L'Unione Europea e la Cina hanno raggiunto un ampio accordo commerciale preliminare dopo due giorni di colloqui volti a calmare le tensioni in crescendo sugli squilibri commerciali, ha dichiarato venerdì il Commissario europeo per il Commercio Maros Sefcovic.

Nessuna delle due parti ha fornito dettagli chiari sull'accordo preliminare, ma Sefcovic ha detto che include dazi ridotti per alcuni prodotti europei in entrata in Cina oltre a misure per stabilizzare le catene di approvvigionamento delle terre rare.

Secondo il quadro in via di definizione, l'accordo potrebbe tagliare fino al 50% delle importazioni verso l'UE di veicoli elettrici e ibridi plug-in cinesi e potrebbe ridurre i dazi su prodotti che andrebbero a beneficio di "quasi tutti" i paesi dell'UE, secondo il principale negoziatore commerciale europeo. L'accordo dovrà comunque essere approvato dai leader dei 27 paesi del blocco.

"Con questo passo stiamo di fatto impedendo diversi milioni di esportazioni di automobili dalla Cina all'Unione Europea", ha detto Sefcovic.

Le due parti cercavano di risolvere i fattori chiave alla base della crescente eccedenza commerciale della Cina con l'UE, che l'anno scorso ha raggiunto i 360 miliardi di euro (403 miliardi di dollari).

Il Ministero del Commercio cinese ha pubblicato online che il ministro del Commercio cinese Wang Wentao ha espresso preoccupazioni per le recenti misure restrittive dell'UE, affermando che la Cina non è la radice dei problemi dell'UE ma un partner per risolverli.

Sigrid de Vries, responsabile dell'Associazione europea dei costruttori di automobili, ha detto che l'accordo sembra evitare ulteriore instabilità nell'UE e "può contribuire a facilitare la transizione verso una nuova era della presenza cinese nel mercato europeo in modo ordinato e questo è nell'interesse a lungo termine di tutte le parti".

Sefcovic ha detto che informerà i leader dell'UE che si riuniranno la prossima settimana a Bruxelles e chiederà la loro approvazione.

"Dovranno vedere che questo è abbastanza convincente per compiere gli altri passi", ha detto. "Siamo in una situazione in cui loro (la Cina) potrebbero mettere sotto minaccio interi settori dell'industria europea, letteralmente migliaia di posti di lavoro e l'opinione pubblica e i leader si aspettano chiaramente un'azione molto rapida da parte nostra."

Terre rare e concessioni tariffarie

Sefcovic ha inoltre detto che entrambe le parti hanno raggiunto intese per facilitare ulteriormente le licenze di esportazione cinesi per terre rare e magneti permanenti,ché per migliorare l'accesso al mercato cinese per una serie di prodotti dell'UE attraverso dazi nazione-più-favored ridotti — i dazi di base che i membri dell'Organizzazione Mondiale del Commercio si applicano reciprocamente. Le concessioni coprirebbero componenti auto, olio d'oliva e calzature, per un valore complessivo di quasi 4 miliardi di euro (circa 4,5 miliardi di dollari) nell'attuale valore delle esportazioni.

Le terre rare e i magneti permanenti sono utilizzati in prodotti che vanno dai veicoli elettrici all'elettronica e alle attrezzature industriali, rendendo stabili le forniture di questi materiali una priorità per i produttori europei.

Le due parti si incontreranno nuovamente in videoconferenza a gennaio e poi di persona a marzo.

Frizioni irrisolte

La Cina ha spinto perché l'UE smetta di bloccare le importazioni cinesi di macchinari avanzati per la produzione di chip, restrizioni imposte per motivi di sicurezza nazionale su richiesta di Washington.

In precedenza, Sefcovic aveva detto che i colloqui di questa settimana erano il culmine di tre mesi di lavoro intenso. Aveva fissato una scadenza a ottobre per risultati concreti sul riequilibrio commerciale.

All'inizio della settimana, il Ministero del Commercio cinese aveva emesso una dichiarazione in cui esortava l'UE a evitare misure protezionistiche, avvertendo che tali mosse potrebbero ritorcersi contro.

Le tensioni commerciali sono aumentate nei mesi scorsi, con entrambe le parti che impongono o valutano restrizioni sulle importazioni reciproche. L'UE si è mossa per limitare le importazioni di veicoli elettrici e batterie EV prodotti in Cina e ha emanato misure per proteggere l'industria europea dell'acciaio. Sta inoltre limitando le importazioni esenti da dazi di piccoli pacchi dell'e-commerce, una misura essenzialmente diretta contro le aziende cinesi della fast fashion.

La scorsa settimana, la Cina ha avviato un'indagine antidumping — un'indagine che può portare a dazi all'importazione se le merci risultano vendute a prezzi ingiustamente bassi — sulle importazioni dall'UE di p-nitrotoluene, un composto chimico utilizzato nei coloranti e nei farmaci. Ufficiali e imprese cinesi hanno espresso preoccupazioni per le notizie secondo cui alcuni membri dell'UE spingerebbero per nuove misure a protezione delle industrie locali.

"China shock 2.0"

Le preoccupazioni per le esportazioni cinesi in aumento verso l'Europa e altre parti del mondo — definita da alcuni "China shock 2.0" — si sono intensificate mentre gli Stati Uniti, soprattutto dal ritorno alla Casa Bianca del presidente statunitense Donald Trump, hanno alzato i dazi e adottato altre misure per cercare di ridurre il proprio enorme deficit commerciale con Pechino. L'etichetta richiama l'originario "China shock", l'ondata di importazioni cinesi seguita all'ingresso di Pechino nell'Organizzazione Mondiale del Commercio nel 2001.

Nonostante la reazione di alcuni dei suoi partner commerciali, l'avanzo commerciale globale della Cina ha raggiunto 1.200 miliardi di dollari nel 2025 ed è previsto che superi nuovamente i 1.000 miliardi di dollari quest'anno. Il deficit commerciale dell'UE con la Cina si è allargato a 103,3 miliardi di euro (circa 116 miliardi di dollari) nel secondo trimestre, con le importazioni salite a 153,6 miliardi di euro (172 miliardi di dollari), mentre le esportazioni europee verso la Cina sono salite a 50,3 miliardi di euro (56 miliardi di dollari), secondo le statistiche UE.

Le tensioni hanno anche travalicato la politica commerciale. Mercoledì, la Germania haccato la vendita di una importante azienda di logistica nel porto di Amburgo a Cosco, il colosso portuale statale cinese, per motivi di sicurezza.

"In quanto prima economia europea, la Germania accoglie favorevolmente gli investimenti esteri. Allo stesso tempo, alcuni investimenti possono mettere in pericolo la sicurezza del paese", ha detto il ministero tedesco dell'economia in una dichiarazione. "L'acquisizione avrebbe approfondito le dipendenze e compromesso la resilienza delle catene di approvvigionamento in Germania e nell'UE."

Questa storia è stata originariamente pubblicata su Fortune.com.