Eric Chase Saavedra, ex vicesceriffo della contea di Los Angeles che gestiva una società di sicurezza privata finanziata dal crypto imprenditore Adam Iza, è stato condannato a 21 mesi di prigione federale. È l'ultimo di cinque ex vicesceriffi a essere punito in relazione allo schema, in cui, secondo gli accusatori, ha abusato del distintivo per intimidire i nemici di Iza e ha nascosto oltre 373.000 dollari di reddito all'IRS. Con la pena ora stabilita, ogni vicesceriffo incriminato nell'accordo retributivo ha ricevuto una pena detentiva, e il caso passa ora alla condanna dello stesso Iza in California.

Da detective anti-gang a boss della sicurezza privata

Saavedra, 42 anni, di Chino, ha ricoperto il ruolo di detective nell'unità anti-gang dello Sceriffo della contea di Los Angeles e ha lavorato come agente federale con gli U.S. Marshals Service. Accanto a quel ruolo, ha fondato Saavedra & Associates LLC, una società di sicurezza che copriva ii con vicesceriffi LASD in servizio e altri agenti delle forze dell'ordine.

Adam Iza è diventato il cliente di punta della società. Secondo i documenti tribunali, il crypto imprenditore che viveva tra Beverly Hills e Newport Beach pagava circa 100.000 dollari al mese per guardie h24. L'accordo è iniziato da agosto 2021 a marzo 2022, poi è ripreso a luglio 2024 e è continuato fino all'arresto di Iza a settembre di quell'anno.

L'accordo di colpevolezza di Saavedra avrebbe rivelato che aveva reclutato da 20 a 25 vicesceriffi per il servizio, pagandoli circa 750 dollari a turno.

Abuso di database e mandato fabbricato

Gli accusatori hanno dichiarato che Saavedra ha usato le sue credenziali LASD per estrarre dati personali da database sensibili delle forze dell'ordine, prendendo di mira le persone con cui Iza aveva inimicizie, insieme ai loro parenti e soci. Secondo la loro versione, strumenti ufficiali — l'accesso a database di un ufficiale giurato e una richiesta di mandato fatta direttamente a un giudice — sono stati messi al servizio delle dispute private di un cliente.

In un episodio, Iza credeva che una vittima possedesse un laptop carico di oltre 100 milioni di dollari in criptovalute. A gennaio 2022, Saavedra ha richiesto un mandato di perquisizione e ha mentito a un giudice della Corte Superiore di Los Angeles, affermando che il numero di telefono della vittima fosse legato a un sospettato per armi da fuoco. Una volta ottenuta una localizzazione dal mandato, ha passato l'indirizzo a Iza. Il marzo seguente, Iza ha mandato tre uomini armati a irrompere nella casa e prendere il laptop.

Dichiarazione di colpevolezza, sequestri e risarcimento

Saavedra si è dichiarato colpevole a febbraio 2025 di un capo d'imputazione per cospirazione contro i diritti. Ha anche ammesso di aver intascato circa 373.146 dollari da Iza mai dichiarati alle autorità fiscali.

Come parte dell'accordo, ha rinunciato a 32 borse Louis Vuitton, 27 paia di scarpe Gucci, cinque portafogli Louis Vuitton e una macchina per contare il denaro. Il giudice gli ha anche ordinato di pagare 90.984 dollari di risarcimento all'IRS e ha dichiarato che la sua "cooperazione pronta ed estesa" con il governo è il motivo per cui ha ricevuto una pena più leggera.

Come sono puniti gli altri vicesceriffi

Saavedra è l'ultimo di cinque vicesceriffi a essere condannato in relazione allo schema. Gli altri hanno ricevuto pene da un anno a più di cinque: Michael David Coberg sta scontando 63 mesi, Scott Allen Simpkins ha ricevuto 18 mesi, e Christopher Michael Cadman e David Anthony Rodriguez sono stati condannati a 21 e 12 mesi, rispettivamente. La pena di 21 mesi di Saavedra è uguale a quella di Cadman e si colloca a metà di quel intervallo.

Iza stesso, 26 anni, è in custodia federale da settembre 2024 e si è dichiarato colpevole a gennaio 2025 di cospirazione contro i diritti, frode informatica ed evasione fiscale. Sta già scontando una condanna di 15 anni per una rapina tentata di Bitcoin e un rapimento vicino a Danbury, Connecticut, ad agosto 2024. La sua condanna in California davanti al giudice Anderson è prevista per il 5 ottobre — la prossima svolta importante di un caso che ha già messo cinque agenti delle forze dell'ordine dietro le sbarre.

Fonte: CryptoNewsNet