L'Europa affronta un caldo record e incendi devastanti mentre migliaia di persone vengono evacuate in tutto il continente
Punti chiave
- •Due membri dell'equipaggio di elicotteri privati — uno greco e uno danese — sono rimasti uccisi in una collisione aerea domenica durante le operazioni antincendio vicino ad Atene, con altre due persone ricoverate in ospedale.
- •L'incendio boschivo più grande mai registrato in Francia ha bruciato circa 420 chilometri quadrati e ha provocato l'evacuazione di oltre 224.000 persone, descritta come la più grande evacuazione civile del paese al di fuori del periodo bellico.
- •Le autorità greche hanno arrestato due appaltatori con l'accusa di incendio colposo dopo aver attribuito l'incendio vicino ad Atene a una linea elettrica difettosa proveniente da un parco eolico.
- •Il Met Office del Regno Unito ha confermato che Inghilterra e Galles hanno vissuto il mese di luglio più secco in quasi 200 anni di rilevazioni, con l'intero Galles e più della metà dell'Inghilterra ufficialmente in stato di siccità.
- •Il servizio climatico Copernicus dell'Unione Europea riferisce che l'Europa si sta riscaldando più velocemente di qualsiasi altro continente, con un riscaldamento a un ritmo più del doppio rispetto alla media globale dagli anni '80.
Un'onda di caldo implacabile e da record, unita a una siccità prolungata, hanno intensificato la loro presa sull'Europa lunedì, con aerei antincendio schierati sui grandi incendi boschivi in Grecia, pompieri francesi al lavoro per contenere un incendio in Provenza e il Regno Unito che ha registrato il mese di luglio più secco degli ultimi quasi due secoli.
Nella Grecia meridionale, forti venti sono tornati lunedì sera, spingendo le fiamme verso agglomerati di abitazioni di montagna, distruggendo fattorie e proprietà e costringendo alla chiusura di un'autostrada. Gli incendi boschivi in corso a ovest di Atene hanno superato le linee di contenimento appena un giorno dopo che una collisione aerea tra due elicotteri ha causato la morte di due membri dell'equipaggio — un cittadino greco e uno danese — domenica. Altre due persone sono state ricoverate in ospedale in seguito all'incidente. Tutti e quattro gli individui erano operatori privati ingaggiati dal servizio antincendio greco.
Più di 1.000 persone sono state evacuate dalle aree circostanti la località balneare di Porto Germeno e da altre comunità a ovest della capitale, tra cui oltre 250 persone salvate via barca dalle spiagge vicine. Le autorità hanno avvertito che le aree attorno ad Atene rimangono ad alto rischio per tutta la settimana, con temperature previste in ulteriore aumento.
"Questo è un incendio difficile che ci ha causato problemi," ha dichiarato il portavoce del servizio antincendio Yiannis Artopios, precisando che lunedì sono stati schierati nell'area 12 aerei antincendio e 11 elicotteri.
Le autorità hanno attribuito l'incendio a una linea elettrica difettosa proveniente da un parco eolico. Due appaltatori sono stati arrestati con l'accusa di incendio colposo in connessione con l'incidente.
In Francia, lunedì migliaia di evacuati hanno ricevuto il permesso di tornare alle proprie case o alle strutture turistiche dopo che un enorme incendio boschivo è stato contenuto. Più di 224.000 persone erano precedentemente fuggite — quella che le autorità hanno descritto come la più grande evacuazione civile del paese al di fuori del periodo bellico, effettuata durante le settimane di picco della stagione turistica estiva europea, quando le regioni costiere lungo la costa atlantica raggiungono la massima occupazione. L'incendio ha consumato circa 420 chilometri quadrati (162 miglia quadrate), rendendolo il più grande incendio boschivo mai registrato in Francia. I pompieri della regione di Bordeaux hanno continuato a monitorare potenziali riaccensioni all'interno di un'area bruciata ancora fumante, grande circa quattro volte Parigi.
Il rientro di lunedì ha riguardato la penisola di Cap Ferret, una popolare destinazione turistica lungo la costa atlantica, e Le Porge — il comune più colpito dall'incendio, dove 183 case sono state distrutte. I campeggi dell'area rimangono chiusi.
Nel frattempo, un secondo incendio in Provenza non si è intensificato durante la notte, ma rimaneva non contenuto a lunedì, con i pompieri e le autorità locali in previsione di venti più forti. Circa 1.500 pompieri, supportati da elicotteri antincendio, hanno continuato a rinforzare le linee di fuoco lungo il perimetro di un incendio che ha bruciato circa 18 chilometri quadrati (7 miglia quadrate).
Il Met Office del Regno Unito ha riferito lunedì che un'onda di caldo prolungata e un deficit di precipitazioni hanno prodotto il mese di luglio più secco in Inghilterra e Galles in quasi 200 anni di rilevazioni, sulla base di dati provvisori. L'intero Galles e più della metà dell'Inghilterra sono ufficialmente in stato di siccità. Il Galles ha eguagliato il proprio record di temperatura media più alta per il mese di luglio, mentre l'Inghilterra e il Regno Unito nel loro complesso hanno registrato il secondo luglio più caldo. Il periodo di siccità è seguito a precedenti ondate di caldo a maggio e giugno, aggravando i deficit di umidità del suolo nelle regioni agricole.
Nei Paesi Bassi, i pompieri hanno combattuto un grande incendio forestale lunedì nella provincia meridionale del Limburgo, mentre il paese affrontava un altro giorno di condizioni calde e secche. Il gestore nazionale delle ferrovie ha sospeso il servizio ferroviario tra due cittadine della zona. L'aeronautica militare olandese ha schierato due elicotteri Chinook dotati di grandi contenitori d'acqua per supportare le operazioni antincendio — una mobilitazione militare che riflette la portata dell'incendio per una nazione temperata in cui grandi incendi boschivi sono rari. I media locali hanno riportato che un campeggio è stato evacuato a causa della pericolosa qualità dell'aria dovuta a una grande colonna di fumo.
Il Sistema Europeo di Informazione sugli Incendi Boschivi ha indicato che il rischio di incendio rimane elevato in alcune zone del continente fino al 5 agosto, estendendosi persino alle nazioni nordiche tradizionalmente più fresche. Le simultanee propagazioni dalle coste del Mediterraneo ai Paesi Bassi e alle Isole Britanniche rappresentano una delle più ampie estensioni geografiche di attività di incendi boschivi in un'unica estate europea.
Nonostante le migliorate capacità di rilevamento e la maggiore cooperazione tra i membri dell'Unione Europea, la Grecia e altri paesi lungo la costa mediterranea europea continuano ad affrontare incendi boschivi devastanti ogni estate, mentre i periodi di ondate di caldo si allungano. Secondo il servizio climatico Copernicus dell'Unione Europea, l'Europa si sta riscaldando più velocemente di qualsiasi altro continente sulla Terra, con un riscaldamento a un ritmo più del doppio rispetto alla media globale dagli anni '80. Le temperature in aumento e le condizioni di siccità prolungata lasciano la vegetazione più secca e infiammabile, consentendo agli incendi di diffondersi più rapidamente e bruciare con maggiore intensità.
Corbet ha inviato il servizio da Parigi. I giornalisti dell'Associated Press Elena Becatoros ad Atene, Thomas Adamson a Parigi, Mike Corder all'Aia, nei Paesi Bassi, e Brian Melley a Londra hanno contribuito a questo reportage.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su Fortune.com.
