Un impianto solare distintivo presso Drake Plastics a Cypress, in Texas, è in funzione da otto mesi e sta già consegnando i risultati promessi in termini di obiettivo del produttore di polimeri di compensare il 30% del proprio consumo energetico complessivo. Il progetto riflette una tendenza più ampia tra i produtitori industriali ad alto consumo energetico del Texas che si rivolgono al solare in sede per contenere i costi elettrici e proteggersi dalla volatilità dei prezzi sulla rete ERCOT dello Stato.

Trinasolar ha fornito i suoi moduli solari Vertex N per il sistema combinato su tetto e parcheggio da 1,3 MW. Il parcheggio solare è stato disposto in modo da comporre la parola "Drake", trasformando l'installazione sia in un asset di energia rinnovabile sia in un elemento di branding. Il design è chiaramente visibile al intenso traffico aereo che sorvola il complesso Drake durante l'avvicinamento all'aeroporto intercontinentale George Bush di Houston (IAH).

Spear Commercial & Industrial ha guidato i lavori di installazione.

"I moduli Vertex N di Trina consentono al sistema di massimizzare la generazione di energia solare nonostante lo spazio limitato del tetto e del design del parcheggio solare," ha dichiarato Mark Rangel, vicepresidente esecutivo di Spear. "Siamo lieti che offra a Drake un tasso di rendimento molto interessante in un breve periodo di ritorno dell'investimento e soddisfi i loro obiettivi energetici in modo economicamente vantaggioso. Inoltre, abbiamo apprezzato la collaborazione con Drake per inserire un po' di creatività nel progetto, utilizzando i moduli per esporre un messaggio di brand altamente visibile."

Durante le ore diurne, la produzione del sistema fotovoltaico raggiunge tipicamente il 120% del consumo elettrico pomeridiano di Drake Plastics, un periodo che coincide sia con i carichi di punta dell'azienda sia con la domanda di punta della rete. Questa corrispondenza è significativa perché i periodi di massima domanda di ERCOT si verificano generalmente nei pomeridiani estivi, quando gli utenti industriali affrontano alcuni dei prezzi all'ingrosso dell'elettricità più alti dell'anno.

Si prevede che il sistema raggiunga un tasso di rendimento interno (IRR) di quasi il 20%, con un periodo di ritorno dell'investimento inferiore ai quattro anni.

"La nuova installazione solare raggiunge diversi obiettivi importanti," ha affermato Steve Quance, presidente di Drake Plastics. "Si allinea perfettamente all'impegno nella nostra dichiarazione di missione di essere buoni amministratori dell'ambiente e una risorsa per la nostra comunità. Il nostro impianto solare immette energia nella rete quando è più necessaria — fare la cosa giusta non passa mai di moda. Inoltre, è in linea con il nostro ethos 'Lean' di eliminare gli sprechi e l'inefficienza; la compensazione diretta dell'energia offre vantaggi economici che aiutano Drake a competere e crescere."