Una ex dipendente della Ethereum Foundation (EF) ha fatto causa all'organizzazione per quello che descrive come un licenziamento illegittimo, citando in giudizio il cofondatore di Ethereum Vitalik Buterin e il direttore esecutivo della EF Bastian Aue come coimputati. La causa pone al centro dell'organizzazione non profit che sta al cuore dell'ecosistema Ethereum le standard tutele del diritto del lavoro statunitense in materia di disabilità, congedo medico e licenziamento.

Kayleen Fulton, nota nella comunità Ethereum come Nixo, afferma di essere stata licenziata dalla Foundation ad aprile per aver organizzato un'obiezione a una parte del Mandato della EF. Prima del licenziamento, Fulton guidava l'EF Protocol Support Team e dichiara di aver ricevuto una valutazione eccellente dal proprio supervisore sette mesi prima.

Fulton denuncia anche discriminazione per disabilità e interferenza con i suoi diritti di congedo medico. Secondo il ricorso, è stata licenziata 13 giorni dopo aver comunicato alla dirigenza una diagnosi di cancro e l'intenzione di iniziare le cure. Chiede danni e salari non pagati, e la causa è stata presentata nello stato americano del Colorado ai sensi dell'Americans with Disabilities Act. L'ADA è una legge federale statunitense che vieta la discriminazione sul lavoro basata sulla disabilità, categoria che può includere gravi condizioni mediche come il cancro. Trattandosi dell'atto introduttivo del caso, le accuse attendono ora una risposta degli imputati nei successivi documenti processuali.

Il Mandato includeva un giuramento di seppuku, secondo la causa

Il Mandato rivisto ha ridefinito l'focus di Ethereum attorno a un insieme di principi noti come CROP — resistenza alla censura, open source, privacy e sicurezza. Una sezione del documento, tuttavia, si trova al centro della controversia.

Secondo il deposito processuale, una sezione del Mandato denominata "Source Seppuku License" avrebbe portato al licenziamento di Fulton. La sezione stabilisce che i dipendenti si sarebbero tolti la vita con una spada se non avessero mantenuto la loro promessa a Ethereum — un riferimento al seppuku, il rituale suicidio giapponese storicamente associato alla classe dei samurai.

Fulton afferma che la clausola aveva sollevato preoccupazioni e resistenze tra i dipendenti durante la fase di bozza, ma la Ethereum Foundation si è rifiutata di modificarla. La causa rileva che la versione finale del Mandato, pubblicata il 13 marzo, manteneva il giuramento di suicidio, con le uniche modifiche rappresentate dall'uso di un carattere a fumetti, gatti cartoon e un dito anime che ammicca.

Il ricorso aggiunge che Aue ha lanciato un ultimatum venerdì 20 marzo 2026, chiedendo al personale di aderire al Mandato o di considerarsi dimesso entro lunedì. Fulton e un altro dipendente della EF, Trent Van Epps, hanno quindi organizzato una lettera a sostegno del Mandato ma contraria ad alcune delle sue condizioni. La lettera è stata infine firmata da 53 dipendenti, secondo il deposito.

Sebbene la causa riconosca che Aue abbia dichiarato che il giuramento non doveva essere interpretato alla lettera, essa sostiene che il direttore della EF abbia licenziato Fulton e Van Epps pochi giorni dopo aver organizzato l'obiezione. Fulton sostiene inoltre di essere stata costretta, sotto coercizione, a firmare documenti di rilascio. In quanto atto processuale pubblico, il ricorso offre anche una rara e dettagliata finestra sui processi decisionali interni della Foundation.

Buterin citato per dichiarazioni successive al licenziamento

Buterin è coinvolto nella causa per le dichiarazioni rilasciate dopo il licenziamento. Secondo il ricorso, Buterin ha spiegato la ratio del licenziamento come deterrente. In una conversazione telefonica registrata da Fulton, ha affermato che la domanda centrale riguardava ciò che la Ethereum Foundation incentivava.

È citato con queste parole: "Se premi con risultati chi fa rumore, allora tutti sapranno che, in sostanza, fare quel tipo di spettacolo sia internamente che esternamente è il modo per ottenere risultati all'interno della EF."

Tumulto nella Foundation e calo del prezzo di ETH

La causa mette in luce controversie e contrasti interni alla Ethereum Foundation, che quest'anno ha visto partire diversi membri senior.

Mentre il tumulto non ha inciso in modo significativo sull'attività di sviluppo della Foundation, il prezzo di ETH ha subìto perdite. L'asset ora si scambia vicino a 2.100 dollari, dopo un calo del 15% negli ultimi 30 giorni secondo CoinMarketCap, e si trova al 28% sotto il proprio prezzo a inizio anno dopo aver ceduto la maggior parte dei guadagni precedenti.

Buterin, tuttavia, è apparenza non turbato dall'andamento del prezzo, avendo di recente pubblicato che le persone dovrebbero considerare l'asset una riserva di valore. Ha sostenuto che l'ossessione per il token burn come fonte del valore di Ethereum è superflua, perché il valore di ETH deriva dalla sua stabilità come rete decentralizzata e sicura.