Eldorado Gold (TSX: ELD; NYSE: EGO) sta studiando un ampliamento del 43% del suo impianto di trattamento di McIlvenna Bay e un nuovo circuito argento-piombo mentre la miniera di rame-zinco-oro-argento in Saskatchewan si avvicina alla produzione commerciale.

Più di 400,000 tonnellate di materiale sono pronte per la lavorazione e il progetto ha prodotto concentrati di zinco e pirite a July dopo aver realizzato il suo primo concentrato di rame a June. Eldorado stima il capitale del progetto in $952 million (C$1.32 billion) da June 2024 fino alla produzione commerciale, che rimane prevista per il terzo quarter.

“First production achieved, a study underway to evaluate a potential mill expansion and the addition of a silver-lead circuit, and significant district-scale exploration potential” sono elementi favorevoli, ha dichiarato in un comunicato di Wednesday il presidente di Eldorado Christian Milau. “We look forward to continuing to work with governments and Indigenous partners.”

Saskatchewan diversifica

Situata a circa 65 km a west di Flin Flon, Man., McIlvenna Bay aggiunge alla mineraria del Saskatchewan, nota soprattutto per potash e uranium, una produzione commerciale di rame e zinco, oltre a sottoprodotti di gold e silver. La miniera sotterranea è diventata il primo asset di Eldorado in Saskatchewan attraverso l’acquisizione di Foran Mining in April ed è stata tra i primi progetti deferiti all’Major Projects Office di Ottawa last September.

La miniera è stata collegata alla rete di SaskPower tramite una nuova linea di trasmissione di 85-km e una sottostazione. Questa infrastruttura è importante perché consente a un progetto sotterraneo remoto di passare dallo sviluppo a operazioni di lungo periodo usando energia di rete, sostenendo al tempo stesso l’impronta di trattamento più ampia che Eldorado sta ora studiando. Circa 380 persone sono impiegate a tempo pieno a McIlvenna Bay e l’occupazione dovrebbe salire a circa 450 dopo il raggiungimento della produzione commerciale. Circa il 34% dell’attuale forza lavoro è Indigenous.

McIlvenna Bay dovrebbe produrre quest’anno 5 million to 10 million lb. di copper, 3,000 to 6,000 tonnes di zinc, 5,000 to 10,000 oz. di gold e 100,000 to 200,000 oz. di silver mentre le attività aumentano.

Nel corso della sua prevista vita mineraria di 18 anni, l’operazione dovrebbe registrare in media 41 million lb. di copper, 54 million lb. di zinc, 20,000 oz. di gold e 444,000 oz. di silver all’anno, secondo lo studio di fattibilità di Foran di March 2025.

L’esplorazione continua

Eldorado sta inoltre svolgendo quest’anno circa 14,000 metres di perforazioni per sostenere future opportunità minerarie. I principali obiettivi di esplorazione includono la vicina zona Tesla e il giacimento Bigstone.

Ottawa ha sostenuto McIlvenna Bay con finanziamenti consistenti. Natural Resources Canada ha impegnato fino a $20 million in December 2024 per il collegamento di trasmissione, la sottostazione e l’infrastruttura di ricarica per veicoli elettrici. Innovation, Science and Economic Development Canada ha seguito con $41 million in January 2025 per tecnologie pulite nella miniera.

Il Canada Growth Fund ha accettato in May 2025 di impegnare circa $156 million insieme a co-investitori per lo sviluppo e la costruzione del progetto.

Insieme al progetto di rame-oro di Skouries in Greece, McIlvenna Bay sta aumentando l’esposizione di Eldorado al rame accanto al suo consolidato business dell’oro.

“Il progresso raggiunto a McIlvenna Bay è un chiaro esempio di ciò che il Canada può realizzare quando governi, partner Indigenous, lavoratori e industria collaborano,” ha dichiarato nello stesso comunicato il ministro dell’Energia e delle Risorse naturali Tim Hodgson.

“Essendo una delle più significative nuove fonti di rame e zinco del Canada, questo progetto sta rafforzando la nostra prosperità economica e la sicurezza nazionale in un momento in cui non abbiamo mai avuto più bisogno di costruire per noi stessi.”