Emperor Energy (ASX:EMP) ha sottoscritto un term sheet per perforare un pozzo di valutazione sul giacimento gasifero di Judith, considerato il più grande giacimento convenzionale di gas non sviluppato della costa orientale dell'Australia.

L'accordo con ENSCO Australia, controllata di Valaris, garantisce la fornitura della piattaforma di perforazione jack-up Valaris 107 per perforare il pozzo di valutazione Judith-2, previsto per aprile 2027.

Il term sheet definisce le principali condizioni commerciali della campagna di perforazione e garantisce la disponibilità della Valaris 107 per un periodo stimato di 30 giorni per la perforazione del pozzo, seguiti da 15 giorni per i test di produzione.

Prevede inoltre un'opzione per Emperor di estendere le operazioni includendo un pozzo side-track aggiuntivo.

Ai sensi del term sheet, Emperor ha versato 1,5 milioni di dollari USA alla firma, con ulteriori 2,0 milioni di dollari USA pagabili alla firma del contratto di perforazione in forma definitiva.

Emperor e Valaris puntano alla firma del contratto definitivo entro il 31 ottobre 2026, con tutte le restanti condizioni contrattuali da definire nei prossimi due mesi.

La Valaris 107 opera attualmente nel bacino offshore di Gippsland e continuerà ad attività di perforazione nella regione per altri operatori prima di spostarsi sul pozzo di valutazione Judith-2. Il bacino di Gippsland, situato al largo della costa sud-orientale di Victoria, è storicamente la più produttiva provincia petrolifera offshore australiana e resta un'area attiva per l'esplorazione e lo sviluppo di gas convenzionale sulla costa orientale.

«La piattaforma jack-up Valaris 107 opera nelle vicinanze con livelli elevatissimi di sicurezza, efficienza e produttività. Garantire questa piattaforma per aprile 2027 rappresenta un passo avanti fondamentale per Emperor Energy, mentre l'azienda procede verso la perforazione del pozzo di valutazione Judith-2», ha dichiarato l'amministratore delegato Tim Handley.

Emperor Energy ha inoltre presentato una versione revisionata del piano ambientale (EP) del pozzo di valutazione Judith-2 alla National Offshore Petroleum Safety and Environmental Management Authority (NOPSEMA), in risposta a una richiesta di informazioni aggiuntive. NOPSEMA è l'organismo regolatore federale responsabile della valutazione dei piani ambientali offshore, la cui approvazione è un requisito necessario prima che la perforazione possa iniziare. L'azienda attende ora l'approvazione finale dell'EP entro la fine di settembre 2026.

Il giacimento di Judith è stato valutato come contenente 166 miliardi di piedi cubi (BCF) di risorse di gas recuperabili contingenti 2C, oltre a 1.859 BCF di risorse di gas recuperabili prospettiche P50.

Il gas è stato scoperto nel giacimento di Judith nel 1989 dal pozzo di esplorazione Judith-1, perforato da Shell Australia. All'epoca, la risorsa gasifera scoperta non fu considerata per ulteriori sviluppi a causa delle condizioni di mercato e dell'abbondante offerta di gas esistente da altri giacimenti del bacino di Gippsland.

Emperor Energy ha successivamente rivalutato tutti i dati disponibili del giacimento, inclusi i risultati di una recente indagine sismica 3D. A seguito di questa rivalutazione, l'azienda ritiene ora che a Judith esista una consistente risorsa gasifera di valore economico.

Il signor Handley ha affermato che il programma di perforazione del pozzo di valutazione Judith-2 consentirà una valutazione dettagliata della risorsa gasifera e, in caso di successo, potrebbe fornire a Victoria ulteriori riserve di gas man mano che la produzione dei giacimenti esistenti diminuisce.

I tempi della valutazione arrivano mentre l'attenzione politica in Victoria e a livello nazionale si concentra sempre più sulle previsioni di un restringimento dell'offerta di gas sulla costa orientale nella seconda metà di questo decennio, con la maturazione dei giacimenti storici, inclusi quelli del bacino di Gippsland. I principali traguardi futuri per Emperor includono la decisione di NOPSEMA sul piano ambientale entro fine settembre 2026, la firma del contratto di perforazione definitivo entro il 31 ottobre 2026 e l'avvio della perforazione del pozzo Judith-2 in aprile 2027.

Il titolo EMP è sceso dell'1,30% a 7,6 centesimi, portando la capitalizzazione di mercato dell'azienda a 75,17 milioni di dollari.

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