Equinor ritiene che un progetto di esportazione di gas naturale liquefatto del valore di diversi miliardi di dollari in Tanzania stia diventando più interessante per lo sviluppo, nel contesto del conflitto in Medio Oriente che ha interrotto le rotte di fornitura di GNL attraverso lo Stretto di Hormuz, ha dichiarato martedì un alto dirigente della società energetica norvegese.

Tuttavia, Equinor e il co-operatore del progetto, Shell, hanno trascorso anni in difficili negoziati con il governo e le autorità tanzaniani, e il proposto progetto Tanzania LNG ha compiuto scarsi progressi in questo decennio.

"Non si vuole aspettare troppo a lungo per immettere sul mercato nuovi volumi di GNL, quindi forse ora è un buon momento per procedere", ha dichiarato Philippe Mathieu, Vice Presidente Esecutivo Exploration & Production International di Equinor, in occasione di una conferenza energetica a Stavanger, in Norvegia, secondo Reuters.

Mathieu ha affermato che la crisi di Hormuz, insieme all'ormai messa in discussione convinzione che il Qatar e gli altri produttori del Golfo siano i fornitori più affidabili di petrolio e gas, ha reso più interessante il progetto in Tanzania, il cui costo è stimato in 42 miliardi di dollari.

"Significa produrre GNL in un'area non esposta a questo tipo di sfide geopolitiche", ha aggiunto Mathieu.

Shell ed Equinor cercano da anni accordi per procedere con il previsto progetto di esportazione di GNL in Tanzania. Il progetto, che collegherebbe le scoperte di gas naturale al largo della Tanzania con un terminale di esportazione sulla costa, è in fase di sviluppo da un decennio. Il suo lungo rinvio evidenzia come i grandi progetti GNL dipendano spesso non solo dalla geologia, ma anche dalle condizioni fiscali, dalla chiarezza normativa e dalle approvazioni del governo ospite prima che possano essere prese le decisioni finali di investimento.

Finora, le major internazionali del petrolio e del gas non hanno raggiunto accordi dettagliati e definitivi con il governo della Tanzania sui termini e le condizioni di quello che potrebbe diventare il più grande investimento estero del Paese.

Dopo l'acquisizione di BG Group nel 2016, Shell è diventata operatrice di due blocchi offshore tanzaniani, il Blocco 1 e il Blocco 4, insieme ai partner Medco Energi, tramite Ophir Energy, e Pavilion Energy. In quei blocchi è stato scoperto un totale di 16 trilioni di piedi cubi di gas naturale.

Equinor, dal canto suo, ha avviato le trivellazioni esplorative nel Blocco 2 al largo della Tanzania nel 2011 e ha compiuto nove scoperte con volumi stimati di oltre 20 trilioni di piedi cubi di gas in posto. Complessivamente, queste risorse spiegano perché il progetto sia rimasto strategicamente importante nonostante i lenti progressi, e perché ogni nuovo slancio dipenderebbe dalla trasformazione di queste scoperte in un piano di esportazione realizzabile.

Di Charles Kennedy per Oilprice.com