L'incidente verificatosi di recente all'aeroporto di Lipsia, in cui droni carichi di esplosivi hanno interrotto i voli, è il "nuovo normale", ha dichiarato il 2 settembre la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen, promettendo misure più restrittive contro Mosca.

"Lipsia segna una nuova escalation sul suolo europeo, direttamente attribuita alla Russia", ha affermato. "Ogni scappatoia che la Russia sfrutta è una che dobbiamo chiudere. Stiamo valutando come incidere ancora più a fondo nelle risorse belliche della Russia."

Von der Leyen parlava accanto al segretario generale della NATO Mark Rutte, un giorno dopo che la Germania aveva ufficialmente attribuito alla Russia l'incidente con droni del 4-5 agosto e mentre l'Unione europea e diversi Stati membri convocavano gli ambasciatori di Mosca in segno di protesta.

"Gli europei si trovano di fronte a una dura verità: questo è il nuovo normale", ha detto.

Rutte ha affermato che la Russia era diventata "sempre più imprudente", con "più droni e missili che attraversano il nostro spazio aereo lungo il fianco orientale, creando un rischio maggiore".

L'incidente si inserisce in un quadro più ampio che i governi occidentali hanno pubblicamente attribuito a Mosca: una campagna di sabotaggi e azioni ibride in tutta Europa dall'avvio dell'invasione russa su larga scala dell'Ucraina nel 2022, tra cui attacchi incendiari, avvistamenti di droni vicino a siti militari e infrastrutturali ed episodi di jamming GPS nella regione del Mar Baltico. Funcionari occidentali hanno avvertito che tali attività rischiano di innescare gli impegni di difesa collettiva della NATO ai sensi dell'articolo 5, che finora gli alleati hanno cercato di non invocare, rispondendo piuttosto con la diplomazia, le espulsioni e le sanzioni anziché con mezzi militari.

Il 1º settembre le autorità tedesche hanno annunciato che avrebbero chiuso il consolato russo a Bonn e interrotto il contratto di locazione di un centro culturale russo a Berlino in risposta al tentato attacco con droni.

Francia, Belgio, Portogallo e Paesi Bassi hanno annunciato il 2 settembre che stavano convocando gli ambasciatori russi per l'incidente, e l'Unione europea ha dichiarato che avrebbe convocato il rappresentante di Mosca a Bruxelles.

L'Europa cerca una risposta

Alexander Astrov, analista politico e professore associato presso la Central European University di Vienna, ha dichiarato a Current Time di RFE/RL che l'Europa affronta la sfida di rispondere alle azioni della Russia restando entro il diritto internazionale.

"Come si risponde a quelle che oggi vengono definite azioni ibride della Russia restando entro il quadro legale?" ha chiesto, sottolineando che i passi diplomatici finora compiuti rappresentano un tentativo in tal senso.

Ha aggiunto, tuttavia, che mentre "questi attacchi fanno parte del più ampio processo di escalation della guerra... tutte le parti sono interessate a garantire che questa escalation rimanga controllata".

Patriot per l'Ucraina?

Von der Leyen ha inoltre dichiarato che l'Ucraina aveva presentato una richiesta formale per sistemi di difesa aerea PAC-3 Patriot, a seguito degli intensificati attacchi russi contro le città ucraine e delle crescenti vittime civili.

"Gli Stati membri stanno attualmente esaminando la richiesta dell'Ucraina, ma posso dire che sta andando nella direzione giusta", ha osservato.

La richiesta sottolinea una sfida persistente per i partner di Kiev: le batterie Patriot sono tra i pochi sistemi occidentali dimostratisi capaci di intercettare missili balistici, e le scorte alleate sono limitate, con diversi Stati europei che hanno già trasferito sistemi in Ucraina o si sono impegnati a farlo in precedenza durante la guerra.

Diversi diplomatici dell'UE, parlando con RFE/RL in condizione di anonimato, hanno affermato che Bruxelles sta inoltre facendo pressione su altri alleati come Giappone e Corea del Sud perché consegnino sistemi di difesa aerea a Kiev in vista dell'Assemblea generale delle Nazioni Unite a New York prevista per la fine del mese.

Separatamente, il ministro degli Esteri tedesco Johann Wadephul stava informando i suoi omologhi dell'UE durante un incontro informale in Irlanda il 2 settembre, dove erano in discussione ulteriori sanzioni contro la Russia.

Con i media tedeschi che riferiscono che il presunto autore dell'incidente di Lipsia sarebbe entrato nel blocco utilizzando un visto turistico Schengen rilasciato dall'Italia, i ministri degli Esteri dell'UE hanno riesaminato una precedente proposta per limitarne l'uso.

I paesi mediterranei fortemente dipendenti dal turismo estivo si erano in passato opposti a una simile mossa, anche se lo scorso anno le approvazioni di visti turistici Schengen per i cittadini russi erano aumentate drasticamente.

Parlando dopo la riunione, la capo della diplomazia UE Kaja Kallas ha detto che esiste un "ampio sostegno" alla misura ma non l'unanimità.

"Molti Stati membri hanno già segnalato in passato che questi tipi di visti turistici vengono effettivamente utilizzati per atti di sabotaggio, perché queste persone devono entrare nell'Unione europea; quindi, se è vero, spero che questo convinca anche certi Stati membri che si erano opposti a muoversi sulle restrizioni dei visti", ha affermato.

In vista della riunione, il corpo diplomatico dell'UE, il Servizio europeo per l'azione esterna, ha inviato alle capitali dell'UE una proposta per imporre divieti di viaggio e congelamenti di asset a 1.600 persone e aziende russe in gran parte coinvolte nel settore della difesa del paese, con l'obiettivo di adottare le misure il prossimo mese.

L'UE è inoltre attesa la prossima settimana nel prorogare l'attuale lista nera di 3.000 persone ed entità sanzionate dall'invasione russa su larga scala dell'Ucraina nel 2022.

La maggior parte degli Stati membri dell'UE vuole un'estensione di 12 mesi anziché i consueti sei, ma la Slovacchia, il cui governo è considerato filo-russo, continua a spingere per un rinnovo di sei mesi e per la rimozione di alcuni oligarchi russi dalla lista — un promemoria del fatto che le sanzioni dell'UE richiedono l'unanimità di tutti i 27 Stati membri, dando anche a un solo governo leva sulla politica russa del blocco.

Di RFE/RL