L’UE fatica a ridurre la dipendenza dalla Cina nella transizione energetica
Punti chiave
- •L’espansione delle rinnovabili nell’UE ha aumentato la dipendenza dalla Cina per pannelli solari, turbine eoliche, materiali per batterie e altri componenti dell’energia pulita.
- •I funzionari dell’UE affermano che questa dipendenza crea rischi per gli obiettivi climatici, la sicurezza economica e la sicurezza delle infrastrutture critiche.
- •Wopke Hoekstra ha detto che l’Europa dovrebbe ridurre subito la dipendenza dalla Cina, anche se costruire capacità interne comporterà costi nel breve termine.
- •La Corte dei conti europea ha affermato che gli sforzi dell’UE per diversificare le importazioni non hanno prodotto risultati tangibili e che la produzione interna è ostacolata da colli di bottiglia.
- •Un rapporto di Loom ha indicato che nel 2024 la Cina ha fornito il 98% dei pannelli solari europei, l’88% delle importazioni di batterie agli ioni di litio e il 61% delle importazioni di inverter.
Negli ultimi anni, l’Unione europea ha sostituito una vulnerabilità critica sul fronte energetico e della sicurezza con un’altra: una forte dipendenza dalla Cina per le sue ambizioni di energia verde.
Mentre l’UE ha cercato di eliminare gradualmente le importazioni energetiche russe e ridurre la propria dipendenza complessiva da petrolio e gas, ha varato ingenti capacità di generazione da fonti rinnovabili. Ma la transizione verso l’energia pulita è diventata dipendente da un’altra grande potenza globale, con il rischio di minare la sicurezza energetica europea — la Cina.
Dipendenza dalla Cina
Per la propria espansione nelle rinnovabili, l’UE ha fatto affidamento sulle importazioni dalla Cina di pannelli solari, turbine eoliche, minerali critici, materiali per batterie e altre attrezzature essenziali.
Prodotti cinesi più economici hanno invaso il mercato dell’UE, sollevando preoccupazioni sulla produzione interna, sulla sicurezza energetica e sulla sicurezza nazionale.
Dall’avvio del Green Deal dell’UE, dall’invasione russa dell’Ucraina e dalla crisi in Medio Oriente, l’Unione ha cercato di ridurre la propria dipendenza da petrolio e gas. Ma nel processo di rapida espansione della capacità solare, eolica e delle batterie, l’Europa è passata dalla dipendenza dai combustibili fossili a quella dalla Cina per i minerali critici e i componenti utilizzati negli impianti di energia pulita.
Questo passaggio conta perché le stesse catene di approvvigionamento che hanno aiutato ad accelerare la diffusione possono anche esporre l’Europa a rischi se i flussi commerciali si restringono o se i fornitori restano concentrati in un numero limitato di mercati.
L’UE ha riconosciuto che questa dipendenza dalla Cina non è sostenibile e ha varato misure per ridurre la dipendenza dai componenti cinesi per l’energia pulita. Finora, però, nessuna ha avuto un impatto significativo.
L’Europa ha faticato a trovare un equilibrio tra la rapida crescita dell’energia verde per raggiungere obiettivi climatici ambiziosi e ridurre la dipendenza dai combustibili fossili, e l’evitare un’eccessiva dipendenza dai prodotti cinesi per la transizione energetica.
Il costo della riduzione della dipendenza dalla Cina
Allontanarsi dalla dipendenza cinese costerà molto all’UE.
Costruire capacità produttiva interna ridurrebbe la dipendenza dalla Cina, ma comporterebbe anche costi elevati nel breve termine, secondo il commissario europeo per l’azione per il clima Wopke Hoekstra.
Hoekstra ha detto a Euronews in un’intervista questa settimana che l’UE deve agire ora per ridurre la sua dipendenza sproporzionata dalla Cina. Ha affermato che l’Europa avrebbe dovuto agire cinque o dieci anni fa e che più a lungo si rinvia un’azione decisa, maggiori saranno i costi nel lungo periodo.
