L’investitore di lungo corso nel settore delle energie rinnovabili Sriram Das ha trascorso gli ultimi cinque anni perseguendo l’obiettivo di produrre pannelli solari negli Stati Uniti. Dopo diversi falsi avvii, la sua società DYCM è ora più vicina che mai a realizzare pannelli solari americani con catene di fornitura conformi alle politiche vigenti. DYCM prevede di avviare la produzione su una linea di assemblaggio di moduli a Livermore, in California, prima della fine del 2026, una tempistica che riflette quanto rapidamente i produttori solari debbano ora muoversi per assicurarsi finanziamenti, attrezzature e siti.

“L’impianto sarà pronto entro la fine dell’anno”, ha detto Das. “Stiamo pubblicando un gran numero di posizioni oggi, e questo è un processo continuo. Assumiamo altre persone ogni settimana.”

Das ha trascorso quasi 30 anni negli investimenti nel settore energetico e utility, iniziando in Merrill Lynch prima di guidare la società di investimento e consulenza della sua famiglia, Das & Co. Attraverso la società di famiglia, ha investito in progetti solari negli Stati Uniti e in India e ha acquisito esperienza diretta con una filiera complessa.

“Ho investito in un progetto proprio quando è iniziata l’applicazione del UFLPA. Era circa 500 MW con un fornitore cinese di moduli, e il contratto è stato cancellato dall’oggi al domani senza alcun ricorso”, ha detto. “Non hanno nemmeno restituito il deposito, ed è stata una questione legale per mesi. Ho pensato: qui c’è un’opportunità per offrire opzioni di supply chain affidabili.”

Quell’esperienza ha spinto Das a continuare a lavorare sulla produzione di pannelli negli Stati Uniti. Nel 2023 ha inizialmente avviato i contatti con Vikram Solar, con sede in India, e ha annunciato un impianto in Colorado che poi non si è concretizzato. In seguito è arrivata la nuova iniziativa DYCM e un annuncio nel 2024 per un sito produttivo nel Sud-Est. Quel progetto greenfield non è mai partito, ma l’impegno di DYCM non ha perso slancio.

“La prima versione di DYCM avrebbe realizzato un grande impianto integrato nel Sud-Est. Stava andando bene, finché tutto è cambiato lo scorso anno”, ha detto Das, citando le tempistiche accelerate dei sussidi previste dal One Big Beautiful Bill Act. “L’ITC è stato ridotto. Le offtake a lungo termine che il nostro finanziamento richiedeva non erano più possibili. È diventato chiaro che [un nuovo impianto nel Sud-Est] semplicemente non avrebbe funzionato.”

Osservando che l’incertezza normativa imponeva di comprimere le tempistiche di raccolta capitali, Das e DYCM hanno deciso di cercare un edificio esistente in un mercato solare attivo per avviare finalmente l’attività. Così DYCM è arrivata a un impianto di 150.000 ft 2 a Livermore, che può ospitare 2 GW di capacità produttiva annua.

“Perché la California? È molto semplice. Qui abbiamo trovato edifici in cui potevamo entrare rapidamente, con l’energia e le necessarie strutture di supporto, e c’è anche una base di talenti già pronta da cui attingere”, ha detto. “Non dobbiamo passare anni a creare programmi di reclutamento o [costruire] un greenfield. Sarebbero stati almeno due anni e mezzo di costruzione. È un periodo di gestazione così lungo che oggi non funziona.”

Das ha detto a Solar Power World che DYCM intende assemblare celle HJT domestiche e produrre anche moduli n-type più commercializzati per tutti i mercati. Il primo importante accordo di fornitura di DYCM è stato firmato con un cliente residenziale per 1.2 GW su più anni (i dettagli non sono ancora stati resi noti). L’azienda sta installando apparecchiature di produzione che realizzeranno pannelli sia per il segmento residenziale sia per quello utility-scale.

Sebbene l’avvio dell’assemblaggio dei moduli sia la priorità numero 1, Das ha detto che resta il desiderio di produrre celle in silicio negli Stati Uniti. Sarebbe un ulteriore passo verso una supply chain sicura, che era fin dall’inizio il sogno di Das.

All’inizio di quest’estate, DYCM ha aderito come firmataria alla petizione per l’indagine del Dept. of Commerce sui prodotti solari provenienti dall’Etiopia venduti a prezzi ritenuti sleali. Das ha detto che è importante che le aziende statunitensi di pannelli contrastino l’elusione dei dazi da parte della Cina.

“Non è che [la Cina] abbia macchinari magici che rendono [i pannelli] magicamente più economici. È che hanno denaro pubblico magico che rende tutto più economico”, ha detto Das. “Spostano semplicemente le fabbriche dalla Cina al Laos o al Vietnam, e poi aggiungi AD/CVD contro quei paesi, così rimettono tutto nei container e lo inviano in Africa. Lo trattano come un gioco, quindi dobbiamo giocare anche noi.”

Se non interverranno ulteriori sconvolgimenti normativi, DYCM prevede di annunciare altri sviluppi produttivi nei prossimi mesi.