Il presidente Donald Trump vuole che il suo progetto di "arco trionfale" vicino al Cimitero Nazionale di Arlington serva come un "complesso militare di prim'ordine" completo di cecchini e deposito per droni. Il piano suscita una forte opposizione dalla senatrice Tammy Duckworth (D-Illinois), veterana dell'esercito statunitense che ha perso entrambe le gambe durante la guerra in Iraq.

In una lettera dai toni decisi datata venerdì 25 settembre, la senatrice di 58 anni ha esortato il segretario alla Difesa Pete Hegseth e l'amministratore della Federal Aviation Administration (FAA) Bryan Bedford ad abbandonare il progetto, scrivendo: "La FAA e il DoD (Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti) devono respingere questo piano avventato e concentrarsi invece sull'aumento della sicurezza dello spazio aereo".

Secondo il corrispondente della CBS News Kris Van Cleave, che ha otten la lettera in esclusiva, la FAA ha stabilito la settimana scorsa che l'arco di 250 piedi, in costruzione vicino al Cimitero Nazionale di Arlington e che sorgerebbe all'incirca quanto un edificio di 25 piani, non rappresenta un pericolo per i voli in arrivo e in partenza dall'aeroporto Reagan. Tale valutazione, tuttavia, riguarda solo l'impronta fisica dell'arco, non i piani dichiarati da Trump di schierare cecchini sulla struttura e far volare droni in quello che Duckworth definisce uno spazio aereo già congestionato. Nella lettera, Duckworth ha definito l'annuncio di Trump — fatto in un post su Truth Social nel fine settimana — "una serie di stravaganti sfoghi sui social media nelle prime ore del mattino".

L'arco è tra i tanti progetti di restyling proposti che Trump sta perseguendo nell'area di Washington, DC. Le sue altre proposte vanno da una sontuosa sala da ballo della Casa Bianca ai lavori di ristrutturazione del Kennedy Center.

Van Cleave ha riferito che nella lettera di venerdì Duckworth, democratica di riferimento della Sottocommissione del Senato per l'Aviazione, lo Spazio e l'Innovazione — l'organo che sovrintende alla politica aeronautica federale — ha rimproverato ai funzionari dell'amministrazione Trump di "sprecare tempo, energia e denaro dei contribuenti per un altro progetto di vanità di Trump". Ha definito il piano "particolarmente scandaloso" considerato quello che ha descritto come il "fallimento congiunto" della FAA e del Dipartimento della Difesa "nell'attuare efficacemente le azioni correttive raccomandate" dall'NTSB (National Transportation Safety Board) dopo la collisione aerea di gennaio 2025 vicino all'aeroporto Reagan che ha causato 67 vittime.

L'NTSB ha emesso 52 raccomandazioni di sicurezza dopo la collisione tra un elicottero Black Hawk dell'esercito statunitense e un jet regionale di American Airlines che stava atterrando all'aeroporto Reagan — le misure correttive che, secondo Duckworth, le agenzie non hanno attuato efficacemente. Se Hegseth e Bedford daranno seguito alla sua richiesta è ora la domanda immediata che incombe sul progetto.

Duckworth non ha risparmi critiche nel suo messaggio a Hegseth e Bedford, scrivendo: "È inquietante vedere funzionari federali dedicare un'attenzione enorme a una struttura non necessaria e ancora solo proposta, mentre l'NTSB e il pubblico chiedono ancora azioni sulle raccomandazioni destinate a prevenire un'altra catastrofica collisione nei nostri cieli. Il popolo americano non può permettersi di assistere al rischioso piano di Trump di collocare una struttura di 250 piedi lungo una affollata rotta di avvicinamento, soprattutto se dovesse portare avanti i piani di schierare cecchini sull'arco e far volare droni ... nello spazio aereo già congestionato".