L’Unione europea ha presentato il suo 21° pacchetto di sanzioni contro la Russia, ampliando in modo significativo le restrizioni sulle reti di criptovalute transfrontaliere e introducendo, per la prima volta, un meccanismo che potrebbe consentire un divieto complessivo sui servizi di crypto-asset di Paesi terzi utilizzati dalla Russia.

Nel mirino la rete A7 e la stablecoin A7A5

Le nuove misure prendono di mira la rete di pagamenti transfrontalieri A7 — inclusi i suoi legami in espansione con l’Africa — e la stablecoin A7A5, che i funzionari dell’UE hanno identificato come strumenti progettati appositamente per l’elusione delle sanzioni russe. Secondo la società di analisi blockchain Chainalysis, la rete A7, su cui opera la stablecoin A7A5, ha elaborato finora transazioni per circa $120 miliardi.

Il pacchetto include quattro designazioni specificamente legate alla rete A7. La portata dell’attività della rete evidenzia come i corridoi di pagamento basati sulle crypto siano diventati un pilastro centrale degli sforzi della Russia per sostenere il commercio transfrontaliero dopo che molte delle sue maggiori banche sono state escluse da SWIFT e dai tradizionali sistemi di regolamento basati sul dollaro a partire dal 2022.

14 piattaforme crypto soggette a divieti di transazione

L’UE ha ampliato il divieto di transazione per includere 14 piattaforme di servizi legate alle crypto, non nominate, con sede in Georgia, Panama, Emirati Arabi Uniti (UAE), Isole Marshall, Kirghizistan e Bielorussia.

In particolare, il pacchetto introduce un nuovo strumento che consentirebbe all’UE di vietare qualsiasi transazione tra un operatore dell’UE e qualsiasi fornitore di servizi su crypto-asset utilizzato dalla Russia. È la prima volta che il blocco prende in considerazione un divieto totale sui servizi crypto di Paesi terzi. Finora, le sanzioni crypto dell’UE avevano preso di mira entità specifiche; estendere le restrizioni a qualsiasi fornitore che faciliti transazioni russe rappresenterebbe un passaggio verso un’applicazione su scala giurisdizionale, un approccio che il blocco ha finora riservato ai suoi settori più sensibili.

Ampie misure per il settore finanziario

Oltre alla stretta sugli asset digitali, l’UE sta imponendo il congelamento degli asset e vietando la messa a disposizione di fondi a 94 banche e importanti istituzioni finanziarie. Il divieto di transazione viene inoltre esteso ad altre 33 istituzioni creditizie e finanziarie russe.

"We're hitting over a hundred banks and crypto operators, 40+ vessels in Russia's shadow fleet, and several oil refineries in Russia and Belarus," ha dichiarato in una nota Kaja Kallas, Alto rappresentante per gli Affari esteri e la politica di sicurezza e presidente del Consiglio Affari esteri. La flotta ombra — petroliere che operano al di fuori dei sistemi occidentali di assicurazione e tracciamento — è stata un meccanismo chiave per trasportare greggio russo al di sopra del tetto di prezzo del G7.

Tempistiche e contesto

Le sanzioni arrivano appena tre giorni dopo che la Duma di Stato russa ha approvato una legge che istituisce il primo quadro complessivo del Paese per la regolamentazione delle criptovalute. La maggior parte delle nuove norme dovrebbe entrare in vigore il 1 settembre. La legge crea un quadro giuridico per exchange crypto, depositari, altri fornitori di asset digitali, nonché trader e investitori.

Il precedente pacchetto di sanzioni dell’UE, annunciato ad aprile e descritto all’epoca come il "biggest package" di sanzioni contro la Russia in due anni, rilevava nella dichiarazione ufficiale che "Russia is becoming increasingly reliant on cryptocurrencies for international transactions." Dalle prime misure dell’UE legate alle crypto nell’aprile 2022 — che vietavano servizi di portafoglio, conto e custodia di crypto-asset di valore elevato a persone russe — il blocco ha progressivamente irrigidito le restrizioni sugli asset digitali nei pacchetti successivi, riflettendo una dinamica continua di azione e adattamento tra chi disegna le sanzioni e le reti che vi si adeguano.

Fonte: comunicato stampa del Consiglio dell’UE