Il 30 luglio 2015 è stato estratto il blocco genesis del protocollo Ethereum, segnando il lancio di quella che sarebbe diventata la seconda blockchain più significativa nell'ecosistema delle criptovalute. Il traguardo ha fatto seguito a un whitepaper del 2013 di Vitalik Buterin e a una crowdsale nel 2014 che ha raccolto circa 18 milioni di dollari, eventi che hanno galvanizzato un gruppo di sviluppatori che sarebbero collettivamente diventati noti come gli otto cofondatori di Ethereum. Secondo CoinGecko, Ethereum ora ha una capitalizzazione di mercato superiore ai 230 miliardi di dollari. Non sorprendentemente, i suoi otto cofondatori ufficiali hanno ciasceno tratto benefici sostanziali dalla crescita del progetto. In occasione di questo traguardo, Protos ha esaminato ciò che ciascun fondatore sta perseguendo pubblicamente oggi.

Vitalik Buterin

Vitalik Buterin rimane l'individuo più strettamente associato a Ethereum, funzionando come suo portavoce principale e guida ideologica. A differenza della maggior parte dei suoi cofondatori, Buterin ha mantenuto un coinvolgimento profondo nel progetto, incluso un continuo impegno con la Ethereum Foundation. Questa vicinanza costante lo ha reso un frequente bersaglio di critiche, in particolare da parte dei trader che sostengono che la Ethereum Foundation non abbia fatto abbastanza per supportare l'ecosistema — o le performance di mercato del token.

Anthony Di Iorio

Anthony Di Iorio si distingue come uno dei pochi cofondatori che ha cercato attivamente un'uscita dal mondo delle criptovalute. In un'intervista del 2021 a Bloomberg, mentre cercava di vendere il suo acceleratore di criptovalute, ha dichiarato di non "sentirsi necessariamente al sicuro in questo settore" e ha descritto le criptovalute come "davvero una piccola percentuale di ciò di cui il mondo ha bisogno." Tuttavia, lasciare l'industria si è rivelato né semplice né indolore. Di Iorio ha successivamente fondato Andiami, un'iniziativa posizionata come "costruire gli strumenti per alimentare il futuro decentralizzato." Quel progetto non pubblica su X dall'inizio del 2023, né ha aggiornato il suo YouTube, Instagram o blog dal 2022 — indicatori che i progressi verso la missione dichiarata potrebbero essere lenti.

Charles Hoskinson

Charles Hoskinson ha concluso rapidamente che una blockchain separata avrebbe potuto risolvere i problemi che percepiva nell'approccio di Ethereum. Ha poi fondato Cardano, una blockchain proof-of-stake che, come diversi progetti lanciati da ex membri di Ethereum, mirava a colmare le limitazioni percepite nel design originale di Ethereum. Al di fuori delle criptovalute, Hoskinson ha anche perseguito iniziative come la Hoskinson Health and Wellness Clinic, che in definitiva ha fallito.

Su base anno su anno, Cardano ha sottoperformato Ethereum in modo significativo, con Ethereum in calo di circa il 36% del valore e Cardano in calo di circa il 55%.

Il periodo di Hoskinson in Ethereum è stato conflittuale e alla fine è stato costretto ad andarsene. Secondo il libro Cryptopians di Laura Shin, in quel periodo ha fatto affermazioni straordinarie, arrivando persino a suggerire di essere Satoshi Nakamoto.

Mihai Alisie

Mihai Alisie ha fondato Bitcoin Magazine, la stessa pubblicazione in cui Buterin lavorava prima di creare Ethereum. Il profilo LinkedIn di Alisie continua a indicarlo come fondatore del AKASHA Project. Tuttavia, la AKASHA Foundation ha cessato le operazioni alcuni mesi fa.

Amir Chetrit

Prima di unirsi a Ethereum, Amir Chetrit era coinvolto in Colored Coins. Il suo periodo in Ethereum si è rivelato controverso — lui e Hoskinson sono stati entrambi allontanati in un episodio che Laura Shin ha descritto come "Game of Thrones Day." Dalla sua uscita, Chetrit sarebbe rimasto attivo nei circoli delle criptovalute ma mantiene un basso profilo pubblico.

Joseph Lubin

Joseph Lubin è stato uno dei cofondatori di Ethereum più attivi dal punto di vista imprenditoriale, in particolare attraverso ConsenSys. L'azienda ha occupato un ruolo centrale nell'ecosistema crypto, con un coinvolgimento sia nel wallet MetaMask — uno dei wallet self-custodial più utilizzati nel settore — sia nel layer di infrastruttura Infura che supporta le operazioni di Ethereum. La SEC aveva precedentemente intentato una causa contro ConsenSys riguardante MetaMask, ma la causa è stata ritirata durante il secondo governo Trump.

Gavin Wood

Gavin Wood ha iniziato la sua carriera come sviluppatore Bitcoin prima di unirsi a Ethereum. Ha scritto l'Ethereum Yellow Paper, la specifica tecnica formale del progetto, e ha creato il linguaggio di programmazione Solidity che rimane il linguaggio principale per la scrittura di smart contract su Ethereum. Successivamente ha fondato Parity Technologies, che ha sviluppato il client Parity, e ha lanciato la rete Polkadot — un sistema progettato per funzionare come "parachain" per collegare multiple blockchain.

Jeffrey Wilcke

Jeffrey Wilcke mantiene un profilo decisamente basso. Prima di Ethereum, ha lavorato al progetto Mastercoin e ha contribuito allo sviluppo del client Geth (Go Ethereum). Ha successivamente cofondato Grid Games con suo fratello, sebbene i tentativi di Protos di accedere al sito web dell'azienda abbiano prodotto un errore di timeout.

In termini generali, molti degli individui che hanno contribuito a costruire questo cosiddetto "computer mondiale" si sono poi dedicati ad altre attività. I loro percorsi divergenti — dalle blockchain layer-one concorrenti alle aziende di infrastrutture fino a uscite silenziose — illustrano come un singolo gruppo fondatore possa plasmare, e poi dividersi, un intero settore dell'industria delle criptovalute.