Sei mesi dopo aver lasciato uno dei boy band più grandi del K-pop, EVAN afferma che l'album costruito come solista ruota attorno a un'ansia personale: che un artista la cui musica smette di raggiungere le persone sia "cessato di esistere".

Il solista, noto fino a marzo come Heeseung degli ENHYPEN, ha pubblicato lunedì il suo primo mini album "DEATH OF ME". Poche ore prima del rilascio ufficiale, ha tenuto una conferenza stampa al Grand Peace Palace dell'Università Kyung Hee, nel distretto di Dongdaemun, a Seul est.

L'idea alla base dell'album, ha spiegato, nasce da una frase dell'anime "One Piece" secondo cui una persona muore davvero solo quando viene dimenticata — un pensiero tratto dal celebre passo della serie sul defunto re dei pirati Gol D. Roger, che da tempo risuona tra i fan del franchise.

"Quando la mia musica non raggiunge più le persone, la mia ragione di esistere come artista scompare", ha detto. "Questo album porta con sé il significato che non lascerò che accada."

La Belift Lab, l'etichetta HYBE che il 10 marzo ha annunciato la sua uscita dagli ENHYPEN e con cui è rimasto come solista, descrive "DEATH OF ME" come un album sull'abbracciare un groviglio di emozioni e andare avanti comunque. Gli ENHYPEN, il gruppo di sette membri debuttato sotto l'etichetta nel 2020, hanno proseguito come sestetto dall'annuncio in poi. La sua uscita è arrivata in un momento più ampio di cambiamento nella scuderia HYBE, dove le carriere soliste si affiancano sempre più spesso alle attività di gruppo per gli artisti dell'etichetta.

Interrogato direttamente sull'uscita, EVAN ha detto che la decisione è seguita a un "lungo periodo di incertezza" su che tipo di musica volesse fare.

"Ho condiviso con l'azienda ciò su cui stavo lavorando, ne abbiamo parlato e, dopo averci riflettuto a lungo, ho finito per imboccare la strada da solista", ha raccontato.

Ha inoltre affrontato la reazione di parte dei suoi fan, spingendosi oltre con delle scuse rivolte ai giornalisti presenti, molti dei quali nelle settimane successive a marzo avevano ricevuto messaggi di protesta dai fan.

"Comprendo profondamente quanto i fan siano rimasti feriti e preoccupati", ha detto. "Voglio ricambiarli con la musica e con un percorso sincero in avanti."

L'album di otto brani, pubblicato lo stesso giorno, è la sua prima uscita prodotta in toto, andando oltre il semplice cantare i pezzi — un ruolo pratico che segna una netta svolta rispetto alla struttura di gruppo in cui ha costruito la propria carriera.

"È come uno specchio", ha detto. "C'è paura per ciò che verrà, ma c'è anche questa storia nuda e non filtrata del voler realizzare molto. Penso che proietti i miei pensieri esattamente come sono."

Parte di questo processo ha prodotto una rivelazione mai fatta pubblicamente prima. In un'intervista a Weverse Magazine pubblicata giovedì, EVAN ha raccontato di essere stato trattato per un linfoma maligno, un tipo di cancro del sangue, quando era in quarta elementare.

Il cantante ha detto che la malattia apparteneva all'album, non al suo margine.

"Il filo conduttore di tutti e otto i brani è la speranza, e ho sentito che la mia malattia infantile correva sulla stessa linea, così l'ho tirata fuori", ha detto EVAN. "È stato un momento che ha avuto un enorme effetto sul mio modo di pensare e su ciò che valore, e confessarlo è venuto naturale."

"Se dovevo mostrare ciò che ho dentro esattamente com'è, era una storia che dovevo raccontare", ha aggiunto. "E vorrei approfittare di questa occasione per offrire un piccolo conforto e una storia di speranza alle persone che convivono con un cancro infantile."

Il brano principale, di cui è coautore e cocompositore, avvolge questa determinazione in un pop R&B intenso costruito attorno alla dichiarazione che niente lo fermerà.

"Ci sono stati tanti momenti, preparando questo album, in cui ho pensato di aver raggiunto il mio limite musicale", ha detto. "Questa canzone parla del non arrendersi quando mi scontro contro quel muro."

Oltre al brano principale e a "Ride or Die", l'album include "Not Enough", "Noise", "Twilight", "Immature", "Overflow" e "Going Home".

Il suo calendario dal vivo si sta riempiendo in tutta la regione. Ad agosto è stato il primo vincitore del premio Global-K Artist ai 2026 TMElive International Music Awards al Kai Tak Stadium di Hong Kong. È inoltre previsto che apra l'NBA Fan Day 2026 al Venetian Arena di Macao il 10 ottobre, prima di esibirsi al K-LIVE FESTIVAL BAND : AGE di Bangkok il 17 ottobre.

"Il mio obiettivo è salire su palchi più grandi e più numerosi", ha detto, "così che le persone si interessino a me, alla mia storia e al mio album."

Il suo motto da artista, ha aggiunto, è dare speranza alle persone attraverso la musica e aiutare gli ascoltatori provati a trovare la forza di andare avanti.

Fonte: The Korea Times