Un nuovo studio accademico ha sollevato dubbi sulla capacità delle compagnie di navigazione di recuperare in modo affidabile dai noleggiatori i costi dello scambio di emissioni dell’UE nell’ambito dell’EU Emissions Trading System, o EU ETS.

L’EU ETS ha iniziato ad applicarsi al trasporto marittimo nel 2024, includendo molte grandi navi che scalano porti dell’UE in un regime di prezzo del carbonio che impone ai soggetti regolamentati di restituire quote per le emissioni coperte. Per il settore marittimo, ciò ha trasformato la ripartizione dei costi delle emissioni tra armatori, gestori, noleggiatori e interessi del carico in una questione contrattuale attuale, non solo in un tema di conformità.

La ricerca sostiene che, sebbene l’UE preveda un diritto legale al rimborso, sono i contratti commerciali, e non la legge, a determinare in ultima istanza chi sostiene i costi del carbonio lungo la catena del trasporto marittimo, secondo un rapporto inviato via email da UCL venerdì.

Lo studio, condotto dalla Erasmus School of Law dell’Erasmus University Rotterdam, ha rilevato che il meccanismo di rimborso deve affrontare ostacoli pratici significativi. Tra questi figurano catene di noleggio complesse e multilivello, incertezza sull’applicazione del diritto inglese e il diffuso ricorso ad arbitrati fuori dall’UE, tutti fattori che possono rendere difficile far valere il diritto legale.

“L’EU ETS dà l’impressione che gli armatori e i gestori che pagano il conto del carbonio possano recuperarlo automaticamente dalla parte effettivamente responsabile dell’esercizio della nave o dell’acquisto del carburante,” ha dichiarato Hannah Mosmans, coautrice e ricercatrice PhD presso la Erasmus School of Law.

“La nostra ricerca mostra che questa è in larga misura un’illusione quando si osserva come funzionano realmente i contratti di navigazione.

“Per gran parte del mercato, il recupero effettivo dei costi dipende ancora interamente da ciò che viene negoziato nel contratto di noleggio, e non dal diritto legale in sé.”

Gli autori hanno affermato che i risultati evidenziano l’importanza di negoziare clausole chiare di ripartizione dei costi del carbonio nei contratti di noleggio e in altri contratti marittimi, anziché fare affidamento sulla direttiva UE.

Sebbene le clausole standard ETS di BIMCO forniscano un quadro di riferimento, lo studio afferma che potrebbero dover essere integrate per affrontare questioni quali volatilità dei prezzi, periodi di off-hire, rischio di credito e risoluzione delle controversie. Tali questioni sono rilevanti perché i contratti di noleggio spesso separano la proprietà tecnica dall’esercizio commerciale, mentre l’esposizione alle emissioni può variare in base agli schemi di viaggio, all’uso del carburante e ai periodi in cui una nave non genera nolo.

Gli autori hanno aggiunto che i risultati potrebbero avere implicazioni oltre l’UE, anche per il nuovo sistema britannico di scambio delle emissioni per il trasporto marittimo e per il Net Zero Framework proposto dall’IMO, entrambi i quali richiederanno meccanismi efficaci per allocare i costi del carbonio.