Il candidato democratico al Senato degli Stati Uniti Abdul El-Sayed (D-MI) ha criticato sabato Robert F. Kennedy Jr. mentre il Paese affrontava un focolaio del parassita Cyclospora collegato a lattuga iceberg tagliata contaminata.

El-Sayed ha rivolto le sue osservazioni a Kennedy, segretario alla Salute e ai Servizi Umani, parlando ai sostenitori in Michigan. L’HHS supervisiona importanti agenzie federali di sanità pubblica, tra cui i Centers for Disease Control and Prevention e la Food and Drug Administration, che di norma si coordinano con le autorità statali durante le indagini sulle malattie di origine alimentare.

"The last time I checked, the guy who's running Health and Human Services for this country works out in jeans," ha detto El-Sayed. "Meanwhile here in Michigan we're trying to dodge lettuce."

Il commento ha suscitato applausi e forti risate tra il pubblico, mentre il riferimento a Kennedy è stato accolto da fischi.

Cyclospora è un parassita che può causare disturbi intestinali, e i focolai collegati ai prodotti ortofrutticoli spesso richiedono alle agenzie di sanità pubblica di identificare i prodotti contaminati, diffondere indicazioni ai consumatori e collaborare con fornitori e rivenditori per limitare ulteriori esposizioni. El-Sayed, medico ed ex direttore sanitario di Detroit, ha collegato questo tipo di risposta di sanità pubblica al messaggio della sua campagna.

Kennedy è già stato preso in giro in passato per la sua abitudine di allenarsi in denim. A febbraio, la collaboratrice di Vogue Emma Specter ha scritto di aver provato un allenamento in jeans in stile RFK Jr. e ha concluso che il segretario dell’HHS era "insane."

"All I felt was sticky and desperate for a clean pair of sweatpants," ha scritto Specter.

"My experiment in RFK Jr.-style jeans-clad exercise wasn’t the worst thing I could have experienced by following his lead (I could have a rubella rash or, at the very least, a nasty case of E. coli contracted from frozen bear patties right now). Nevertheless, it… wasn’t great," ha aggiunto.

Kennedy era stato oggetto di battute anche il giorno prima. Venerdì, il presidente Donald Trump ha chiamato in causa il suo segretario alla Salute parlando ai giornalisti alla White House Correspondents' Dinner.

"I hope that everyone finally got to enjoy their entire very delicious beef tenderloin," ha detto Trump. Poi ha indicato Kennedy e ha aggiunto: "[He] personally ran over the cow in his car."

L’osservazione sembrava riferirsi alla storia di Kennedy nel raccogliere animali investiti, compreso un episodio che coinvolgeva un cucciolo di orso e una scena inscenata a Central Park.

Riferendosi alle abitudini personali di Kennedy ampiamente discusse e al focolaio collegato alla lattuga, El-Sayed ha detto ai sostenitori in Michigan: "I think we might be able to use a public health Senator right about now."