari contro la Terra da un'astronave — tra cui un post su Instagram e un post sul suo account Truth Social. In un commento pubblicato da Alternet, la psichiatra forense e sociale Dr.ssa Bandy Lee e il medico Dr. Ira Helfand sostengono che questi post indicano un pericolo più profondo: l'autorità di lanciare una guerra nucleare capace di uccidere miliardi di persone e distruggere la civiltà umana è concentrata nelle mani di un solo individuo.

Secondo gli autori, attualmente poche persone in nove paesi detengono tale potere. Negli Stati Uniti, esso è concentrato nel presidente, che ha l'autorità unica e senza controlli di ordinare un lancio nucleare — un assetto che risale ai primi anni dell'era nucleare e che non ha mai richiesto l'approvazione di Congresso, tribunali o militari prima che un ordine di lancio legale venga eseguito. Nessuno dovrebbe mai possedere un simile potere, scrivono, ma il pericolo diventa particolarmente acuto quando il titolare della carica ha dimostrato ripetutamente di essere impulsivo, vendicativo, delirante e profondamente privo di empatia umana di base.

L'arsenale attualmente controllato da Trump comprende circa 1.700 testate nucleari schierate, per la maggior parte con una potenza esplosiva di 100-800 chilotoni — da sei a 50 volte il rendimento della bomba che distrusse Hiroshima, secondo i dati compilati dalla Federation of American Scientists. Questi dati sono rilevati nell'ambito del New START, l'ultimo trattato rimasto a limitare gli arsenali strategici di Stati Uniti e Russia; la Russia ha sospeso la propria partecipazione nel 2023 e l'accordo è destinato a scadere a febbraio 2026, lasciando per la prima volta dal primi anni Settanta le due più grandi forze nucleari del mondo senza limiti verificati. Gli autori avvertono che un attacco su larga scala alla Russia potrebbe uccidere più di 100 milioni di persone nel primo pomeriggio, e che un contrattacco russo ucciderebbe almeno altrettante persone negli Stati Uniti.

Chi sopravvivesse agli incendi e alle esplosioniiziali si troverebbe in un deserto spogliato di tutto ciò che serve a sostenere la vita. Non ci sarebbe rete elettrica, né cellulari, né internet, né sistema di distribuzione alimentare, né mezzi per fornire benzina, gas naturale o gasolio per il riscaldamento, né ordine pubblico. Nei mesi successivi agli attacchi, la maggior parte dei sopravvissuti iniziali morirebbe a sua volta — per fame, malattie epidemiche, malattia da radiazioni ed esposizione agli elementi.

La catastrofe non si limiterebbe a Stati Uniti e Russia. Il fumo delle città in fiamme di entrambi i paesi solleverebbe enormi quantità di fumo nell'alta atmosfera, oscurando il sole e abbassando le temperature medie globali di 18 gradi Fahrenheit, secondo il rapporto Nuclear Famine degli International Physicians for the Prevention of Nuclear War. Nelle regioni interne del Nord America ed Eurasia le temperature scenderebbero di 45-50 gradi, la produzione alimentare crollerebbe e la stragrande maggioranza dell'umanità morirebbe di fame. Soltanto nei primi due anni, tre quarti della popolazione mondiale — 6 miliardi di persone — morirebbero.

Decisioni basate sull'«istinto»

Gli autori sostengono che la condotta di Trump lo rende particolarmente inadatto a tale autorità. Ha vantato di prendere decisioni basate sul proprio «istinto». Difendendo tale approccio in una intervista del 2018, ha detto: «Ho un istinto, e il mio istinto a volte mi dice più di quanto possa dire il cervello di chiunque altro». La posta in gioco di questo stile decisionale è compressa dal tempo stesso: i missili intercontinentali possono percorrere la distanza tra Russia e Stati Uniti in circa mezz'ora, lasciando solo pochi minuti per la riflessione una volta rilevato un lancio. A loro avviso, le conseguenze si sono già manifestate in modo disastroso nella guerra con l'Iran, dove la decisione iniziale di lanciare l'attacco sembrava privà di obiettivi coerenti, di un piano per raggiungerli o di un piano di riserva in caso di imprevisti — ad esempio, se gli iraniani avessero chiuso lo Stretto di Hormuz.

Gli attacchi personali esplosivi di Trump contro i giornalisti che lo mettono in discussione sono ben noti, osservano gli autori, così come i suoi ripetuti tentativi di usare il Dipartimento di Giustizia per imprigionare chi dissenne pubblicamente da lui. Ancora più preoccupanti, scrivono, sono le sue minacce appena velate di usare armi nucleari contro l'Iran dopo che quest'ultimo ha rifiutato la sua richiesta di «RESA INCONDIZIONATA».

Uno schema documentato

Data l'impareggiabile ondata di dichiarazioni false fatte da Trump, gli autori riconoscono che a volte è difficile capire quando mente deliberatamente e quando crede davvero alla disinformazione che diffonde. Ma sostengono che sembra davvero credere di aver vinto le elezioni presidenziali del 2020, nonostante le prove innegabili del contrario, e che ha condotto un'attività politica duratura fondata su tale convinzione.

Gli attacchi ad hominem di Trump, di solito accompagnati da un soprannome volgare per il bersaglio del suo dispiacere, sono un tratto costante della sua pubblica, osservano. Nella loro valutazione, la sua indifferenza verso la sofferenza umana e il suo scarso rispetto della vita umana si manifestano nelle esecuzioni extralegali di persone su imbarcazioni che egli sostiene possano trasportare droga e, su scala molto più ampia, nel suo sostegno ai crimini di guerra commessi a Gaza e nella sua indifferenza verso i crimini ancora più gravi commessi in Sudan e nella Repubblica Democratica del Congo.

Un appello al disarmo

Non esistono «mani giuste» in cui riporre le armi nucleari, concludono gli autori. Ma sostengono che Trump rappresenti chiaramente «mani sbagliate» e che dovrebbe essere rimosso legalmente da una carica che gli conferisce il potere di distruggere l'umanità. Gli Stati Uniti, aggiungono, dovrebbero lavorare attivamente all'eliminazione di tutte le armi nucleari — non come visione remota, ma come priorità urgente di sicurezza nazionale. Il loro appello giunge in un momento di allarme più generale: a gennaio 2025, il Bulletin of the Atomic Scientists ha fissato l'Orologio dell'Apocalisse a 89 secondi dalla mezzanotte, il livello più vicino mai raggiunto, citando le armi nucleari tra i principali pericoli.

Il Dr. Ira Helfand è stato presidente degli Physicians for Social Responsibility e ricopre il ruolo di co-presidente della federazione globale del gruppo, gli International Physicians for the Prevention of Nuclear War, premiati con il Premio Nobel per la Pace nel 1985.

La Dr.ssa Bandy Lee è psichiatra forense e sociale ed esperta mondiale di violenza; ha insegnato alla Yale Law School per 17 anni mentre faceva parte della facoltà della Yale School of Medicine, prima di entrare nella facoltà della Harvard Medical School, dove è rimasta fino al 2024. Attualmente dedica il suo tempo a numerosi think tank orientati alle politiche pubbliche, sia negli Stati Uniti che all'estero.