Per gli americani in cerca di un pasto economico fuori casa, la geografia svolge un ruolo determinante in ciò che pagheranno per il classico abbinamento di cheeseburger, patatine fritte e bibita.

Secondo il recente report State of Local Commerce di DoorDash, 15 dollari bastano ancora a coprire il tris solo in poche città statunitensi. Il cosiddetto Cheeseburger Index della piattaforma di consegne — che monitora il costo medio di un cheeseburger, patatine fritte e una bibita nelle città americane — ha rilevato che solo quattro delle città analizzate hanno registrato un prezzo medio inferiore a 15 dollari: Austin e Laredo in Texas, Lincoln in Nebraska e Detroit in Michigan.

Austin si è classificata come la più conveniente a 12,94 dollari.

"Il Cheeseburger Index è un modo davvero ottimo per sintetizzare le informazioni in una metrica semplice, divertente e comprensibile," ha dichiarato Jessica Lachs, chief analytics officer di DoorDash, a Fox News Digital.

All'estremità opposta dello spettro, lo stesso pasto costa in media 28,28 dollari ad Anchorage, in Alaska — più del doppio rispetto al prezzo di Austin.

"Non esiste un'unica economia. Esistono molte economie locali," ha affermato Lachs. "Lo stesso paniere di beni — un cheeseburger, patatine fritte e una bibita — costa in media 12,94 dollari ad Austin, in Texas, ma 28,28 dollari ad Anchorage, in Alaska."

Le dieci città con il miglior rapporto qualità-prezzo identificate nello studio sono concentrate nel Midwest e in Texas, con quattro città del Lone Star State presenti in classifica. Dopo Austin, i mercati più convenienti sono stati Laredo, Texas (13,39 dollari); Lincoln, Nebraska (13,86 dollari); Detroit (14,99 dollari); e Philadelphia (15,41 dollari), a completare le prime cinque posizioni.

DoorDash ha osservato che, sebbene i prezzi varino significativamente per regione, le città del Sud e del Sudest tendono a beneficiare di costi operativi strutturalmente più bassi, il che aiuta la regione a posizionarsi tra le più convenienti sia per i pasti al ristorante sia per la spesa alimentare.

I risultati arrivano in un momento in cui mangiare fuori continua a diventare più costoso, anche mentre i prezzi di molti generi alimentari e di prima necessità per la casa si sono stabilizzati. DoorDash ha rilevato che il prezzo medio dell'abbinamento di cheeseburger, patatine fritte e bibita è aumentato del 3,2% rispetto all'anno precedente. I dati federali sull'inflazione hanno mostrato un andamento simile: il Consumer Price Index del Bureau of Labor Statistics ha costantemente registrato un'inflazione del cibo consumato fuori casa superiore a quella del cibo consumato a casa negli ultimi mesi, una divergenza che è persistita anche mentre l'inflazione generale si è attenuata.

Sebbene l'aumento dei prezzi della carne bovina abbia attirato attenzione quest'anno, DoorDash ha affermato che i prezzi più elevati dei ristoranti sembrano riflettere costi operativi più ampi — tra cui manodopera, affitto ed energia — piuttosto che i soli costi alimentari. Questa valutazione è in linea con un periodo in cui più di 20 Stati americani hanno aumentato il salario minimo, accrescendo le pressioni sui costi per ristoranti che operano con margini ridotti. Le principali catene di fast food hanno risposto alla reazione dei consumatori con pacchetti convenience promossi in modo aggressivo — tra cui il McDonald's $5 Meal Deal e offerte a tempo limitato simili dei concorrenti — segnalando che la sensibilità ai prezzi è diventata un fattore competitivo centrale in tutto il settore.

Per i clienti, l'implicazione pratica è netta: gli stessi 15 dollari che coprono un pasto intero ad Austin coprirebbero a malapena la metà di uno ad Anchorage.

Il report completo DoorDash State of Local Commerce è disponibile su about.doordash.com/en-us/state-of-local-commerce.