Uno dei primi fatti che i nuovi arrivati apprendono su Bitcoin è che il suo creatore è pseudonimo — e, at wiseo su carta, almeno, un miliardario più volte. Quasi 1,1 milioni di BTC sono ampiamente attribuiti a Satoshi Nakamoto, ma quella cifra non si fonda su un'identità confermata: si basa su una pista forense che punta a un'operazione di mining, non a una persona. La stima può inoltre oscillare di oltre 200.000 Bitcoin a seconda della severità con cui viene applicato un particolare test a "impronta digitale".

Questa distinzione è diventata impossibile da ignorare quando 600 BTC estratti nel 2010 si sono risvegliati dopo 16 anni di dormienza, alimentando la speculazione che le "monete di Satoshi" si fossero risvegliate.

Le monete risalivano a 12 ricompense di blocco rimaste a lungo dormienti, estratte nell'arco di quattro giorni a marzo 2010 — un periodo in cui ogni blocco portava ancora una ricompensa di 50 BTC — e rimaste intatte fino al 5 settembre 2026, quando chiunque controllasse le chiavi private le ha spese una per una nel giro di mezz'ora. Ma spostare quei circa 46 milioni di dollari in Bitcoin non significa che chi li ha spesi fosse Satoshi.

La blockchain traccia le monete, non le persone

Il tracker on-chain Whale Alert non ha trovato alcun collegamento tra i 600 BTC e il tesoro del misterioso creatore di Bitcoin. I movimenti di monete di quell'epoca attirano un'attenzione sproporzionata perché Nakamoto è diventato silenzioso entro il 2011 e la fortuna a lui attribuita non si è mai mossa. La società di ricerca blockchain Bitquery è andata oltre, determinando che 10 dei 12 blocchi non corrispondevano al distintivo pattern di mining associato all'operazione di mining di Satoshi, noto come "Patoshi". I due blocchi rimanenti mostravano solo corrispondenze deboli che potevano verificarsi per caso, secondo il ricercatore di Bitquery Gaurav Agrawal.

Leompense, tuttavia, erano state estratte da una singola macchina, e chi le ha spese a settembre controllava le chiavi private. Come sottolinea Agrawal:

"Ciò che la catena non può dire è se la mano nel 2026 appartenga alla persona che gestiva la macchina nel 2010."

È un mistero destinato probabilmente a rimanere irrisolto, poiché le chiavi private possono essere ereditate, vendute, rubate o recuperate da un vecchio disco trovato in un negozio dell'usato. "La catena registra solo che qualcuno le aveva", nota Agrawal. Le transazioni di spesa hanno utilizzato software di wallet moderni che il client del 2010 non poteva aver prodotto, quindi "almeno, le chiavi sono state caricate su qualcosa di nuovo".

Il pattern Patoshi dietro la fortuna

Se la blockchain non può dire chi possedeva quelle prime monete, cosa sostiene la convinzione che gli 1,1 milioni di BTC appartenessero a Satoshi? Le prove indiziarie sono le migliori prove disponibili.

Nel 2013, il ricercatore Sergio Demian Lerner ha identificato un'impronta digitale distintiva nei primi blocchi di Bitcoin, suggerendo che un miner operava una macchina che si comportava diversamente dalle altre macchine sulla rete — un pattern tracciabile attraverso migliaia di blocchi, come ha dettagliato in un post del 2013 sulla fortuna di Satoshi. Lerner ha stimato che il miner aveva accumulato circa 1,1 milioni di BTC e, più di un decennio dopo, conferma ancora i suoi calcoli.

"È accurato", racconta a Cointelegraph Magazine, "con l'avvertenza che le prove sono indiziarie; non esiste una prova matematica né un testimone diretto".

Il caso per collegare Patoshi a Satoshi va oltre l'impronta di mining. Diversi primi utenti di Bitcoin — tra cui Hal Finney, destinatario della prima transazione Bitcoin inviata da Nakamoto, oltre a Dustin D. Trammell, Nicholas Bohm e Mike Hearn — hanno ricevuto trasferimenti che mostravano il pattern Patoshi, dice Lerner:

"Tutti quei trasferimenti sono stati effettuati da coinbase nel pattern Patoshi: questo fornisce ragioni convincenti che Patoshi e Satoshi siano la stessa persona, anche se non è una prova."

