Larry Ellison, il miliardario cofondatore del gigante del software Oracle e una delle persone più ricche degli Stati Uniti, e suo figlio David sono vicini a ottenere il potere di plasmare ciò che molti americani apprendono su ciò che Trump sta facendo al Paese.

Il principale ostacolo è una causa intentata dal procuratore generale della California Rob Bonta, alla quale si sono uniti i procuratori generali di altri 11 stati e la Writers Guild of America. La coalizione di Bonta sta cercando di fermare l'acquisto proposto dagli Ellison di Warner Bros. Discovery per 111 miliardi di dollari, che risulterebbe tra le più grandi acquisizioni mediatiche mai registrate, sostenendo che violi una legge antitrust vecchia di un secolo.

Gli avvocati di Paramount e dello stato della California si incontrano oggi per discutere un possibile percorso verso una soluzione della causa. Non è però chiaro se riusciranno a raggiungere un accordo, o se un'eventuale intesa proteggerebbe il diritto del pubblico di essere informato.

Bonta e la California si concentrano a ragione sul possibile effetto del piano degli Ellison sull'occupazione nell'industria televisiva e cinematografica di Hollywood. Ma le poste in gioco sono di gran lunga più grandi per gli Stati Uniti nel loro complesso.

La strategia di Trump, secondo i critici, prevede che gli Ellison controllino un vasto impero mediatico comprendente CBS News, CNN, Comedy Central, HBO e persino TikTok, dove oggi 1 americano su 5 riceve le proprie notizie, al fine di sopprimere le critiche a Trump.

Gli Ellison hanno già preso il controllo di Paramount — e con esso di CBS e CBS News — dopo che nel 2025 lo studio Skydance Media di David Ellison si è fuso con la società. Se acquisissero Warner Bros. Discovery, a sua volta nata nel 2022 dalla fusione tra WarnerMedia e Discovery, controllerebbero anche CNN, Comedy Central e HBO. L'azienda di Larry Ellison, Oracle, guida un gruppo di investitori che detiene una quota di maggioranza dell'80,1% nelle operazioni statunitensi di TikTok in base a una legge statunitense che imponeva al proprietario cinese dell'app, ByteDance, di cederla.

In tempi ordinari, e sotto una presidenza ordinaria, una simile concentrazione della proprietà dei media sarebbe già preoccupante. Ma questi non sono tempi ordinari. I critici affermano che un simile monopolio mediatico sarebbe disastroso per la capacità del pubblico di informarsi su Trump e sulle sue azioni autoritarie.

Trump ha mostrato ripetutamente il desiderio di ridurre al silenzio i suoi critici, e gli Ellison hanno mostrato disponibilità ad assecondarlo.

Dopo che gli Ellison hanno ottenuto la proprietà di CBS, non hanno rinnovato il contratto di Stephen Colbert. Hanno inoltre ridotto drasticamente CBS News e il suo programma di punta, "60 Minutes", compreso il licenziamento di Scott Pelley e di altri produttori senior che non intendevano seguire la linea di Trump.

Una produttrice in partenza ha scritto in un memo di addio di non poter più lavorare in un ambiente in cui le notizie vengono "valutate non solo per il loro merito giornalistico, ma in base alla loro conformità a un insieme mutevole di aspettative ideologiche — una dinamica che spinge produttori e giornalisti ad autocensurarsi o a evitare narrazioni scomode che potrebbero suscitare reazioni negative o titoli sfavorevoli".

Chi pensa che gli Ellison tratteranno CNN, Comedy Central o HBO meglio di quanto abbiano trattato CBS News non ha prestato attenzione.

CNN è da tempo un bersaglio di Trump. La Casa Bianca ha definito fazioso e inesatto il lavoro giornalistico della rete sulla sua nuova pagina web "Media Offenders". Lo scorso dicembre, dopo che un giornalista di CNN ha posto a Trump una domanda che non gli piaceva, lui ha replicato: "Sai che lavori per i democratici, vero? Siete sostanzialmente un braccio del Partito Democratico".

Gli Ellison, padre e figlio, avrebbero promesso a Trump che, se permetterà loro di prendere il controllo di Warner Bros. Discovery, indeboliranno CNN.

Il Wall Street Journal ha riferito che David Ellison ha promesso a Trump di apportare "cambiamenti radicali" a CNN qualora acquisisse la società controllante. Diverse persone informate hanno raccontato al Guardian che un funzionario della Casa Bianca ha discusso con Larry Ellison di possibili cambiamenti di programmazione a CNN, incluso il licenziamento di giornaliste come Erin Burnett e Brianna Keilar, che secondo quanto riportato Trump detesta.

Mesi fa, Trump ha detto che era "imperativo" che CNN fosse venduta nell'ambito di qualsiasi eventuale accordo su Warner Bros. Discovery. "CNN dovrebbe essere venduta perché le persone che la gestiscono in questo momento sono o corrotte o incompetenti", ha dichiarato ai giornalisti durante un evento alla Casa Bianca.

"Ritengo che per qualsiasi accordo si debba avere la garanzia e la certezza che CNN ne faccia parte o sia venduta separatamente", ha continuato Trump. "Ma non penso che le persone che attualmente gestiscono quella società e gestiscono CNN — un gruppo di persone molto disonesto — debbano poter continuare. Penso che CNN debba essere venduta insieme a tutto il resto".

In una conferenza stampa a marzo, il segretario alla Difesa Pete Hegseth ha criticato un servizio di CNN secondo cui l'amministrazione Trump aveva sottovalutato la capacità dell'Iran di interrompere il traffico petrolifero globale chiudendo lo Stretto di Hormuz. "Palesemente ridicolo", ha detto Hegseth ai giornalisti, aggiungendo che "prima David Ellison prende il controllo di quella rete, meglio è".

I critici ritengono che questi commenti siano una prova ulteriore del fatto che Trump ha fatto pressione per l'offerta di Ellison di acquisire Warner Bros. Discovery, la società controllante di CNN, al fine di ridurre al silenzio le critiche.

Secondo questa lettura, l'obiettivo più ampio di Trump è sempre stato neutralizzare CBS News, CNN e altre testate che lo hanno criticato nei loro reportage.

Come già ricordato, gli avvocati di Paramount si incontrano oggi con Bonta e il suo team. David Ellison ha minacciato di iniziare a spostare le operazioni di Paramount fuori dalla California a ottobre se Bonta si rifiuterà di trovare un accordo sulla causa antitrust che attualmente blocca la fusione proposta tra Paramount e Warner Bros. Discovery. Funzionari statali e gruppi sindacali come la Writers Guild hanno definito la mossa una tattica di pressione, o un ricatto.

Non esiste tuttavia alcun legame necessario tra un accordo che potrebbe soddisfare Bonta e lo stato della California e un accordo che servirebbe gli interessi del pubblico americano.

La California è presumibilmente concentrata sull'impatto della fusione proposta sull'occupazione, in particolare a Hollywood, più che sul diritto del pubblico di sapere cosa sta facendo l'amministrazione Trump. Una preoccupazione comprensibile.

Ma un monopolio mediatico schierato con Trump che proteggesse i posti di lavoro a Hollywood conferendo al contempo a Trump più potere per sopprimere le critiche resterebbe comunque una perdita pericolosa per il Paese.

Robert Reich è professore di politica pubblica a Berkeley ed ex segretario del Lavoro. I suoi scritti sono disponibili su .