L’Unione europea ha incluso HTX, l’exchange di criptovalute posseduto e consigliato dal miliardario fondatore di Tron Justin Sun, nel 21º pacchetto di sanzioni contro la Russia adottato giovedì.

L’exchange, indicato sotto il suo operatore Huobi Global SA, compare in un allegato dell’UE dedicato a società crypto e finanziarie accusate di "ostacolare in modo significativo" le misure sanzionatorie del blocco contro la Russia. A partire dal 23 agosto, persone fisiche e giuridiche all’interno dell’UE non potranno effettuare transazioni con l’exchange, anche se l’inserimento non congela i suoi asset né costituisce una designazione completa. La distinzione è rilevante per i team di conformità: la misura limita i rapporti dell’UE con l’exchange senza applicare le conseguenze più ampie di congelamento degli asset che accompagnano una designazione completa.

L’UE ha descritto il pacchetto come il più ampio insieme di inserimenti individuali degli ultimi quattro anni, comprendente 218 designazioni. HTX non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

La presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen ha sostenuto le misure, affermando che le sanzioni continuano a indebolire le basi economiche dello sforzo bellico russo mentre l’Ucraina accresce il proprio slancio militare.

Misure crypto ampliate

Il pacchetto ha ampliato in modo significativo le sanzioni del blocco legate alle criptovalute. L’UE ha esteso il divieto di transazione a 14 piattaforme di servizi legati alle criptovalute con sede in Georgia, Panama, Emirati Arabi Uniti, Isole Marshall, Kirghizistan e Bielorussia. Ha inoltre aggiunto quattro designazioni collegate alla rete transfrontaliera "A7", citando i suoi legami emergenti con l’Africa.

Per la prima volta, l’UE ha sollevato la possibilità di imporre un divieto totale sui servizi crypto di un paese terzo, presentandolo come deterrente contro le giurisdizioni che ospitano piattaforme che facilitano l’elusione delle sanzioni russe. La mossa colloca le piattaforme crypto accanto a banche e altri intermediari finanziari nel quadro degli strumenti sanzionatori dell’UE, riflettendo l’attenzione dei regolatori sui servizi che possono contribuire a spostare fondi al di fuori dei canali di pagamento convenzionali.

"Stiamo colpendo oltre cento banche e operatori crypto", ha dichiarato in una nota l’Alta rappresentante dell’UE per la politica estera Kaja Kallas. "Con ogni tornata di sanzioni, comprimiamo l’economia russa e la sua capacità di prolungare la sua guerra illegale."

Il precedente del Regno Unito e la risposta di HTX

HTX, precedentemente nota come Huobi, è stata fondata in Cina nel 2013 ed è tra i maggiori exchange al mondo, con oltre $3 trillion di volume di scambi dichiarato nel 2025. Il Regno Unito ha sanzionato l’exchange a maggio — la prima volta che la Gran Bretagna ha applicato misure di questo tipo a un exchange di tale scala — sostenendo che abbia convogliato oltre $1.5 billion al Cremlino e servito la rete A7, la cui stablecoin A7A5 ancorata al rublo, secondo esperti, viene usata da Mosca per trasferire fondi.

L’inserimento da parte dell’UE arriva due giorni dopo che la società di intelligence blockchain TRM Labs ha riferito che HTX aveva "ricostruito la propria infrastruttura on-chain" dopo l’azione del Regno Unito, ruotando hot wallet tra TRON, Ethereum, BNB Smart Chain e Solana a un ritmo tale da rendere lo screening degli indirizzi incapace di "tenere il passo". In quel momento, TRM aveva osservato che né Washington né Bruxelles avevano designato l’exchange, una lacuna che l’UE ha ora parzialmente colmato.

HTX ha respinto le accuse. L’exchange ha dichiarato a Decrypt che l’attività dei wallet rifletteva "operazioni di piattaforma di routine guidate dalla sicurezza". Dopo l’azione del Regno Unito, HTX ha affermato che Huobi Global S.A. era "distinta dall’exchange online HTX", con i fondi degli utenti al sicuro e le operazioni non interessate. Tuttavia, l’Office of Financial Sanctions Implementation del Regno Unito ha sottolineato che la proprietà di HTX da parte di Huobi rende l’exchange soggetto al suo regime sanzionatorio.

Contesto più ampio

Justin Sun, il cui caso di frode negli Stati Uniti è stato risolto con la SEC all’inizio di quest’anno per $10 million, era stato in precedenza un importante sostenitore di World Liberty Financial della famiglia Trump prima che quella relazione degenerasse in cause legali contrapposte.

L’OFAC del Tesoro statunitense non ha ancora intrapreso azioni contro HTX, lasciando un’applicazione non uniforme tra le diverse giurisdizioni. Per HTX e per le società che interagiscono con essa, la prossima questione pratica è come le principali autorità sanzionatorie si allineeranno — o divergeranno — sull’applicazione delle regole crypto mentre il divieto di transazione dell’UE di agosto entra in vigore.