“Ma sarà molto più economico e molto più vantaggioso per noi farlo adesso piuttosto che essere incerti e aspettare altri cinque o 10 anni”, ha detto Hoekstra a Euronews. Correlato: I prezzi spot del GNL in Asia raggiungono il massimo di 5 mesi mentre il blocco di Hormuz si prolunga
L’elevato livello di dipendenza dalla Cina è una vulnerabilità “pericolosa e scomoda” sia per le ambizioni climatiche dell’Europa sia per la sua sicurezza economica, ha aggiunto il commissario.
Hoekstra ha affermato inoltre che parti e apparecchiature cinesi costituiscono una vulnerabilità per la sicurezza delle infrastrutture critiche europee.
La sfida immediata dell’Europa, secondo il commissario, è costruire capacità interne per ridurre la dipendenza dalla Cina, anche se ciò comporta costi più alti nel breve termine.
Le sfide e le difficoltà dell’Europa
Ma dirlo è più facile che farlo.
L’UE sta incontrando difficoltà a diversificare le importazioni, secondo un rapporto della Corte dei conti europea (ECA) pubblicato all’inizio di quest’anno.
“L’azione dell’UE sulla diversificazione delle importazioni non sta producendo risultati tangibili, i colli di bottiglia ostacolano la produzione interna e il riciclo è ancora agli inizi”, hanno affermato i revisori. “In questo contesto, molti progetti sostenuti dall’UE difficilmente avranno successo in tempo”.
“Purtroppo, siamo ora pericolosamente dipendenti da una manciata di paesi al di fuori dell’UE per la fornitura di questi materiali”, ha dichiarato Keit Pentus-Rosimannus, membro della Corte dei conti europea responsabile dell’audit. “È quindi fondamentale che l’UE alzi il livello e riduca la propria vulnerabilità in questo settore”.
Quest’anno l’UE ha lanciato una piattaforma per aggregare la domanda di materie prime e rafforzare la diversificazione nell’ambito del suo Raw Materials Mechanism, con l’obiettivo di diversificare le forniture di materie prime critiche.
L’UE sta inoltre cercando partnership con paesi non UE come il Brasile per diversificare le proprie catene di approvvigionamento lontano dalla Cina.
Gli analisti avvertono che la dipendenza dalla Cina, pur contribuendo a rendere più economiche e rapide le installazioni di energia pulita, sta indebolendo la sicurezza economica e nazionale dell’UE. Per i decisori politici, la questione non riguarda solo la velocità della transizione energetica, ma anche la resilienza della base industriale che la sostiene.
Nel 2024, la Cina ha rappresentato il 98% dei pannelli solari europei, l’88% delle importazioni di batterie agli ioni di litio e il 61% delle importazioni di inverter, secondo un rapporto pubblicato all’inizio di quest’anno dal centro strategico non profit Loom.
Nonostante gli sforzi dell’UE negli ultimi anni, le politiche non hanno portato ad alcuna significativa riduzione del rischio nella produzione di tecnologie pulite, ha affermato il rapporto, cofirmato da Michal Meidan dell’Oxford Institute for Energy Studies (OIES) e da Michael Collins, ex vice responsabile della strategia di sicurezza nazionale presso il Cabinet Office del Regno Unito.
Gli autori hanno affermato che, se l’Europa non frenerà la propria dipendenza dalla tecnologia pulita cinese, le sue economie ne soffriranno e le sue ambizioni sull’IA potrebbero essere compromesse, con il rischio di diventare dipendente dalle batterie cinesi.
“La via più rapida ed economica per distribuire l’energia pulita su larga scala — pannelli solari, accumulo a batteria, tecnologie di rete, pompe di calore — passa oggi in larga misura attraverso la Cina”, ha affermato Joss Garman, direttore esecutivo di Loom.
“La risposta dell’Europa alla propria dipendenza da petrolio e gas rischia di consolidare in silenzio un’altra dipendenza: questa volta dalla tecnologia cinese per l’energia pulita”, ha osservato Garman nella prefazione del rapporto.
“Un collo di bottiglia sostituito da un altro, non meno reale solo perché meno visibile sulla bolletta energetica.”
Di Tsvetana Paraskova per Oilprice.com
Altre letture principali da Oilprice.com
