Giulio Rebuffo, in passato chief technology officer del client Ethereum Erigon, è entrato nella Ethereum Foundation, dove il suo lavoro si concentrerà sull'applicazione dell'intelligenza artificiale allo sviluppo dei client.

I client sono le implementazioni software che eseguono le regole di Ethereum e mantengono la blockchain attiva, e la rete funziona deliberatamente su diverse implementazioni indipendenti — tra cui Erigon e Geth — una progettazione pensata per evitare che un bug in una singola implementazione possa da solo bloccare la rete.

Rebuffo ha annunciato la mossa su X venerdì 13 novembre, scrivendo che il suo nuovo ruolo è incentrato su "applied AI x Client Dev", aggiungendo che "lavorerà a fianco dei team tecnici e della direzione".

La nomina arriva in un anno in cui almeno otto ricercatori e dirigenti di alto profilo hanno lasciato l'organizzazione non profit.

Da contributore alle superiori a ingegnere del Merge

Il percorso di Rebuffo verso Ethereum è tutt'altro che convenzionale. In un'intervista rilasciata a ottobre 2025, ha raccontato di aver iniziato su TurboGeth, il progetto poi diventato Erigon, quando era ancora alle scuole superiori, diventando a 17 anni uno dei più giovani sviluppatori core di Ethereum.

Ha ricoperto il ruolo di ingegnere principale di Erigon durante il Merge, il passaggio di Ethereum alla proof-of-stake nel 2022, ed era diventato CTO del client a 22 anni. Il suo lavoro su Erigon si è concentrato sulla prototipazione di funzionalità e sull'estrazione di maggiore velocità dal protocollo senza modificarlo tramite hard fork.

L'abilità che indica come più importante è il pensiero avversariale: partire dal presupposto che qualsiasi codice scriva sarà attaccato. Il suo nuovo ruolo presso la fondazione si concentra sull'AI.

Otto uscite di alto profilo e non solo

Il personale a cui Rebuffo si unisce appare diverso rispetto a un anno fa. La fondazione ha registrato uscite significative durante tutto l'anno, e almeno otto di queste sono di alto profilo.

I ricercatori Julian Ma e Carl Beek si sono dimessi a maggio. Prima di loro, Tomasz Stańczak si è dimesso da co-direttore esecutivo a febbraio, dopo meno di un anno nel ruolo. Josh Stark e l'organizzatore del Protocol Guild Trent Van Epps hanno annunciato le proprie uscite lo stesso giorno ad aprile. Anche i tre responsabili dell'influenziale Protocol cluster, Barnabé Monnot, Tim Beiko e Alex Stokes, hanno lasciato o sono andati in aspettativa, spingendo la fondazione a nominare Will Corcoran, Kev Wedderburn e Fredrik come nuovi coordinatori dei cluster.

Il creatore di Geth Péter Szilágyi aveva lasciato l'anno precedente dopo circa un decennio. A inizio novembre, un ex dipendente ha citato in giudizio la fondazione e il cofondatore Vitalik Buterin per un licenziamento.

La tesi di Buterin sul codice scritto dall'AI

L'incarico di Rebuffo si allinea con un'argomentazione che Buterin sostiene da mesi. A marzo, Buterin ha definito un client sperimentale costruito con l'AI "un esperimento piuttosto impressionante", dopo che lo sviluppatore Jiayao Qi ha assemblato ETH2030, un client Go di 702.000 righe orientato alla roadmap 2030 in bozza di Ethereum. Il progetto è stato realizzato in circa sei giorni usando Claude Code, a un costo di circa 5.750 dollari.

Buterin ha detto che i team dovrebbero "prendere metà dei guadagni dall'AI in velocità, e metà dei guadagni in sicurezza". Ha spinto per più casi di test, più verifica formale e più implementazioni indipendenti dello stesso software.

In un post sul blog di maggio sulla verifica formale, la pratica di dimostrare matematicamente che il codice si comporta come previsto, Buterin ha approfondito questi punti. Fatta bene, ha scritto, potrebbe produrre codice "molto più sicuro rispetto a come è stata fatta la programmazione finora". Ha presentato la verifica assistita dall'AI come una difesa contro gli attacchi assistiti dall'AI alle infrastrutture crittografiche.

La nomina di Rebuffo dà a quell'argomento una controparte operativa all'interno della fondazione.

Una ricostruzione, o solo un'assunzione

La fondazione ha ora assunto un ingegnere con una profonda esperienza sui client, puntandolo su strumenti AI, test e verifica. Gli osservatori in cerca di ulteriori sostituzioni di alto profilo per i dirigenti che hanno lasciato l'organizzazione quest'anno potrebbero dover attendere ancora.

Buterin ha confermato a giugno che la fondazione aveva tagliato il 20% del proprio personale e avrebbe anche ridotto il budget del 40%, mosse che hanno suscitato analisi e post in cui si metteva in dubbio che la fondazione potesse risultare carente nella realizzazione della roadmap della blockchain. Resta da vedere.

Rebuffo lavorerà tra i team tecnici e la direzione, come da suo post, il che lo colloca in prossimità degli sviluppatori dei client. Buterin vuole che il codice venga scritto e verificato più rapidamente. Da qui in avanti occorrerà osservare se la spinta sull'AI si rifletta nel software stesso: se client sperimentali costruiti con l'AI come ETH2030 matureranno verso codice di livello produttivo, e se i casi di test e la verifica formale richiesti da Buterin cominceranno a comparire nei client indipendenti su cui gira la rete.