Lerner afferma inoltre che il miner sembra aver utilizzato un software di mining specializzato anziché il client standard — un software probabilmente creato prima del lancio di Bitcoin a gennaio 2009. Questo rende "altamente improbabile" che un altro miner abbia sviluppato una configurazione specializzata funzionante nelle poche ore tra l'annuncio di Bitcoin v0.1 e l'estrazione del primo blocco. "Chiunque estrae vasco con il pattern Patoshi è partito fin dall'inizio", afferma.

Bitquery ha ricostruito la fortuna da zero

Tredici anni dopo che Lerner ha identificato Patoshi, Bitquery ha ricostruito l'impronta dai blocchi grezzi, valutando 54.316 blocchi della prima era di Bitcoin e seguendo ogni moneta fino al 1° settembre 2026. La società ha pubblicato i suoi risultati in un'indagine sul patrimonio stimato di Satoshiamoto.

La sua ricostruzione di "grado più alto" concorda con l'elenco pubblico Patoshi sul 99,2% dei blocchi, e Bitquery ha anche trovato zero eccezioni in un test di ordinamento dei timestamp su 5.836 coppie di blocchi adiacenti. "Non conosco un test più forte per questo", afferma Agrawal.

L'analisi getta tuttavia qualche dubbio sulla famosa cifra di 1,1 milioni di BTC stessa, perché il totale di Bitquery varia a seconda della severità con cui viene applicato il pattern. "Applicato in modo rigoroso, l'impronta copre poco meno di 0,9 milioni di BTC", afferma Agrawal, con la "lettura più generosa" a circa 1,17 milioni.

Questo non significa che Bitquery smentisca la stima di Lerner, ma mostra quanto la dimensione del tesoro di Patoshi dipenda da come viene interpretato il pattern di mining. "Le stime pubblicate di 1,0 a 1,13 milioni rientrano in quel intervallo, quindi non abbiamo spostato la cifra", afferma Agrawal.

Cosa collega Satoshi agli 1,1 milioni di BTC

Secondo Agrawal, l'affermazione che "Satoshi possiede 1,1 milioni di BTC" è in realtà tre affermazioni sovrapposte. L'affermazione che le monete provenissero da una singola macchina è supportata da prove solide. L'affermazione che la macchina appartenesse a Satoshi è indiziaria. E l'affermazione che le chiavi rimangano ancora sotto il suo controllo non può essere provata semplicemente perché le monete non si sono mai mosse. Secondo la piattaforma di analisi on-chain Arkham, l'entità etichettata "Satoshi Nakamoto" figura ancora come il maggior detentore di BTC — un tesoro pari a circa il 5% dell'offerta massima di 21 milioni di monete di Bitcoin.

Il lavoro di Bitquery ha anche scoperto una transazione del 2010 che la società non è riuscita a trovare riportata "in nessuno studio pubblicato". Il 17 maggio 2010, 600 BTC provenienti da ricompense di mining precoci si sono mossi in due transazioni a circa un'ora di distanza. La prima, alle 22:04 UTC, ha speso 10 ricompense di blocco per un valore di 500 BTC, e la seconda, alle 23:07 UTC, ne ha spese altre due per un valore di 100 BTC. Quelle monete erano state estratte in momenti diversi del 2009, compresi premi vicini sia all'inizio sia alla fine del primo anno di Bitcoin.

"È importante, penso", afferma Agrawal, "perché è il momento più chiaro in cui la catena stessa, e non un pattern statistico, dice che questi blocchi appartengono insieme". Lo definisce "il più vicino che la catena arrivì" a confermare che blocchi provenienti da tutto il 2009 fossero in un unico wallet — "che è ciò che il pattern sostiene per l'intero insieme".

Ciò che si sa, quindi, è che chi controllava quelle chiavi aveva accesso a ricompense di blocco estratte nel corso del 2009. Ciò che non si sa è chi fosse dietro di esse.

A differenza della transazione di maggio 2010, i 600 BTC mossi questo settembre non appartengono al miner Patoshi, e non ci sono nuove prove che li colleghino al tesoro di "Satoshi". Se le monete stesse di Patoshi dovessero mai muoversi, il trasferimento verrà registrato sul registro pubblico per essere visto da ogni analista. Come afferma Agrawal: "Nulla nella matematica lo risolve, quindi non saremo mai certi".