L'ex vicesceriffo della contea di Los Angeles Eric Saavedra è stato condannato a 21 mesi di prigione federale per aver usato la propria autorità di agente delle forze dell'ordine a favore dell'uomo d'affari delle criptovalute Adam Iza, secondo il Dipartimento di Giustizia statunitense. A Saavedra è stato anche ordinato di pagare 90.984 dollari di risarcimento dopo aver ammesso di aver nascosto più di 373.000 dollari di reddito legati a Iza. Il caso riguarda strumenti ufficiali di polizia — l'accesso a database riservati e i mandati di perquisizione — messi al servizio di un cliente privato, e l'azione penale ha ora coinvolto cinque ex vicesceriffi oltre allo stesso Iza.

La società di sicurezza integrata nell'operazione di Iza

Saavedra, 42 anni, gestiva Saavedra & Associates LLC, una società di sicurezza privata che forniva protezione h24 a Iza. I documenti giudiziari mostrano che Iza pagava tipicamente circa 100.000 dollari al mese per il servizio.

Attraverso la società, Saavedra ha reclutato vicesceriffi in servizio attivo della contea di Los Angeles per l'operazione di sicurezza. I procuratori hanno dichiarato che alcuni di questi vicesceriffi hanno poi partecipato a intimidazioni, estorsioni e abuso dei procedimenti legali.

Saavedra ha ammesso di aver usato le proprie credenziali da sceriffo per accedere a database riservati delle forze dell'ordine, ottenendo informazioni personali su persone coinvolte in contenziosi commerciali o personali con Iza, insieme a dettagli sui loro associati e familiari.

Il badge usato per ottenere mandati

I documenti giudiziari mostrano inoltre che Saavedra ha contribuito a ottenere mandati di perquisizione contro persone collegate ai contenzios di Iza. In un'occasione, ha sostenuto falsamente che un telefono cellulare appartenesse a un sospetto in un'indagine sulle armi da fuoco. Dopo che il mandato ha prodotto informazioni sulla posizione, Saavedra le ha passate a Iza, e i procuratori hanno dichiarato che i dati sono stati poi usati per prendere di mira quella persona.

Ha anche riconosciuto aver creato un falso mandato di perquisizione per intimidire un'altra persona e di aver fuorviato un detective antidroga — condotta che ha contribuito a un'incursione antidroga che coinvolgeva un avversario di Iza.

Quinto vicesceriffo condannato nel caso

Saavedra si è dichiarato colpevole nel febbraio 2025 di cospirazione contro i diritti — un reato federale che criminalizza gli accordi volti a privare le persone dei loro diritti costituzionali — e di presentazione di una dichiarazione fiscale falsa. Ha anche accettato di confiscare beni di lusso acquistati durante la cospirazione, tra cui borse Louis Vuitton, scarpe Gucci e una macchina contadollari.

Saavedra è il quinto ex vicesceriffo della contea di Los Angeles condannato in relazione alle attività criminali di Iza. Iza si è dichiarato colpevole di accuse federali di cospirazione contro i diritti, frode informatica ed evasione fiscale ed è in attesa di condanna in California, il prossimo procedimento giudiziario da seguire nel caso. Sconta inoltre una pena federale di 15 anni legata a una tentata rapina in Bitcoin e a un sequestro di persona nel Connecticut.